Пилот, девушка и звездолет в придачу

Пятясь задом и не поднимая головы, человечек, облаченный в белую мятую одежду, покинул покои всемогущего Лахмы. А спустя пять минут он уже летел в сторону пригорода, застроенного фешенебельными особняками, и торопил помощника, который пытался связаться с Дейвом Гейдером.

Солнце скрылось за горизонтом. Стало прохладно. Ночь уже готовилась вступить в свои законные права, а на небосклоне появились первые, пока еще робкие мерцающие звезды.

8

— А пиво у них отменное, — даже Памела по достоинству оценила вкус изумительного темного напитка. — Но ребрышки явно не свиные. Жалкая имитация.

— Да брось ты, — Эдвард улыбнулся. — Большинство отдыхающих никогда в жизни не пробовали натуральную свинину.

— Разумеется, — супруга согласилась. — Ни один землянин не полетит на Ригель-7 с целью отдохнуть в британском стиле. Это глупо, ведь Британия находится на Земле. Так что наша замечательная компания явно родом не из Солнечной системы. Чем хозяева и пользуются. Выдумывают разную чепуху.

— Прогуляемся вокруг озера? — неожиданно предложил супруг.

— Давай. Погода шикарная. Тихо. Не холодно. Воздух свежий. Правда ночью как всегда пойдет дождь.

Молодые люди, держась по-ребячески за руки, свернули с мощеной дорожки на едва заметную тропку, ведущую к озеру, и углубились в лес.

— Интересно, как долго мы здесь пробудем? — Эдвард шел впереди, отгоняя назойливых насекомых. Девушка следовала позади, иногда озиралась по сторонам и не выпускала руку любимого человека. Страшновато в темных лесных дебрях.

— Пока не поймают, — мрачно пошутила она.

— Ну и настроение у тебя…

— Ты меня в лес завел. Тут неуютно и сыро. Могли бы пойти как все нормальные люди, по дороге. А мы вместо этого кормим целую тучу кровожадных летающих тварей. Ты только обернись. Смотри сколько их.

— Да уж, Лера, ты не романтик…

— Памела, — поспешно поправила девушка.

— Здесь никого нет.

— Даже у ветвей есть уши.

— Что-то не заметно.

— Я не шучу. Пока мы здесь живем, не вздумай называть меня настоящим именем, даже во сне.

— Вот этого я гарантировать не могу. Сплю очень крепко и вряд ли себя услышу…

— Болтун, — девушка надулась и хлопнула свободной ладошкой мнимого Эдварда по спине. — Иди быстрее.

* * *

Раннее утро. Моросит мелкий дождь, лениво стуча по крыше. Низке тучи полностью пленили небо, заслонив собою восход солнца. Земля размокла. Дождевые капли, падающие с умопомрачительной высоты, ежесекундно бомбардируют мелкие лужицы перед домом.

Молодожены, обнявшись, преспокойно спят на широкой старинной кровати, украшенной высокими резными спинками.

— Проснитесь, к вам пришли, — тихонько уведомил дом и начал транслировать голос незваного визитера. — Мистер Чедвик, откройте. Это очень важно. Скорее…

Мужчина и женщина вскочили, удивленно и немного испуганно уставившись друг на друга.

— Кто там? — спросил мужчина, поспешно одеваясь.

Женщина накинула халат прямо на голое тело и помчалась в холл.

— Это я, Нэнси Хоуборт, откройте пожалуйста, меня прислал отец.

— Открыть дверь, — скомандовал мужчина и тоже направился в холл, на ходу натягивая рубашку.

Длинноволосая девушка, дочь хозяина туристической базы буквально ворвалась в дом, размахивая мокрым зонтом. Длиннополый непромокаемый плащ скрывал под собой цветастую пижаму.

Костя лишь покачал головой, вертя бронзовую статуэтку непонятно как оказавшуюся в руках. Вне всякого сомнения, очень важное событие заставило юную красавицу покинуть уютную постель и бежать через весь поселок, да еще в такую мерзкую погоду. Лера, скрестив руки на груди, выжидательно застыла у лестницы, ведущей на второй этаж.

Гостья смело прошла вглубь просторного холла, бросила взгляд на старинный хронометр и приказала дому включить монитор, висящий на стене и замаскированный под обыкновенную картину, изображающую летний пейзаж. Круглосуточный новостной канал передавал прогноз погоды.

— Смотрите. Сейчас…

Бодрая и смазливая ведущая, наконец, завершила содержательный рассказ о хитроумных перемещениях циклонов и антициклонов, пообещала очередной дождь в конце дня, хотя по ее мнению днем распогодится и выглянет долгожданное солнышко.

— Мы прервемся для передачи экстренного сообщения, — на экране появилась другая дикторша. — Криминальная полиция разыскивает Виноградова Константина. Ему инкриминируют двойное убийство. Вчера вечером в своем загородном доме был убит директор известной транспортной фирмы «Транспортные перевозки без границ» Дейв Гейдер. Так же удалось опознать тело второй жертвы. Это Анна Виноградова, супруга подозреваемого. Подробности не сообщаются, но, судя по официальному заявлению полиции, убийство совершено на почве ревности. На оружии, найденном в доме, обнаружены отпечатки пальцев подозреваемого. Полиция начала расследование. За любую правдивую информацию о местонахождении Константина Виноградова будет выплачено вознаграждение в размере…

— Не может быть, — только и смог выдавить из себя Костя. Послышался приглушенный удар. Это статуэтка выскользнула из рук и упала на пол, прямо на ковер.

Лера оставила свой пост возле лестницы и бросилась к монитору.