Пилот вертолета (СИ)

- Кто его знает, как там все затянется. Если на связь выйти не получится, направляйтесь к Лаборатории и делайте все, что нужно.

- Да как же мы без вас? – обеспокоилась я. – Вдвоем?

- К тому времени у вас будет пропуск в бункер, - спокойно разъяснял Командир. - Ты разгонишь всю нечисть на пути. Стас опытный солдат, от самого черта отстреляется, если потребуется.

- Не переживай, - с бодрыми интонациями вмешался Олег. – Придем мы. Да, парни? Придем же! Глядишь, еще в Приходке встретимся.

- Куда мы денемся, - со смешком поддержал Валера.

К столу как-то неслышно подошел хозяин заведения, поставив поднос на стол. То был вежливый мужчина за пятьдесят. На переносице у него были очки с заклеенной скотчем оправой.

- Новинка наша, - робко улыбнулся он. – «Пилот вертолета» называется. Вот!

- Спасибо, Аркаша, к тебе всегда приятно зайти, - потянулся за стопкой с синеватой жидкостью Олег.

Остальные за стопками тоже потянулись.

- Ну, вы это… отдыхайте, - прижав опустевший поднос к груди, с робкой улыбкой отступил хозяин. – Не торопитесь. Сидите сколько нужно… А я больше не мешаю. Ухожу.

Пожалуй, единственный человек в городе, кто действительно ломает стереотип «церемониться никто не будет».

За своей стопкой я потянулась последней. «Пилот вертолета», в конце концов, как здесь не осушить?

- За Приходку? – поднял стопку Валера.

Тост поддержали.

Я опрокинула стопку, ощутив жгучий вкус водки и ликера на языке и в глотке. Не скривилась. Как и все, стукнула стеклянным днищем по столу. Выдохнула.

Суровая жизнь - свои порядки, так что мартини и вино уже не вспоминаю даже.

В заведении сидели примерно до второго часа ночи. Пили. Ели. Прошлое, о котором не особенно-то и принято вспоминать, вспомнили…

Валера с Командиром еще до острова в воинских рядах состояли. Валера тогда старшим сержантом был, а Командир капитаном. На остров тогда целую армию направили якобы вспыхнувший беспорядок среди гражданского населения улаживать, а на третьи сутки черное небо заискрилось и Темные отовсюду повылазили. Половину жителей острова и солдат в ту же ночь скосили.

Стас полицейским был. Простой человек с обычной жизнью. На остров прибыл по долгу службы. А за день до апокалипсиса самолет в небо так и не поднялся. Рейс перенесли.

Олег – мажор. Года два с лишним назад на своей яхте он отправился с компанией друзей в море. Выпили. Сбились с курса. Дрейфовали сутки, а потом начался шторм. Угодив в силовое поле острова, яхта заглохла и затонула. Олег выжил.

Единственный, кто не поделился своей историей, был по природе своей не разговорчивый Тихий… Погибший более века назад в стенах местной церкви, Темным он занял живое тело бандита, владевшего умением сильного Проводника. Несмотря что Темный, Тихий не враг. Он отличный боец. Надежный друг. О том, кто он есть на самом деле, знали в группе только Командир и, по необычному стечению обстоятельств, я. Остальным эта тайна неизвестна.

Оставив хозяину бара щедрый расчет, из заведения уходили далеко не последними.

- Значит, скоро в путь, – тихонько проговорила я, когда со Стасом вниз по улице уже без остальных спускались. У обочины стояли изрешеченные пулевыми отверстиями машины. С оружием наперевес мимо нас прошел дежурный патруль. – Что обо всем этом думаешь? Только честно.

- Ты о перспективе отправиться в дорогу без группы?

- Дорога-то опасной будет.

- На острове везде опасно. Вдвоем или вшестером – успех операции от количества солдат не зависит. Не в этот раз… Даже если бы группа в полном составе отправилась на Приходку, на корабль пошли бы только двое или трое из нас. Остальные остались бы ждать снаружи.

Стас прав. Добраться до Приходки не самая трудная задача. Корабль – вот будет настоящее испытание. А на борту мертвого судна, как заметил Олег однажды, Проводник вроде меня надежнее армии будет.

Почему?

На корабле что-то обитало, но никто не понимал, что именно. Одни говорили о необычных Темных, а другие описывали невиданных чудовищ. Одни возвращались с корабля, едва успев спасти свои жизни, а другие спокойно себе ночевали на борту, так и не повстречав ни Темных, ни чудовищ.

Что это за избирательность?

Почему одни возвращались из мрака отсыревших кают, а другие нет?

Наверное, все дело было в слухах, они имели нехорошую способность расти и шириться, крепко искажая правду. А брошенное судно могло вполне себе оказаться даже безопасным. Относительно конечно, ведь Темные водились везде, где была тьма и не прорывался свет солнца.

Как бы там ни было, ни один Проводник не признал в севшем на мель корабле в море Гиблое.

- О чем задумалась?

- О корабле, - честно сказала я, припомнив описание грузового судна «Фаворит-6» много лет назад севшего на мель близ портового города Приходки. На борту того корабля когда-то намеревался сбежать на большую землю главный инженер старой Лаборатории. - Ты не думал, что вещей инженера в его каюте может уже не быть? Ни схем-карт, ни пропуска.

- Думал. Если так случится, то придется обыскать старую Лабораторию и найти того, у кого еще был доступ.