Пилот Меха (СИ)

Оставлять свой пост глава арбитражного комитета планеты «Инеистая-17» не собирался, как и щадить уши коллектива заштатного бронетанкового училища. Заштатного по меркам содружества разумеется. На самой планете оно считалось лучшим. По определению. Других попросту не было. Справедливости ради сказать, не было во всём подсекторе. Ближайшее было через семь парсеков, в столице. Причём учили там исключительно на пилотов тяжелых мехов, и не каких-то четыре года, а полноценных восемь лет, выпуская сразу офицерами.

Вот только простым смертным, как Лёша, попасть туда светило разве что на экскурсию. Ну или прыгнув выше головы поступить на годик другой с последующим отчислением, переподготовкой за госсчёт и принудительным распределением. Курсантов в столичную академию готовили с детства, вкладывая за год бюджет больший, чем опека потратила на всё содержание сироты за всю его жизнь.

От праздных раздумий Алекса отвлёк ехидный комментарий на особо тупой перл, донесшийся с последних рядов, от кого-то из первокурсников, ещё не понимающих куда занесла жизнь, и радующегося ей. Не улыбнуться стоило огромных усилий. Как выпускник он стоял в первом ряду. Гримасничать в ответ на торжественную речь начальства было крайне безрассудным занятием. Отчаянно скучающим офицерам всё равно нет других занятий, чем наблюдать за студентами. Когда-то давно, по слухам в первом ряду стояли именно абитуриенты, но потом начальство решило, что их расхлябанный вид и поведение могут оскорбить нежную душевную организацию высокопоставленных гостей, поэтому неофитов запихнули на галёрку. Честно сказать- так оно было ещё и гуманнее.

К счастью, всё когда-то заканчивается. Закончилась и набившая оскомину приветственная речь, завершавшая ритуал посвященный началу учебного года. Последнего их мирного года. Для некоторых он станет последним в буквальном смысле. Те, кто не смог пробиться в первую тридцатку с правом выбора или договориться насчёт целевого контракта, автоматом попадали в пилоты скорпионов, если не хуже. Учитывая неспокойную обстановку в секторе, сотрясаемом войнами корпораций и реинкарнацию "саламандр", потери первогодок составляли добрых пятнадцать процентов, а обязательный пятилетний контракт заканчивала от силы половина.

Это не было секретом для поступающих, но поток желающих вырваться любой ценой с безнадёжного круговорота работы от зарплаты до кредита, растущего с каждым годом, не иссякал. Рискнуть жизнью, чтобы улететь с ледяного мира были готовы почти все его разумные обитатели. За исключением, пожалуй, жителей нескольких "мегаполисов" небольшой планетки: cтолицы и пары материковых центров. Там был шанс если и не накопить на эмиграцию, то хотя-бы жить в нормальных условиях. Расположенные поблизости от экватора агломерации даже располагали чем-то вроде короткого лета, когда температура временами достигала 25 градусов тепла.

Алексею повезло со способностями. Ещё больше — с льготой полного сироты, дававшей дополнительный бонус к набранным баллам. Он вскочил на предпоследнюю ступеньку- 28-е место. Теперь, оставалось пережить процесс льготного самоопределения. Чтобы его сгоряча не отправили в психушку после выбора специализации.

К счастью, это будет завтра, а сегодня они ещё раз отметят встречу с друзьями, заодно проводив последние тёплые деньки. Тучи, обозначавшие наступающий фронт холодного воздуха уже несколько дней как виднелись на горизонте.

— Вы слышали, Джейку одобрили заявку на "Таната"? — едва их небольшая стайка отошла подальше, начала обсуждение последних сплетен Хелена, вечно ухитрявшаяся быть в курсе последних новостей.

— "Танатоса"? — удивился Рон, — откуда у нас в училище такой топ?

Алексей поморщился. Рон Харди был хорошим парнем, но вот думать, за все годы, так и не научился. Эффектная красотка Мади, стоявшая чуть позади, не была столь деликатна, с удовольствием ткнув бывшего товарища носом в его тупость. Именно бывшего! Девушка была предельно (или точнее сказать — примитивно?) рациональна и не церемонилась с "неперспективными" однокашниками. Рон выпал из таковых не пройдя в льготную группу. Алексей специально прошел подальше, не желая выслушивать стёб местной самоуверенной звездочки над невезучим сокурсником, тем более, что одёрнуть "звезду эскорта" было кому без него. Внешняя красота плохая замена душевной… Интересно, знала Мадлен как её называют за глаза?

Понятно, что ничего кроме древнего "Хайлорда" на учебном полигоне нет. Будут оформлять протокол соответствия подготовки. Уж ради Джейка то расстараются. Его отец в деканат дверь с ноги открывает. Лидсон вообще должен был учиться в столичной академии если бы не завалил вступительный. Вот и пришлось лететь в на окраину, чему тот особо и не печалился. Даже радовался, что начнёт стаж на четыре года раньше столичных. Хотя нет, на три с половиной. При подготовке на «аналогах» требуется ещё пол-года стажировки на оригинале, если конечно найдёшь отряд желающий заморачиваться с подобным.