Пингвинёнок

— Вижу… — ответил Киви-киви, по-прежнему не открывая глаз.

— Я не знаю, как вернуться домой, в Антарктиду, — пожаловался ему Пингвинёнок.

— В А-а?.. А… а находится сразу за морем. Конечно, мой птичий долг… — не договорив, Киви-киви скова заснул.

Альбатрос с Пингвинёнком полетели дальше. Малыш был счастлив! Кончится это море, и он, как сказал Киви-киви, наконец, попадёт к себе домой! Бедный Пингвинёнок не знал, что именно сейчас он ещё больше удаляется от своего дома, от родной Антарктиды…

Неожиданно на горизонте вспыхнуло множество огней.

— Огни! — закричал Пингвинёнок. — Значит, это полярная станция! Полюс!..

Опустившись на крышу большого дома, они стали разглядывать ночную улицу незнакомого города. Пингвинёнок упавшим голосом едва выговорил:

— Альбатрос, и это не полюс. Я думал, что люди только ни полюсе живут…

— Ах, Киви-киви… — вздохнул Альбатрос. — Все он напутал. Конечно, это не А — а…

— Антарктида, — подсказал Пингвинёнок.

— А это А — а…

— Австралия! — рявкнул кто-то внизу.

Пингвинёнок, испуганно шарахнувшись в сторону, свалился с крыши прямо на верхний балкон к ногам огромной собаки.

— Вы кто будете? — учтиво осведомился пёс.

— Я… буду Пи-пингвином. А пока я… Пи-пингвинёнок.

— Весьма рад. Меня зовут Пинчер. Доберман Пинчер.

— Как называется этот город? — спросил он вдруг.

— Аиа… — не выпуская ноши, процедил сквозь зубы Пинчер.

— Как, как?..

Пинчер остановился, поставил корзинку на асфальт, раскрыл ее и очень вежливо ответил:

— Аделаида.

— Спасибо, Пинчер…

Но только собака пустилась бежать. Пингвинёнок вновь напомнил о себе:

— А это что? — он имел в виду стоявшую у ближайшего особняка легковую автомашину.

— Аина.

— Что, что?

Ничего не поделаешь, пришлось снова остановиться.

— Это автомашина…

Тут раздался второй гудок парохода.

— Умоляю Вас, если Вы хотите попасть домой, не задавайте мне больше вопросов…

Благовоспитанная собака широко распахнули дверь и гостеприимным жестом пригласила гостя пройти в квартиру.

— Я, к сожалению, тороплюсь, — сказал Пинчер. — Мой хозяин — мореплаватель, и мы с ним сегодня отправляемся в далёкие холодные края…

— Значит, на полюс?! О, возьмите меня с собой! Там моя Родина!

— Понимаете, — замялся в нерешительности Пинчер, — посторонним запрещено находиться на корабле. Но, гм… Мой долг — помочь Вам…

Подумав, он достал плетёную корзинку и вежливо предложил Пингвинёнку залезть в неё.

Издалека донёсся гудок парохода.

Схватив в зубы корзинку. Пинчер побежал и сторону пристани. А Пингвинёнок, сидя внутри, с большим интересом разглядывал улицы сквозь тонкие щели плетёнки.

Пинчер захлопнул корзину, схватил её в зубы и помчался вперёд.

Проникнув незаметно на отплывающий корабль, Пинчер спустился со своей ношей в трюм.

— Вот теперь, — сказал он, — можете задавать мне сколько угодно вопросов.

— Спасибо, — ответил Пингвинёнок. — Только, пожалуйста, называйте меня на «ты». Я же ещё совсем маленький.

— Хорошо, попробую… Если получится… Смотрите в иллюминатор!

— Куда?

— В иллюминатор. Так на корабле называется окно… Мы плывём мимо Индии!

— Мимо кого?

Пинчер объяснил Пингвинёнку, что Индия — это страна. А леса, мимо которых проплывал корабль, называются джунгли. Однажды Пинчер с хозяином охотились в здешних местах. Красота! Правда, джунгли почти непроходимы. Но зато здесь можно встретить слона — самого большого и самого сильного зверя на свете. И, разумеется, обезьян. Проворнее этих проказниц вряд ли где встретишь…

— Но я, кажется, увлекся, — вдруг спохватился Пинчер. — А мы уже приближаемся к берегам Африки. Смотрите! Смотрите! Пустыня Сахара! Самая большая пустыня на свете…

— Я смотрю… — печально откликнулся Пингвинёнок. — Но и это не полюс…

Корабль уходил всё дальше и дальше на север… Пингвинёнку казалось, что вот-вот покажется его Антарктида. И как он обрадовался, когда увидел заснеженную гору! Наивный малыш! Он думал, что снег только в Антарктиде бывает…

— Ну, рад за Вас! — сказал Пинчер. — Приехали! Дальше корабль не пойдёт…

Он достал корзину и предложил Пингвинёнку занять в ней своё прежнее место, чтобы незаметно выбраться на берег.

— Как я Вам благодарен! — воскликнул малыш, залезая в плетёнку. — Но, пожалуйста, называйте же меня на «ты»!

— Ну, залезай, залезай, ты! — дружелюбно прикрикнул Пинчер.

На краю скалы Пингвинёнок увидел Оленя и побежал к нему. Олень задумчиво смотрел вниз. Там, на ровной ледяной площадке, стоял самолёт.

— Да, — глубокомысленно ответил Олень на вопрос Пингвинёнка. — Этот самолёт действительно полетит на полюс. Но я просто не могу понять, как на полюсе живут люди. Там же льды!

— Ну и что? — усмехнулся Пингвинёнок. — Люди живут не только на льду. Они живут даже на земле. Честное слово, я сам видел… Всего хорошего, Олень!

— Постой, мой олений долг предупредить, что тебя могут увидеть полярные летчики!

Пингвинёнок рассмеялся:

— И пускай. Они ко мне относятся очень хорошо!

— По-человечески?

— Ага.

Пингвинёнок сел на свой хвостик и стремглав покатился с горы, прямо к стремянке, приставленной к открытой двери самолёта.