Пилот вертолета (СИ)

Внизу забарахлил генератор, подсвечивающий рассаду на стеллажных грядках. Свет моргнул несколько раз и восстановился.

- Остров нас уже второй раз сталкивает друг с другом, - выдержав недолгую паузу, вдруг сказал Павел, отступив от перил. Не оборачиваясь ко мне, спросил: – Не думала, почему?

- Не начинай про судьбу…

- У меня не было цели завладеть Пилотом, – сказал он, продолжив путь к следующему отделу. – Я не искал тебя и, тем не менее, ты здесь. Что это, если не судьба?

- А я думала ты не суеверный.

В следующем отделе, там, где стоял высокий производственный котел метров пятьдесят высотой организовали столовую в два десятка столов на шесть-восемь мест каждый. За одним столом раздавался смех, за другим разгорался спор, а за третьим была в разгаре излюбленная игра обитателей острова - карты.

- Завтрак в девять, плюс-минус. Обед в час и ужин в шесть, соответственно, - объяснял распорядки Павел. – Душа по понятным причинам у нас нет, вместо этого каждое утро у дверей будет стоять бутыль с водой. Понадобиться аптечка – где склад, ты знаешь.

- И меня не запрут в клетке и караулить у входа никто не будет?

- Нет.

Выдержав недолгую паузу, спросила прямо:

- А что, если я захочу уйти?

- Невежливо, едва заглянув в гости, думать о том, чтобы уйти.

- Я сейчас с тобой серьезно говорю.

- Один день, - сразу и легко сказал Павел. – Завтра прокатимся по пустыни, а с рассветом делай что хочешь, можешь уйти, можешь остаться, идет?

- Звучит неплохо, конечно, - с внезапным интересом протянула я. - А колесить по мертвым землям зачем?

- Надеюсь, что ты поможешь моим ребятам найти тайники этих мест. Хотя бы парочку.

- Ну, а что если их не окажется?

- Я оптимистичен на этот счет, - таинственно улыбнулся он, заявив убедительно: - В свое время эти земли покинули внезапно, они обросли жуткими легендами и пустовали долго. Сильные Проводники сюда не особенно заглядывали, а после того, как Лаборатория объявила охоту на них, соваться на ее бывшие земли перестали даже самые никчемные из них.

- Долго пустующие земли Лаборатории. Ясно…

- Здесь должно что-то быть. Хоть что-то. Мои люди колесят по пустыне уже месяц, но пока не наткнулись ни на что существенное.

- Тайники Лаборатории не то же самое, что тайники бандитов или солдат, - мысленно сравнила я тайник в церкви и тот, что обнаружился на стройбазе. - Это джек-пот, и ты хочешь сразу два?

- Если повезет, согласен и на три.

Поразмыслив, сказала вполголоса:

- Знаешь, ты единственный враг на острове, которому удается принудить меня делать то, чего я не хочу делать.

- Мне больно думать, что ты считаешь меня врагом, - нарочито притворно обиделся Павел.

- Тогда поделим между собой находки, коли будут такие, и обещаю: несмотря на то, что прибыла сюда не совсем добровольно, постараюсь думать о тебе как о друге.

- Согласен.

- Правда?

- Половина лучше, чем ничего, да и у тебя будет стимул. Тем более что я всерьез рассматриваю возможность дружить с тобой, а не сражаться.

- Потому что я Пилот?

- Потому что ты мне нравишься. А прочее - приятный бонус.

Глава 8

В небе горела полная луна, когда я возникла на берегу широкой реки в наспех разбитом лагере. Стас возился с оружием, а вымотанный Гаврила, сидя на поваленном бревне, молча смотрел в костер.

Что это за место?

Хвойные деревья. Река.

Я знала, что эти двое ищут меня, но ощутив их примерное местонахождение, поняла: они придерживаются не того направления и этот день потрачен напрасно.

- Где же ты раньше была? – едва слышно пробормотал Стас, когда надствольный фонарь его автомата легонько замерцал, и я оттянула руку.

«Чего говоришь?» - через плечо бросил ему Гаврила.

Стас ему не ответил, сквозь меня глядя куда-то в пустоту. Я склонилась к нему, шепнув у самого уха: «Возвращайся».

- Возвращаемся, - решительно сказал он, поднявшись на ноги.

- Чего? – растерялся Гаврила, тоже вскочив с бревна.

- Не там ее ищем.

- Откуда знаешь?

- Она сказала, - распахнув дверь джипа, ответил Стас.

- Но… Ладно, понял, - спохватился Гаврила. Друга при этом остановил, и, возложив ему ладонь на плечо, заглянул в глаза. – То, что с ней нормально все – это хорошо. Знаем где искать – так вообще отлично! Но срываться в дорогу сейчас не время. Ой, не время. Ты никакой. Я никакой. Поспать хоть несколько часов... Нет, постой! – Здоровой ручищей он схватил Стаса поверх локтя, заявив твердо: – В дороге на бандитов, да на мертвых нарвемся. Лабораторные, гады, всяко где-то ходят... Так что завтра, друг. Только завтра. До рассвета отоспаться надо.

Тишина затянулась.

Стас молча кивнул в ответ. Гаврила отпустил его руку.

А я, удовлетворившись результатом, отступила, в следующий миг оказавшись не в предоставленной мне комнате в базе Павла, а перед распадком лишенных растительности пологих гор. На том месте, где когда-то проходила река, остались земля и камни.

В то мгновение я не ощутила ничего такого, что объяснило бы, зачем я здесь, зато испытала любопытство - ведомая им, при желтом рассвете раннего утра пошла вперед, безмятежно посматривая на склоны каменистых гор.