Пилот Дома Арнгейм

Начиная с поверхности пустой планеты, с несколько меньше условного земного, тяготением и поддерживаемой искусственно атмосферой, и до её орбиты, росли из забетонированной тверди стальные леса. Достигавших километровых высот и связанных с орбитальными производствами, силовыми направляющими грузовых лифтов. По мере роста и совершенствования технологий, многие производства демонтировались на металлолом, а то и просто бросались опустевшими. На радость мелким «ремонтникам», постоянно «пасущихся» в кладезях старой техники. Новые же производства росли более облагороженными, с развитой социальной инфраструктурой, с целыми жилыми городами в высоте, над скрытыми дымами и пылью цехами…

По улице одного из таких городов, стальная основа которой была покрыта толстым слоем атмосферостойкой резины, шёл высокий сутуловатый человек, растерянно озирающийся по сторонам. Небритость которого на щеках, периодически потираемых сухими ладонями, переходила в ёжик волос, неопределённого цвета. Неопределенным был и его костюм, таким–же как и у многих работающих здесь. Торопившихся на свои рабочие места, ввиду начала рабочего дня, сплоченной черно–серой толпой. Несмотря на покрашенные в светлые и весёлые тона, внутренние конструкции многочисленных воздушных переходов и лифтов, щеголять белоснежными рубашками, в пропитанной поднимающимися из труб отходами атмосфере, не пытались даже администраторы. Многие носили маски, защищавшие от этих разнообразных продуктов горения, чуть уловимый запах которых, заставлял худощавое лицо высокого человека время от времени сдержанно морщиться.

Открытое пространство улицы–перехода вскоре закончилось, и он, вместе с остальными, с облегчением вошёл в герметичные двери закрытого административно–жилого района предприятия «Кордован Рипаир Энтерпайзес». Ближайший столб информатора и указал ему дорогу к гостинице для приезжих, в основном клиентов фирмы, живущих в более–менее комфортабельных условиях, пока их корабли проходят необходимые ремонтные процедуры.

Номер гостиницы, в дверь которого позвонил человек, открыла высокая девушка с насмешливым, но усталым взглядом. И прежде, чем гость успел поздороваться, подняла руку и выстрелила ему прямо в лицо из парализатора, скрытого широким рукавом темного платья. После чего тот безвольно рухнул на пол…

Изображение камеры и без того идущее с помехами, почти сразу погасло. И Вадим, раздраженно ударив рукой по подлокотнику кресла, продолжал ещё какое–то время задумчиво отбивать неслышный мотив, но, вскоре прекратив, поднялся. Направившись к коробке «подарков» мистера Гребера, находящейся в каюте, он, выудив оттуда сигару потоньше, открыл люк корабля.

Раскуривая её, сел на «порог» и вытянув наружу ноги, упёрся взглядом в тянущиеся вокруг вверх и вширь сотовые металлические конструкции какого–то завода. Затянулся, пытаясь сигарным дымом, перебить металлический привкус здешнего воздуха, по сравнению с которым воздух недавней промзоны казался целебным, и продолжил внутреннюю беседу…

«— Всегда так…» — думал Вадим — «В спешке ничего хорошего не бывает… На Ливоте уже девять вечера… А тут такой косяк. Лени… Лени, что же тебе нужно?»

Приземлиться удалось минуя посты слежения и местную полицию, вмиг поднявшую бы хай, увидев военное вооружение корабля. После чего недовольному Маю пришлось с час топать пешком, до ближайшего транспортного сообщения, от скрытой среди покинутого металлолома лощины, в которой спрятался «Арчер». И получившему такую «возможность» отдохнуть, от безжалостного выстрела госпожи полковника Варенталь…

Сознававший свою неподготовленность к наземным разведывательным мероприятиям, и прочей конспирации, Вадим решил было, отталкиваясь от элементарных основ психологии, обрадовать своих неопределяемых пока врагов, своим собственным появлением. В надежде снизить как–то их бдительность, своей «глупостью», всё равно ничего другого не оставалось. Предстояло лишь кое–что подготовить, и он щелчком выкинув противное курево, спрыгнул на землю…

Однако развитие событий не заставило себя ждать, но не госпожу полковника он увидел в «воздухе» своего КК, холодный и надменный взгляд упёрся в него сквозь помехи связи…

— Здравствуй…майор… — первым произнёс Тодд — Рад тебя видеть…

— Здравствуй… — осторожно ответил озадаченный парень.

— К сожалению, твоё участие в Гонках, стало большим вопросом, но мне хочется верить, что мы сможем найти общий язык и ты получишь свою выгоду… — Тодд слегка улыбнулся — Возможно поболее, чем обогнав сотню криворуких пилотов…

— Я слушаю… — Вадим отключил своё изображение — Но тут такие помехи…

— Да ну?… — Тодд продолжал улыбаться — А я вот тебя прекрасно слышу… и вижу…

Вадим, мигом выключив связь, переключился на сканер, назвав себя нехорошим словом. Тодд почему–то выдал ему свой «секрет»… Защищённый канал, по которому он его нашёл, не мог обнаружить его, но где–то в недрах «Арчера», поганым паразитом спрятался «маячок»…