Пионер космоса

Его улыбка стала циничной.

- Ну, мы, члены компании Новая Аризона. Мы, кто владеет Новой Аризоной.

Она помрачнела.

- Я одна из колонисток, гражданин Дарлин.

- Дорогая Кати. Меня не интересует, как вы попали на борт корабля, но факт остается фактом: именно вы - член правления, а не две тысячи йоков из общей спальни. Они - просто бревнышки и обращаться с ними следует как с дровами. Присоединяйтесь к капитану и правлению, и вы получите одно из самых больших состояний Соединенных Планет.

- А что случится с колонистами, которые доверились мне, гражданин Дарлин?

- Думаю, что они останутся жить на Новой Аризоне, насколько позволят их способности.

Род посмотрел на него.

- На планете, лишенной минеральных ресурсов. Во времена колоний сырье всегда в изобилии. Это потом начинают использовать оборудование и технику для разработки истощенных месторождений, а вначале...

Лесли поднял руки.

- Но это не наши проблемы, не так ли, приятель?

Кати сказала холодно:

- Значит, вы - в лагере капитана?

- На самом деле я и сам не знаю, где я, дорогая. Почему вы так решили?

- Я слышала, как капитан и Фодор беседовали с патером Уильямом. Складывается впечатление, что все было согласовано между капитаном, офицерами и Мэтью Хантом еще на Земле. Капитан Глюк хотел заручиться поддержкой патера Уильяма, когда дело дойдет до голосования.

Лесли сказал неуверенно:

- За кого же он еще может голосовать?

- Точно не знаю. За меня, например. И вероятно за Курро Зориллу. В ее голосе стала слышна мольба. - Если мы все проголосуем против этого, а также Курро Зорилла, тогда нам удастся сорвать эти планы, и Новая Аризона станет раем, как и полагается планете девятнадцатой категории.

- Снова поэзия, - презрительно сказал Лесли.

- Послушайте, что вы говорите? - спросила она.

Он покачал головой.

- Мне надо подумать над вашим предложением. А вот мои побуждения, дорогая Кати. Я вступил в компанию, чтобы сделать состояние. Если мне удастся за несколько лет сорвать крупный куш, это будет означать, что я смогу вернуться на Землю, расплатиться с долгами и вести тот образ жизни, к которому привык. Это мне нравится больше, нежели торчать в новой колонии.

Она сказала с отвращением:

- И ради этого вы готовы пожертвовать надеждами двух тысяч колонистов?

- Я очень сомневаюсь, что они идеалисты высокого полета, дорогая. Мне кажется, что каждый из них - оппортунист своего масштаба. Каждый из этих полуобразованных рабочих скотов, находящихся там, внизу - такой же хищник как Курро Зорилла, Ричард Фодор... или Лесли Дарлин. Дело лишь в том, что он не смог реализовать своих амбиций. Я настаиваю на том, что пионеры это не лучшие элементы общества. Он искривил рот. - Это сброд.

В ее глазах было отчаяние, но она теперь повернулась к Роду.

- А вы, гражданин Бок?

В первое мгновение он хотел броситься, взять ее руку и сказать, что он разделяет ее мечту. Но затем вспомнил о Курро Зорилле. Если он поддерживал Катиных колонистов, тогда и он ipso facto поддерживал их. Однако, Род Бок не понимал, зачем Зорилле это может понадобиться. По-видимому, он был главным оппортунистом. Если Кати мечтала о новом мире как о настоящем рае, то Курро Зорилла вряд ли.

Он сказал, неуверенно:

- Мне надо подумать над этим, подождать и сориентироваться.

Ее глаза излучали презрение.

- Еще один артист-нувориш, мечтающий вернуться на Землю и сладко прожить остаток дней?

Он молча смотрел на нее и в который раз осознавал, что в ней были те качества, которые он искал в женщинах. Искал, но до сих пор не находил.

Он сказал, старательно подбирая слова:

- Но возьмем прибыль, которую хотят получить капитан и Мэтью Хант. Определенная доля достанется и колонистам. Хватит на всех. Речь идет о миллиардах, многих миллиардах.

Кати посмотрела с презрением.

- Такая же доля как у них? Сомневаюсь в этом. Она посмотрела на Лесли. - Вы всегда говорите о том, что первооткрыватели, исследователи и колонисты - не герои. Вспомните Кортеса и Писарро. Когда они завоевали ацтеков и инков, поделились ли они своей добычей с простыми солдатами, принесшими им эту победу? Конечно, нет. Они сами обогатились и оставили своих соратников, таких, как Берналь Диас, жить в относительной бедности. Или возьмите Астора и его Американскую Меховую Компанию. С помощью своих проводников, егерей, торговцев, агентов в фортах он обосновался на всем протяжении Скалистых Гор, сделав одно из самых больших состояний в стране. Получили что-нибудь эти люди от его огромной пушной индустрии? Ха!

Лесли Дарлин сказал мягко:

- Я твердо верю в выживание умнейшего, дорогая. Астор, по-видимому, был действительно умен так же, как и Кортес и Писарро.

Она сказала с отвращением, немного неуместным для заглаживания разговора:

- Но кто знает, что выжившие были умнейшими? Законы общества, правила поведения и привычки не всегда согласуются с законами природы. Выжившие всегда могут объявить себя умнейшими. Кто сможет им возразить?

Лесли мягко сказал, теперь уже раздражая ее:

- Но Кати, дорогая, сам факт, что они выжили, доказывает их превосходство.

Она вскинулась.