Пилот Дома Арнгейм

— Нам сейчас требуется пилот для участия в гонках. Так называемых Больших Гонках — местная традиция… А наш пилот был убит в какой–то пьяной драке. Участие Дома Арнгейм тоже своего рода традиция, и даже не особо рассчитывая на победу, мы должны выставить своего представителя… Вообщем, сейчас мы подбираем кандидата. Вы лишь один из многих, и хотя нас поджимает время, мы лучше нарушим правило, чем опозоримся совершенно никчемным пилотом. Так что не обольщайтесь насчет себя, вам еще предстоит многое доказать…

— Я не обольщаюсь… — внешне спокойный Вадим, задумчиво почесал крыло носа, скрывая злость- Мне собственно ваши гонки до сиреневой звезды, или еще дальше… Просто меня попросил вот, этот… — он указал на замершего в углу Дэна- С кем–то, насчет чего–то поговорить… Вот и всё. Я ни на что не претендую.

— Странный вы человек… — произнес слегка удивленный Тодд- Многие отдали бы… многое, чтобы участвовать в Гонках, а вы выделываетесь…

— Забавно, а мне кажется — это вы выделываетесь… — опять вежливо и спокойно ответил парень- Ладно. Ответьте на три вопроса и опустим болтовню… Первый- что за гонки? Второй — сколько платят? Третий — что за отбор? И сэкономим друг другу время.

— Отвечу, не по порядку… — Тодд, недовольно поводя плечами, прошел к окну и опустился на подоконник — Гонки — это спортивное соревнование. Тестовый отбор… это как в армии, у нас этим Лист на Ветру занимается, он объяснит. А заплатят вам не меньше, чем годовой оклад майора. И это просто в случае участия…

— Хорошо. — легко согласился Вадим- Давайте попробуем, может что и получится.

— Хорошо … — так же ответил Тодд — Рад был познакомиться, но всё таки добавлю… Вас бы и на порог не пустили, мне как–то безразличны их… — он опять кивнул на Дэна — Премии…. Но некий высокий чин крайне лестно охарактеризовал вас, как пилота… Соответствуйте.

Вадим кивнул головой и вышел вслед за Дэном. Какой чин мог его с такой легкостью «охарактеризовать» он догадывался, удивляла лишь быстрота «бандитов», за ночь ухитрившихся столь многое успеть…

— Неужели они моё настоящее прошлое разведали? — думал он, возвращаясь обратно по коридорам казино- Нет, вряд ли, оно у меня так «запаковано», только СБ, да и то… Легенду наверняка получили. Хотя у СБ лишь ценник на информацию выше, так что… Но как же они на генерала вышли? — кто именно его «крайне лестно…» и прочая, он окончательно понял- Что ж раз так, давай…

Следуя к выходу, Вадим и забыл за своими думами про текущие заботы. Эта, появившаяся в мирной жизни, странность, вкупе с остальной «расслабухой» и невнимательностью могла привести к неприятным последствиям, бывшего ранее вечно собранным и наблюдательным, отставного военного пилота.

— Уже привела… — подумал Вадим, врезавшись в широкую спину внезапно остановившегося Дэна, мигом повернувшегося и распахнувшего дверь знакомой технической комнатки.

— Ну что? — Лист, по прежнему находился на своем месте- Утвердили?…

— Занимайся… — ухмыльнувшись бросил Дэн- А то он скоро договориться. Представляешь, стал в позу перед Тоддом… Если бы не твои старания… А-аа… — он махнул рукой- Ладно. Давайте летите сейчас, сразу разберётесь, какой он «лётчик»… Я подежурю. С ребятами…

…Тестовые испытания Вадима в представлении Листа выглядели следующим образом. Прибывшие на огромное поле за городом, служившего когда то местным аэродромом, на котором одиноко стояли пара атмосферных машин и десяток человек с автомобилями, они выбрались из внедорожника Листа и были представлены остальным. Судя по всему, там собрались все кому не лень. Как «соискатели» так и праздные зеваки, от нечего делать, прибывшие поглазеть на полёты и попить пивка.

Однако прямых соревнований из серии «кто быстрее долетит», не случилось. Подведя Вадима к одному из «атмосферных» гоночных кораблей, к внутреннему удивлению парня оказавшимся совсем не атмосферными, вернее не только… Лист жестом указал ему «вперёд мол…» в открытый люк «кораблика».

Не споря и не спрашивая, Вадим залез внутрь и, подумав устроился на месте пилота, оставив Листу свободным заднее кресло. Тот вероятно так и предполагал — забравшись через пару минут следом, с кем–то одновременно общаясь по телефону, устроился сзади. Опять жестом указав Вадиму — чтобы тот взлетал. Надеясь, что он правильно понял, парень с минуту разглядывал панель приборов, чем–то знакомую. Пока не вспомнил, что это почти тоже, что и «курсантский» учебный истребитель, только гражданского образца и вдобавок тюнингованный, для красоты.

Вспоминая «молодость», Вадим запустил движки. Убедившись, что ему благоразумно очистили путь, убравшиеся в стороны люди, не менее благоразумно, медленно убрав опоры на стояночной тяге, поплыл над землей. Так же не спеша. опробуя, как он помнил, не шибко управляемый и мощный транспорт, стал набирать высоту, попутно проверяя маневренность и стабильность прочих систем. Несмотря на не очень серьезное отношение к предложению, сделанному неприятным Тоддом, он относился к самому полету достаточно серьезно, другое его гордость позволить не могла.