Пилигримы

Вернулся Луп — в руке чашка молока, на носу капля крови. Даже небольшие заклинания требовали значительных затрат энергии здесь, в городе, где магии было совсем немного. Более серьезные обычно оказывались смертельными.

— По крайней мере, выпей это на дорожку, — предложил Луп. — Я благословил его чуток. Придаст сил в пути, защитит от болезней, кости вылечит — и все в одной маленькой чашке. И удачу, кстати, принесет, я этому, по крайней мере, не удивлюсь. Выпей немного.

Анфен взял чашку, принюхался и осушил одним глотком. Все молча наблюдали за ним. Через минуту, в сапогах и с ножнами, закинув за плечи рюкзак, предводитель сделал шаг к двери, но вдруг пошатнулся и завалился на постель.

— Кости лечит, я ему не соврал, — объяснил Луп. — И сил придаст, это уж точно. Тут сну никто не соперник. А теперь давайте тоже отоспимся, оставим босса смотреть сны. Они нужны ему больше, чем он думает.

Луп подмигнул остальным, обнажив голые десны в кривой ухмылке.

Глава 51

Кейс тяжело вздохнул, когда они сели передохнуть у подножия башни после долгого спуска. Ее огромная тень нависала над ними, поглощая силуэты. Серые тучи надвигались с запада, закрывая холм и грозя дождем.

— У меня на его счет плохое предчувствие. Я бы вернулся и пристрелил его, если бы не мерзкий подъем, — произнес он.

— И у меня такое же ощущение, — откликнулся Эрик, отстегивая от пояса ножны с армейским мечом и отбрасывая их прочь. — Но мы — хорошие ребята, Кейс. В этом вся соль.

— Нет, не в этом. Ты же сам сказал не так давно: суть не в хороших или плохих, а в том, чтобы выжить. И я думаю, мы только что совершили ошибку.

— Мне будет легче выжить, если я и дальше смогу верить в то, что я — хороший парень.

Кейс фыркнул:

— До тех пор, пока он не воткнет меч тебе в живот. С удовольствием послушаю твое мнение тогда.

— Может, ты и прав. Но до того, как я пришел сюда, мне не удалось бы хладнокровно убить человека. Я не хочу вернуться домой тем, кто на это способен. А если мы когда-нибудь снова встретимся с бандой, скажи Сиель то, что я только что сказал тебе, потому что она считает меня негодяем.

— Ты думаешь, на нее произведет впечатление, что мы оставили в живых предателя, убившего нескольких ее друзей, который разделается и с ней, если представится такая возможность?

Эрик обдумал эти слова.

— Гадство! — неожиданно заорал он, с раздражением пиная основание башни. — Мне уже плевать, слышишь, я хочу только принять паршивый душ, выпить чашку кофе и посидеть минут пять в одиночестве с «Плейбоем»! Иди и прикончи его. А потом я вернусь к игре в благородство.

Кейс нервно крутил в руках потрепанную старую шляпу.

— Прости меня, Эрик. Это моя вина. Я был дураком.

Он стреляет — и попадает точно в цель.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Когда ушел от остальных вот так. Думал, она за мной пойдет. Но она следовала за нами вовсе не из-за меня. У нее и впрямь были на то свои причины, которые со мной никак не связаны.

Эрик открыл было рот, намереваясь заорать что-нибудь вроде «Вот именно, черт возьми!», однако передумал, с удивлением увидев, что по лицу старого пьяницы скатилась большая слеза. Он неуверенно обнял друга за плечи:

— Эй, да брось ты… Конечно, она была там ради тебя, ты же у нас такой красавец! А как ты думал, почему я до сих пор здесь? Уж явно не ради дружеских бесед. — Это заставило Кейса улыбнуться, но Эрик прекрасно понимал, что его друг по-прежнему смущен и расстроен. — В любом случае нужно двигаться вперед. Мы — хорошие ребята, по крайней мере, это утешение у нас еще осталось, даже если из-за него нас в итоге убьют. Как там город назывался — Эльвури, да? Туда направлялась банда Анфена. Значит, туда двинемся и мы, если, конечно, ты разрешишь мне взять командование на себя.

Кейс кивнул.

— Слушай, возьми-ка несколько монет из тех, которыми он нас снабдил.

Кейс взял деньги и, снова нацепив амулет, исчез.

— Нам пора в путь.

Над дорогой пронеслась тень. Боевой маг, казалось, не смотрел на них, улетая вдаль, скрестив руки на груди и оставляя за собой тонкие струйки дыма, исходящего из рогов. Эрик был уверен, что это тот же самый тип, которого они видели возле трактира. Он поспешно пригнулся, прячась в глухой тени башни, Кейс же остался на месте, наблюдая за рогатым и держа пистолет наготове на случай, если тому вздумается вернуться. Однако маг взмыл ввысь, где нити магии переплетались плотнее.

— Он улетел, — сообщил Кейс.

— Если бы я не был уверен в обратном, то сказал бы, что эта тварь за нами приглядывает. Пошли.

…Утро здесь ничем не отличалось от раннего вечера. К тому же у них не было никакой возможности определить направление по солнцу. Местами небо, казалось, сияло ярче, где-то — тусклее, но четкого рисунка при этом не прослеживалось. Не так давно прошел короткий, но сильный ливень, однако было довольно тепло, хотя откуда это тепло исходит, Эрик до сих пор не понимал. Оно просто разливалось в воздухе над ними.