Пионы

Впервые дикорастущий древовидный пион точно описал английский систематик Р. Фаррер (R. Fairer), изучавший флору Тибета. О своей встрече с этим растением он рассказывал так: «Только я присел отдохнуть, как мой взор привлёк к себе необычайно крупный цветок. Я бросился бежать к нему и замер от восхищения открывшейся предо мной картиной. Здесь, среди зарослей, он предстал предо мной высокий, стройный с неветвящимися побегами, каждый из которых венчал цветок необычайной красоты. Лепестки были белыми, с тёмно-малиновым пятном в основании. Тонкий аромат, исходящий от цветов, наполнял сумерки. Долгое время я стоял коленопреклонённый и вернулся домой в состоянии величайшего умиротворения».

Прошло немногим более 100 лет, и самые разнообразные разновидности, формы и сорта древовидных пионов появились в многочисленных европейских питомниках. Из Китая растения в больших количествах начали поступать в начале XIX столетия.

Р. Форчун (R. Fortune), член Королевского общества садоводов, первым побывал в его центральных районах. Во время путешествия он посетил питомники древовидных пионов и в 1846 г. привёз много сортов в Англию. В литературе по садоводству в течение нескольких лет содержались многочисленные упоминания об этих растениях.

В Америку древовидные пионы попали из Англии также в начале XIX века. А в 1892 г. профессор Ч. Сарджент (Ch. Sargent) привез большую коллекцию сортов из Японии. В это время в стране появляется множество коммерческих питомников.

Одним из первых, кто начал селекционную работу с древовидными пионами, был французский оригинатор Л. Генри (L. Henry), который в результате многократных скрещиваний между п. жёлтым (Р. lutea) и имеющимися у него китайскими сортами древовидных пионов вывел необыкновенный ‘Сувенир де Максим Корню’ (‘Souvenir de Maxime Cornu’) с очень крупными густомахровыми ярко-жёлтыми цветками. Этот сорт был назван в честь одного из известных цветоводов. Рассказывают, что однажды на выставке дикорастущих древовидных пионов М. Корню увидел п. жёлтый и во всеуслышанье заявил, что это растение ни для чего не пригодно, и закончил фразу: «Скорее я в гробу перевернусь, чем хотя бы один новый гибрид будет получен от него». К сожалению, он не дожил до того времени, когда появилось огромное число сортов с самой разнообразной жёлтой окраской.

В европейских ботанических садах большой популярностью пользуется найденная в Тибете форма п. жёлтого (Р. lutea var. ludlowii), семена которой Ф. Людлов (Е Ludlow) и Г. Шериф (G. Sheriff) привезли из этого района. Особенно много растений, выращенных из тех семян, культивируется в Англии. Тибетская разновидность морозоустойчива и обладает более крупными, декоративными цветками. Вот почему не случайно селекционеры использовали именно её при выведении жёлтоцветковых сортов.

Хотя В. и Э. Лемуаны (V. и Е. Lemoine) больше известны как оригинаторы травянистых пионов, они одними из первых совершили удачные скрещивания P. suffruticosa и Р. lutea. Лучшим оказался пион ‘Элис Гардинг‘ (‘Alice Harding‘), выведенный в 1935 г. Позже ими было получено ещё несколько интересных сортов, которые экспонировались на выставках американского общества цветоводов и вызвали восхищение посетителей.

Наибольшее число оригинальных и пользующихся спросом культиваров было получено профессором А. Саундерсом (A. Saunders), который скрещивал японские сорта древовидных пионов с п. жёлтым (Р. lutea), п. Делавея (P. delavayi) и п. Потанина (P. potaninii). Он предпочитал использовать сорта, у которых цветоножки не поникали под тяжестью цветков, были прочными и крепкими, а куст во время цветения выглядел особенно празднично и декоративно.

Одним из ведущих пропагандистов древовидных пионов в Америке был Л. Смирнов (L. Smirnov), который опубликовал каталог с множеством иллюстраций травянистых и древовидных пионов. Изучая наиболее крупные коллекции этих растений, он посетил Китай, Японию, Корею, знакомился с новыми сортами. В Японии Л. Смирнов открыл, казалось, невозможное - сорта японского селекционера Т. Ито (T. Itoh), который получил межсекционные гибриды древовидного пиона ‘Элис Гардинг’ (‘Alice Harding’) и травянистого с белыми махровыми цветками ‘Какоден’ (‘Kakoden’). Его успех был сенсационным, так как считалось нереальным скрещивать виды и сорта, относящиеся к разным жизненным формам. Селекционеру удалось получить гибриды, по листьям напоминающие древовидные пионы, но с отмирающими на зиму стеблями, как у травянистых форм. К сожалению, в 1956 г. Т. Ито умер, прежде чем растения успели зацвести. В дальнейшем работу продолжил его ассистент. В 1963 г. растения расцвели, это были травянистые пионы с жёлтыми махровыми цветками. Увидев эти необычные растения, Л. Смирнов обратился к вдове Т. Ито с предложением оформить патент на сорта её мужа. Поэтому можно видеть две авторские фамилии у этих жёлтоцветковых гибридов: Itoh - Smirnov, 1974. Лучшие из них ‘Йеллоу Краун’ (‘Yellow Crown’), ‘Йеллоу Дрим’ (‘Yellow Dream’), ‘Йеллоу Эмперор’ (‘Yellow Emperor’) и ‘Йеллоу Хивен’ (‘Yellow Heaven’).