Пилот Дома Арнгейм

Через двадцать минут полета, корабль уже летел на полной скорости и на удобной высоте, впереди возникли маяки а потом и всё немалое пространство базы. Весь остаток пути Хелга дремала, удобно устроившись в кресле и даже Тодд, прикрыв глаза, расслабленно вытянулся, став похожим на уставшего гепарда.

Военно–космическая база «Холмгард» была настолько типовой, что почти не слушая указания диспетчера, бывший майор только услышав предназначенное для них посадочное место и с чувством некоторой ностальгии повел корабль, не слушая бормотание радио, на посадку.

А вот встреча была несколько необычной. Как только Вадим, помня о повреждениях, аккуратно опустил корабль в указанный док, и над ними в вышине закрылись стальные лепестки выхода, защелкали, расположенные по периметру специальные прожектора–сканеры и внутренние турели «легких», индукционных пушек развернулись в их сторону. Парень вопросительно посмотрел на, спокойно ждущего конца представления, Тодда.

— Здесь всегда так встречают… — понял немой вопрос последний. — Это же последний форпост в сторону к Свободным Мирам… — и опять ушел в себя.

Через минут пять дополнительного осмотра их еще раз вызвали по радио, и только после этого, наконец, разрешили выйти из корабля.

В разреженном, холодном воздухе дока было не слишком уютно, и не дожидаясь, пока к ним от входа дойдет встречающий конвой, все трое быстрым шагом поспешили навстречу.

— С прибытием вас на базу Холмгард, мистер О… — отдал честь, одетый в боевую форму капитан. — Мэм… — он кивнул в сторону Хелги и Тодда. — Пойдемте, вас хочет видеть командир базы, полковник…

«— А уж я как хочу…» — думал, прослушав имя полковника, Вадим, пока лифт внутреннего перемещения нес их, меняя направления, к Командному центру. — «Интересно, ну вот что он нам сможет объяснить…»

Похоже на эту тему думали и брат с сестрой, почему–то постоянно переглядывающиеся и перешептывающиеся.

«— Шепчитесь…» — подумал Вадим. — «О чем это?… Поднаторевший, наверняка, полковник что–нибудь такое загнёт — не придеретесь…» — закончил размышлять он уже перед дверью с табличкой командира базы. — «Ну здравствуй…» С этим все трое вошли в кабинет.

Полковник поднялся из–за стола им на встречу. Был явно моложе Вадима, но пара боевых наград придавала ему хоть какой–то вес, впрочем, смотрел он более чем уверенно.

— Полковник Канделевски… — он приветливо кивнул гостям, не торопясь подавать, впрочем, руки. — С кем имею…?

— Тодд фон Эрлах с сестрой Хелгой фон Эрлах, близкие родственники Дома Арнгейм… — металлически, смотря мимо полковника, произнес Тодд.

— Вадим О, майор в отставке… — с некоторым удивлением посмотрел на Тодда Вадим

— Вероятно «космические силы»?.. — наконец, протягивая руку по очереди всем троим, задумчиво промолвил полковник Канделевски. — Прошу садится, господа…

Вадим обернулся было в поисках кресла, но увидев, что «близкие родственники» стоят как статуи остался стоять тоже.

— Мы требуем объяснения… — продолжил Тодд. — Почему, базируясь на частной территории Конфедерации Домов, на их официальных представителей, следующих на свою же территорию было совершено нападение. Не является ли это, началом объявления военных или захватнических действий в отношении свободной системы, со стороны правительства Федерации Земли?

Поняв, как обернул дело Тодд, полковник тем не менее не стал лезть в бутылку.

— Вы ошибаетесь, господин фон Эрлах, — он демонстративно подошел к своему кресло, и обернувшись иронично посмотрел на остальных. — Я уважаю Дом Арнгейм, да и все остальные… Садитесь же, господа, и я дам вам все объяснения. Нет тут никакой тайны…

Убедившись, что все последовали его предложению, сел сам. Что–то нажал и из стены выехал сверкавший хрустально бар. — Разрешите предложить вам выпить. И не дожидаясь согласия сделал жест и автомат разлил напиток по стаканам.

— Бренди «тридцать звезд» господа, прошу… — он опять сделал в воздухе жест и поднос со стаканами подплыл к сидевшим

— Ваши несколько, простите, высокопарные слова господин фон Эрлах не нужны… — он улыбнулся. — Меня и так снимут с должности, если вы просто дадите данные вашего компьютера «наверх». Или даже скажете устно… Поэтому… — он поднял стакан и выпил. — Ваше здоровье, господа.

Ни Тодд ни Хелга ни притронулись, к своим стаканам, а Вадим выпил. Не то, что бы он очень хотел попробовать тридцатилетнее бренди, но не был он «фоном» и «близким родственником», чего спрашивается обстановку нагнетать?…

— Мы возможно выпьем с вами, полковник… — холодно посмотрев, на Вадима подала голос Хелга. — Но не раньше ваших объяснений.