Пионерский характер

Именно из пшеницы Павла Пантелеймоновича Лукьяненко, из «безостой-два» пионеры опытнического звена школы номер четыре — Володя Побожий, Саша Метельников, Люда Карабатова, Таня Зазыба, Тоня Пляшкун, Галя Жаравина, Лёша Полежаев и другие — вывели свой сорт «пионерка». Год да по году они высевали на делянках самые лучшие семена «безостой-два», ухаживали за посевами, отбирали сильные, окатные, крепкие зёрна для нового посева. Они начинали свою опытническую работу тогда, когда Павел Пантелеймонович был ещё жив и, зная об их поисках, подарил школьникам ручную сеялку с шутливым названием «сеньор»…

И «пионерка» — это как продолжение жизни учёного, как торжество жизни вечной, неумирающей, негасимой, когда невозможно и дня прожить без дела; а выпадут вот такие поездки к синему морю — не успев надышаться вдосталь его далями, ты начинаешь думать: как там они без тебя, твои хлебные делянки? Наверное, по-другому нельзя: выведение новых сортов — дело серьёзное и долгое. На каждый сорт уходят годы, а может быть, и вся жизнь. Миллионы людей скажут тебе спасибо за добрый обильный хлеб.

Володя Побожий начинал отбирать семена «безостой-два» пионером, а сейчас он — комсомолец. «Пионерка» есть, есть и урожай девяносто три — девяносто пять центнеров с гектара, но… на делянках. Зёрна «пионерки» изучаются в Кубанском сельскохозяйственном институте. Как они поведут себя, эти зёрна, не на делянках, а в полевых условиях? Какую пользу они принесут людям? Какой вкус у хлеба, выпеченного из этого сорта пшеницы? Так получилось, что новая пшеница есть, а какой хлеб из неё выйдет, ребята не знают. Вопросов много, очень много вопросов.

…Тело Володи горело после морского купания. Кожу щипала соль, и сон приходил не сразу, и было слышно, как недалеко от палатки ворочается, ворчит и тоже не может заснуть море. Подросток думал о том, как, помимо ухода за пшеницей, он работал в колхозном саду, убирал яблоки: жёлтый с красными мраморными прожилками «шафран»; «цыганочку» — сплошь красное, как кумач, яблоко; «доктор Фиш» — звучит почти как «доктор Фауст» — жёлто-зелёный, с красным загаром, сладкий плод… Сколько их ещё — самых разных яблок на его богатой земле? Тогда он заработал 85 рублей, отдал их маме, и на заработанное ему купили серый костюм и туфли. Всё хорошо, жалко только, что он как-то сразу вырос из костюма: ещё вчера в нём можно было ходить свободно, а сегодня трещит в плечах, и руки торчат из рукавов. Как бежит время, а? Как непостижимо быстро оно бежит!

Не успеешь опомниться — позади средняя школа. Кем он будет, Володя Побожий? Сейчас под ворчание моря, засыпая, он думал о том, что по-прежнему стоит на перепутье: ему хочется поступить в Тимирязевскую академию на отделение селекции и семеноводства, где, благо, учится воспитанница их опытнического звена Полина Григорьева. И в то же время хорошо было бы окончить Военно-политическую академию имени Ленина. Нельзя же сразу поступить в обе академии — придётся выбрать из двух одну. Какую? Почему такие противоречивые желания? Кто сказал, что противоречивые? В одном случае — выращивать хлеб. В другом — защищать его. И без профессии хлебороба и без профессии воина стране обойтись нельзя. Так как же всё-таки быть?

За свою недолгую жизнь Володя много перебрал хлебных зёрен, на ощупь научился отличать ядрёное от слабого, ценить цвет, вес и строение зерна и знал, что по структуре своей зерно похоже на космический корабль. Вытянутая обтекаемая форма, плотная оболочка, внутри которой колоссальный запас горючего — запас питательных веществ. От него щитком отделена кабина космонавтов — зародыш. И путь этого зерна достославен и велик: сгорая, зерно порождает сотни новых зёрен, а те дают здоровье и жизнь человеку. И в этом несомненном родстве зерна пшеницы на ребячьей ладони с космическим кораблём в предзвёздных чертогах есть связь древней профессии сеятеля, к которой принадлежит Володя, с той манящей новью, о которой он много слышал и читал… Он заснул крепким сном, так и не ответив сам себе на вопрос, кем же он будет завтра, после того, как окончит среднюю школу.

Спал он долго и проснулся от негромкого крика Саши Метальникова:

— Дельфины!..

Володя выбрался из палатки, зажмурился от влажного, мглистого, золотого солнца. Солнце положило круглый подбородок на море, а море, тихое, усталое, залитое светом, пыталось и не могло пробудиться.

И тут Володя увидел дельфинов. Он сначала не понял, что это дельфины. Он думал, что люди, заплыв подальше от берега, в то ясное, насыщенное озоном и солью утро спешат захватить побольше прохлады перед жарким днём и плещутся, и радуются тишине, своей силе и ловкости и прозрачности голубовато-зелёной воды.

Но люди так не могут. Они же — люди. Земля — их исконная стихия.