Пилот вертолета (СИ)

- Просто шутка. И верю, что неудачная. Машина у первых ворот. Оружие, еда, топливо уже в багажнике.

- Спасибо.

Мы вышли из комнаты, миновав три лестничных пролета. Прошли через столовую и два коридора, выступив к парадным дверям. А там, в пекле залитой солнцем улицы я увидела исполосованное шрамами знакомое лицо рядом с джипом.

- Гаврила? – удивилась я.

- Ну привет! - здоровый как медведь, он хотел по-дружески хлопнуть ладонью мне по плечу, но увидев повязку, передумал. Ничего не спросил по этому поводу, значит, о моем ранении уже знал. - Уф, боялся, ты не ты ль окажешься… - На Павла посмотрел. - Говорил же, знаем мы друг друга!

- Да вижу.

- Как ты здесь? – спросила я. - А Стас где?

- У Стаса нормально все. Поедем, расскажу.

Гаврила пошел к внедорожнику перед воротами. Другой машины не видно.

- А ты на чем здесь? - спросила я.

- Без машины.

Гаврила обошел песочного оттенка джип, махнув некоторым из солдат на входе. Павел отдал нам ту машину, на которой некогда мы с ним разъезжали по пустошам.

- Отдаешь мне целое состояние в дорогу, - подивившись щедрости Павла, обернулась я.

- Решил, что я тебе хорошо должен, - мужчина подступил ближе. Заглянул точно в глаза. - Без обид?

- Конечно.

Села в машину. А когда ворота открыли, Гаврила за рулем придавил газ.

- И как тебя угораздило попасться? – с притворным возмущением спросил он.

- Не начинай. Лучше расскажи, как найти меня сумел?

- А здесь и рассказывать нечего, - проезжая через одноэтажные укрепленные домишки с дозорными на башнях, говорил он. – По службе знаю я нескольких из людей того попугая. Вот они и организовали мне встречу с ним.

- Попугая? – рассмеялась я. - Чего ты его так окрестил?

- А я как встретился с ним, так он мне одни и те же вопросы по кругу, как попугай: кто, откуда, куда, зачем, и так далее. По кругу! Подловить хотел.

- Ясно. А как узнал, что я на базе?

Когда джип выехал за вторые ворота, как-то полегчало сразу.

- Так, говорю же, троих из его людей по старой службе знаю. С Сашкой встретился перед самыми пустошами, так он и сказал, что на базе Проводник появился. По описанию, похожая на тебя. Вот Сашка и подвез меня к Бурану, а там, еще и Васька встретил с Лехой. Вчера весь вечер в карты резались, да за твое здоровье пили. Говорили, вас там с попугаем свои же... Тебе досталось.

- Угу, - протянула я, вернувшись к главному: – А со Стасом что?

- В порядке он.

- А где он? Мне из тебя что, каждое слово выпытывать?

- Гляди, как голосок прорезался, - хохотнул Гаврила. – Ну так, слушай: вернулись мы, значит, к старой Лаборатории, а там шуршит кто-то. Не ты. В прицел глянули, а там, представляешь, Тихий и Олег!

- А Командир? - обрадовалась я. - Валера?

- Да все там. Все, - кивнул довольный моей реакцией Гаврила. – Мы тебя до утра ждали. Ведь ты сказала просто: «Возвращайтесь», вот мы и подумали… А в запрошлый день, когда стало ясно, что тебя искать надо, я, Стас, Тихий с Валерой на четыре стороны света разошлись. Мало ли, что в дороге могло случиться. Тем более что ты на связь своим обычным способом не выходила. А с тобой-то вот что было… В общем, разошлись мы все, а Командир с Олегом остались лагерь сторожить. Эх, хороша машина! – вдруг торжествующе сказал Гаврила, хлопнув по рулю. – Вы же там, на деле трофеев не вывезли, так понял?

- Нет.

- Так чего попугай таким широким жестом замахнулся?

- Это за помощь… Прежде.

- Это за какую такую?

- Помнишь тот бардак в Сторожевой, когда пришли лабораторные?

- Конечно помню! Такое не забыть.

- Я тогда к церкви ушла, а там был Павел. Вот тогда мы с ним церковь и подчистили...

- Церковь? – низким страшным голосом повторил Гаврила.

- Да.

- И в ней трофеи были?

- Да.

- И вот этому они достались?

Напугавшись странного голоса Гаврилы, тише чем следовало, ответила:

- Да.

Полминуты спустя на меня посмотрело некогда исполосованное в той самой церкви лицо со шрамами:

- Там много было?

- Да не то, что бы...

- Больше, чем нашли на стройбазе?

Решила просто кивнуть.

Лицо Гаврилы исказили муки подлинных страданий. Насколько помню, он не единожды пытался пробраться выше второго этажа церкви, но взамен получил лишь пожизненное напоминание тех неудач – шрамы от обитающих там тварей с острыми когтями как ножи.

- Ну а тебе-то много досталось? – спросил резко.

Осознав, что правда добьет Гаврилу, уклончиво ответила:

- Не беспокойся обо мне.

Дорога до старой Лаборатории не дальняя, так что завтра к полудню уже будем там, а пока мы только преодолевали голые пустоши. Позади два часа пути, и все то время я не могла заставить себя не думать о чудовище; не могла заставить себя не оглядываться назад. Постоянно казалось, что гигантская подземная машина вот-вот остановится и проснется большая голодная тварь под бункером.

Заканчивались пустоши, начинались зеленые островки. Впереди виднелись высокие деревья.

Не думала, что за какие-то несколько дней всего этого простого и привычного так будет не хватать.

- Так, что там с тобой было? – нарушил затянувшуюся тишину Гаврила.

- На Буране?