Пёс императора

– Тайра все равно не примет мой подарок, так что…

– Примет, – отрезал Морган уверенно. – Ты ошибаешься – этот артефакт все изменит. Вот увидишь.

– Сомневаюсь. Она…

– Она будет твоей. Очень скоро, – произнес хозяин дома не менее решительно и повторил: – Вот увидишь.

Тайра весь день избегала и отца, и Риана. Это было сравнительно легко – с утра она навещала пациентов в поселке и в итоге осталась на обед у одной из соседок, подумав, что отец наверняка поймет ее поступок. Осудит, конечно, скажет, что она не права, но поймет.

«А разве права?»

Тайра усмехнулась и опустила голову. Она прекрасно осознавала, что нет, и от этого было стыдно еще сильнее. И за книгу спасибо не сказала, и накричала ни за что, как дурная истеричка. Ну в самом деле, даже если она научит Риана готовить – что это изменит? Ее чувства останутся прежними. Да, он пытается понравиться, старается ухаживать, но разве это плохо? Плохо как раз поступает она, когда отталкивает и лишает его возможности проявить себя.

«Интересно, а кровь ему зачем понадобилась?»

Тайра покачала головой – да, глупо, но, несмотря ни на что, ей было любопытно, что придумал Риан, что за артефакт он хочет ей подарить. Она не имела ни малейшего представления, что может ее впечатлить, особенно с учетом слепоты. Парни из поселка дарили своим девушкам иллюзорные артефакты – например, кратковременно меняющие цвет волос, – но для Тайры подобный подарок смысла не имел. Да и на крови такой артефакт делать необязательно.

В итоге, так и не придя к какому-либо выводу относительно идей Риана и собственного последующего поведения, Тайра решила ненадолго заскочить в местную библиотеку. Ее дознаватель, рассказывая о своих сестрах, называл их имена – Сули и Карла, – и Тайра собиралась воспользоваться этой информацией в полном объеме. Хотя он мог и изменить имена, но вдруг не менял или менял незначительно? В любом случае это стоило проверить.

Библиотекой заведовала Глен Лидс – полная блондинка в очках, у которой примерно раз в две недели возникали проблемы либо с желудком, либо с кишечником. «Не ешь жареное и жирное», – советовал Глен отец Тайры, после чего библиотекарь вздыхала и просила какую-нибудь чудо-микстурку. «Не бывает чудо-микстурок, – ворчал Морган Рид, – лекарства нужно сочетать с другой терапией». Глен, увы, увещеваниям врача не внимала, продолжая есть все подряд, из-за чего была их постоянной пациенткой. Она, как и многие обычные люди, воспринимала магию как панацею, способную вылечить любые болезни без усилий со стороны пациента. Но не слишком огорчалась, что не получается. Тайра подозревала, что Глен даже провоцирует эти приступы, чтобы чаще видеть Моргана, – она, будучи не замужем, была к нему неравнодушна. Но отец отношений в поселке не заводил, это Тайра знала точно – спасибо местным сплетницам, вечно жалующимся на то, что такой прекрасный мужчина до сих пор ходит бесхозный.

– Глен, как ты считаешь, – сказала Тайра, заходя в библиотеку и поздоровавшись с заведующей, – можно ли найти человека, зная только его имя и… пару деталей биографии?

– Хм, – судя по звуку, Глен почесала макушку, – ну, смотря какое имя и каких деталей. А ты кого хочешь найти, Тай?

– Я знаю только, что она была актрисой и ее звали Карла. Лет… двадцать – двадцать пять назад ее убили. Еще у нее должны быть брат и сестра. Сестру зовут Сули.

– Хм, – повторила Глен и зашуршала какими-то бумажками. – Убили, говоришь… Карла… И что ты хочешь узнать о ней?

– Хотя бы фамилию и точные имена родственников. Возможно это?

– Раз убили, лучше сделать запрос в дознавательский комитет.

– Ой, нет! – Тайра испуганно помотала головой. – Не надо! Только не через комитет! И не через Джона Эйса, пожалуйста! Как-то иначе можно?

– Хм. – На этот раз Глен рассмеялась. – Я-то думала, ты рада будешь, тебе же нравится Джон.

– Нравится Джон? – переспросила Тайра удивленно. – С чего ты…

– Ой, да все уже знают. Ты же его на танец пригласила! Да и он сам на тебя, говорят, так смотрел, что и снег бы растаял, и самогон нагрелся.

Тайра закусила губу, ощущая, что краснеет. Защитница, а она и не подумала, что сплетни достигли подобных масштабов… То, что они достигли ушей отца, – понятно, ему-то как раз должны были донести в первую очередь. Но вот это «да все уже знают» – ужасно. И как к подобному относится сам дознаватель?

– Мм…

– Да ладно, можешь не отвечать, – хихикнула Глен. – Не мое дело. Узнаю я тебе про эту Карлу-актрису все, что смогу, и без официальных запросов в дознавательский комитет, обещаю. И Джону говорить ничего не буду. Да?

– Да. – Тайра кивнула, вздохнув с облегчением. – Спасибо, Глен.

Ни с Кэт, ни с Роджером Гектор в тот день так и не увиделся – перенесся обратно в Тиль раньше, чем они пришли на работу, затем бегал по делам поселка, после обеда наведывался к императору и вернулся с совещания злой на себя, как никогда.