Пилот-12 (СИ)

«Мы провозились до самого утра и за эти двенадцать часов произошло столько всего, сколько не случалось за всю жизнь. Всего лишь ночь с Бинди Блэр», — переступив порог дома, Картер потёр глаза и свалился на кровать, даже не умыв лицо. Он так устал, что сумел заснуть не сразу. Тело ломило, голова болела, плечо ныло и внутри поселилось какое-то мерзкое чувство. Оно будто шептало, — «Ещё мгновение и всем наступил бы конец по твоей вине, Картер». Кей достал ножик — орудие, с которым он угрожал человеку. Прежде этот ножик служил для бытовых вещей: открыть баночку, поддеть плотно привставший корпус, подковырнуть засохший клей и прочее. Сейчас, стоит взглянуть на этот ножик и Кей видел только лезвие у горла — больше не тот ножик, служивший помощником, а вещь, которой можно убить. Он сунул его в прикроватный ящик и потёр глаза. С этого дня, этот карманный ножик больше никогда не покидал ящика.

На следующий день, юноша закончил домашние дела (как раз наступил выходной) и к вечеру сел за разработку стратегии для участия в турнире.

«Всё-таки Би смутил мой поступок. А что мне ещё осталось сделать? Ждать пока они прикончат нас?» — в течении всего дня он мучил себя рассуждениями о том, как бы могли сложиться обстоятельства, но было что-то, что пугало его.

«Моя хладнокровность, — разглядывая своё отражение в зеркале, он видел перед собой кого-то другого, точно не себя, — Я ведь и глазом не моргнул... Я понимаю, почему она так сказала, но в какой момент я стал таким? Когда именно меня перестали волновать границы? В баре, я прекрасно держал эту грань, но что если дальше будет хуже? — с этими мыслями юноша покачал головой. — Это снова случилось... как тогда, в тюрьме... Если стану таким, как «львы», я...», — Кей обдал лицо ледяной водой и сказал себе вслух.

— Нет. Я не стану таким, ни за что.

«Турнир на носу, скоро время регистрации закончится! Спешите, регистрируйтесь и попытайте удачи за приз в тридцать миллионов! «Ангел» ждёт вас! Успейте зарегистрироваться до 26.10.2099!» — крупная рекламная кампания турнира «Львиная охота» уже повсюду. На сайтах, под видео на билбордах, в фойе всех отелей, залов ожидания, кафе и на улицах Глобалтайна. Каждый раз когда Картер куда-то шёл, будь то работа, встреча или поход в магазин, реклама «Львиной охота» кричала со всех углов, что времени почти не осталось.

Какое-то время назад Кей поделился с Джимом о своих планах, но тот отреагировал резко и недовольно.

— Это безумие! Это опасно! Не иди туда ради стервы Кейт!

Джеймс прав по своему, но разве цель только Кейт? Цель — лишить «Львов» возможности управлять жизнью обычных граждан.

— Этого добивался отец. Только теперь я понимаю, почему он так яро жаждал справедливости. Он не мог видеть, как обычные люди прогибаются под давлением преступности, как их загоняли в угол, шантажировали, убивали, отбирали, наказывали, — спорил Картер.

— И ты решил стать козлом отпущения после него? Публичный турнир, который делается ради наживы никак не поможет тебе справиться с такой высокой угрозой, Кей. Ты идиот если правда уверен в этом!

— А как ещё, если не использовать турнир? Официально его устраивает компания «Океан» по производству чипов. Недавно я вычитал, что Ангел установила их новейшую разработку. А что если чип неисправен и причиняет ей боль? Во всех источниках указывается «Океан», но я прекрасно знаю, кто ею владеет — тот же, кто владеет и мэрией.

— Ты параноик.

— А ты мне не друг, если не веришь…

— Я тебе верю, Кей, — удручённо сказал Джеймс. — Просто… мне страшно. Я боюсь, что ты умрёшь и «львы» получат своё, то, чего не получили девять лет назад — победу над Квинами.

— Ты поможешь мне?

— А куда я денусь? И что ты придумал?

— К первому этапу необходим транспорт для быстрого передвижения. При взаимодействии магнитного покрытия земель нашего региона (которое положили для транспортной развязки) и моей доработанной подошвы — образуется магнитная подушка за счёт неё буду ездить с помощью электричества, словно на роликах, скоростью свыше шестидесяти километров в час, — глаза Кея воодушевлённо загорелись, ведь он любил говорить о разработках, без особых шансов на воплощение в жизнь.

— Это же бред. Не легче тачку купить? Ты потратишь много денег впустую, пока будешь превращать маглев в свои ноги.

— Тачка будет ограничивать мои движения и действия. Ты только представь: десять тысяч участников, каждый захочет прийти первым и очевидно будет мешать остальным, например — разобьёт машину соперника и когда это случится, лично я останусь на плаву.

— Логично, но у тебя осталось две недели до окончания регистрации. Ты успеешь? Где запчасти возьмёшь? А как же тестировка?

— Есть у меня один вариант.

Глава 11 «Детектив Картер Квин»

— Я сказал — нет.

— Джозу, пожалуйста!

— Говорил же, что этот турнир полная дичь! И отцепись от меня!

— Вообще-то, ты в меня стрелял, а значит должен мне.

— За что? Я должен тебе за то, что ты мою сестру…?! — коллега хотел договорить, но прикусил язык.