Пилот

Как раз из этой темы росли ноги и в истории с отказом генералу Зимину. «Ваши частные дела, вы их сами и решайте». Вот так просто. Частично нехватку воздушных кораблей закрывали наемники. И для кланов-корпораций, и для флотских. Они всегда под рукой, и всегда в полной боеготовности. Но и цена таких услуг всегда была изрядной, а в нынешних обстоятельствах и вовсе взлетела до небес. К слову, в империи действовало правило, что рейдеров, даже в условиях военного положения, нельзя просто мобилизовать. Только нанять на срок или для выполнения конкретной задачи. В этом было их основное отличие и преимущество перед клановыми регулярами.

Да, ВВФ России обладали почти двойным превосходством над любым другим флотом в мире. Но в реальности все оказалось куда сложнее и запутаннее. В минус работал и тот фактор, что за последние лет двадцать сухопутные войска беспощадно резали и сокращали. Относительную боеспособность сохранили гвардия, гренадерские части и казачьи войска. Основной акцент был давно переведен на десант. Но для полномасштабной войны на земле его численности очевидно не хватало.

И что в этой ситуации делать, какой тут мог быть выход, пока ему оставалось непонятно. Иногда складывалось впечатление, что там, на самом верху, интересы державы и народа походя приносятся в жертву чьим-то частным выгодам в борьбе за власть и ништяки. А вот это уже было совсем ни в какие ворота. Зажрались, господа-с…

Утром следующего дня Март проснулся около шести часов, в гордом одиночестве выпив на кухне чашку свежего чая и перехватив пару бутербродов, вплотную занялся повторением материала для завтрашнего итогового экзамена по теории кораблевождения. Время летело незаметно. На секунду заглянул Витька, но, увидев обложившегося книгами и явно сидящего в «сфере» друга, лишь молча кивнул и пошел вниз. За завтраком он сообщил Зиминым, что Март очень занят и поест, когда закончит заниматься.

В ответ на бурчание генерала, мол, молодежь себе кишки портит, долго ли яичницу зажевать и стакан чая выпить, Владимир Васильевич примирительно сказал брату:

— Мартемьян у нас человек не по годам серьезный. Силой владеет изрядно. Вот и целительству учится, так что, скорее, он нам ливер чинить примется, чем у него проблемы с пищеварением начнутся.

Вскоре дом опустел, не считая пары казаков, оставленных «для присмотра». Как раз один из них — генеральский денщик, совсем уже освоившийся в доме Зимина-младшего, и поднял трубку телефона, когда тот громко затренькал вызовом.

— Мартемьян Андреевич, там вас просят, — доложил он Колычеву, появившись на пороге комнаты и приоткрыв дверь.

— А кто?

— Не представимшись.

— Благодарю. Я возьму трубку, а ты, будь любезен, положи ее внизу.

— Не извольте беспокоиться, — даже немного обиделся Ефим. — Нешто я без понятия!

— Алло, — не обращая внимания на бурчание казака, ответил Март.

— Колычев, это вы? — раздался знакомый голос.

— Кто же еще? Говорите, Павел Александрович.

— Извините. Н-нервы. Не знаю, к кому обратиться. Почему-то подумал, что можно к вам, — обычно очень сдержанный и уверенный в себе Крылов слегка заикался и проявлял иные признаки чрезмерного волнения. Для одаренного целителя это было даже странно.

— У вас проблемы?

— Д-да.

— Тогда так, — задумался Март, даже без входа в «сферу» прекрасно знавший, что ушлый денщик их подслушивает. — Будьте через час у кофейни «Золотой лотос».

С одной стороны, подготовка к экзамену требовала времени, но и не откликнуться на просьбу о помощи Март никак не мог. «Значит, буду сидеть всю ночь. Никакой драмы в этом нет», — решил он.

— Простите, но я не знаю, где это.

— У входа в городской сад.

— Ах, да. Вспомнил. Хорошо, я буду.

— Тогда до встречи.

На место встречи Март прибыл заранее, чтобы как следует осмотреться. Уж больно испуганным показался ему голос доктора.

Оставив мотоцикл на стоянке и привычно заплатив толкущимся там мальчишкам два юаня за присмотр, он обошел кругом заведение, подмигнул хорошо знавшей его официантке, бегло просканировал окрестности и, придя к выводу, что все в порядке, присел за один из столиков.

— Что будете заказывать, господин? — тут же подбежала к нему девушка.

— Сколько раз тебе говорить, Мэй Лун, — сокрушенно вздохнул молодой человек. — Зови меня просто Март!

— Хорошо, господин Март.

— Вот так уже лучше. Я жду друга. И пока заказывать ничего не буду, разве что родниковой воды со льдом и долькой лимона. Хотя… У вас ведь, если не ошибаюсь, отлично варят эспрессо?

— Да, все верно, господин.

— Тогда приготовь мне еще маленькую чашечку, а там будет видно.

— Хорошо, господин.

Через несколько минут девушка вернулась с подносом, на котором стояли напиток с нежной золотистой пенкой и крохотное блюдце с пирожным.

— Божественный аромат, эссенция вкуса! — принюхался юноша. — Ей-богу, Мэй Лун, если ты пообещаешь варить мне каждое утро такой же чудесный кофе, я на тебе женюсь!

— Увы, мой господин, — состроила огорченный вид на своей кукольной мордашке официантка. — Ваш напиток готовил старый Чжао. Но если вы твердо намерены жениться, то я могу с ним переговорить…