Пёс на цепи

« Глупая баба!» - подумал он. – «На цепи, не на цепи, какая разница? Главное, чтобы караулил. А разобраться, так мы все на цепи живем- только у каждого она по – разному выглядит!» Наталья Сергеевна тем временем уже собиралась уходить, но заявился Ванька. Он поздоровался с женщиной несколько заискивающе и с вопросом посмотрел на Валерия Павловича, который ответил:

Как и договаривались. Сам не передумал?

Нет.

Садись тогда за стол.

Решили, что Ванька жить будет в домике инженера, еду ему будут привозить два раза в неделю. В обязанности Ваньки вошло патрулирование и охрана четырех участков, на время же пребывания на дачах хозяев Ваньке предписывалось перебираться в сторожку в заброшенном саду, которую Валерий Павлович посулил помочь отремонтировать.

Наталья Сергеевна поинтересовалась:

Вань, а ты куришь?

Да, подешевле, конечно, если можно.

Привезем, привезем, не переживай!

Валерий Павлович посмотрел на часы:

Я, наверное, поеду домой, ты можешь переночевать здесь, позавтракать чем найдется, а я завтра утром завезу мыло и провизию. Держи ключи.

Валерий Павлович положил ключ от домика на стол, поднялся и вышел. Наталья Сергеевна поспешила за ним. Инженер, выйдя за ограду, сплюнул и сел в машину.

****** ****** ******

Ванька нес службу исправно – больше ничего подобного предыдущему разгрому не случалось. Сам мужичонка оказался совестливым, неприхотливым и достаточно проворным, чтобы никто не мог нагадить на четырех участках. А на остальных дачах бесчинства продолжались. Приход осени, а затем и зимы, не только не остановили буйство вандализма, а даже несколько подстегнули его ввиду отсутствия хозяев, и Валерий Павлович не раз слышал что, то в одном, то в другом месте происходят неприятные сюрпризы.

Вернувшаяся из отпуска жена одобрила принятое Валерием Павловичем решение, пожурив однако за то, что тот позволил Ваньке жить именно в их домике, но безопасность требовала некоторых уступок. Ванька же, когда Валерий Павлович с семьей приезжал на дачу, деликатно исчезал, перебираясь в сторожку и возвращался в домик только после отъезда инженера.

С наступлением холодов Валерий Павлович завез на дачу свои старые, но все еще теплые валенки, ушанку из искусственного меха, Афтеевы подарили бродяге изрядно поношенный тулуп, Наталья Сергеевна организовала импровизированную аптечку с аспирином и другой недорогой химией – кое –как Ваньку подготовили к зимовке. За дровами для « буржуйки» он ходил в тот самый заброшенный сад, выбирая старые погибшие деревья, отчего сад очищался и к весне обещал обрести второе дыхание. Валерий Павлович немного удивился этой Ванькиной разборчивости по отношению к деревьям. Иногда Ванька вслух мечтал о собаке:

Тоскливо здесь, иногда выть хочется. Иной раз подумаю- лучше на вокзале бы ошивался, голодный, правда, но среди людей.

На это Валерий Павлович только усмехался:

А я чем хуже людей?

Ты, Валерий Павлович, не собеседник, ты – хозяин: приехал, покормил и уехал. А я для тебя ровно, что пес.

Это ты зря, - обижался Валерий Павлович, но в душе осознавал правильность Ванькиных слов, однако вслух инженер никогда бы с ним не согласился.

До Нового Года оставалось четыре дня, когда жена обратилась к Валерию Павловичу, только что вернувшемуся с работы:

Валера, ты бы съездил на дачу сейчас. Ваньке поесть отвези, а я ему гостинец новогодний приготовила. Съезди сейчас, не спорь, потом завертишься перед праздником – некогда будет. То в гости, то к детям на елку… Привет ему передашь.

У Валерия Павловича особого желания ехать за город не было, но жена безусловно права, и он с тяжелым вздохом принял увесистый пакет с продуктами, с тоской посмотрел на диван и телевизор, вернулся к машине. Сыпал мелкий снежок. Ни ветерка – природа замерла. Морозило. Он минуты две не мог завести двигатель и подумал : «Приеду, скину продукты и сразу же домой».

В круглосуточном магазине купил Ваньке бутылку водки: «Надо побаловать человека». Как – то летом он приехал на дачу с товарищами на шашлыки и видел как жадно пожирал глазами спиртное Ванька, но выпить отказался – постеснялся гостей: в этом отношении мужик оказался на вес золота.

Вот и дача: он не стал глушить мотор. Проход к домику недавно расчищали, но снег все равно заметал узенькую дорожку. Валерий Павлович передернул плечами и подбежал к двери. Свет горел, и Ванька открыл на условный стук.

Привет, - Валерий Павлович передал ему сумку и кинулся к раскаленной печке. – Мороз дай бог!

Да, морозец, знатный!

С наступающим тебя, Вань!

Спасибо, - Ванька переминался с ноги на ногу. – Ты один, Валерий Павлович?

Один, вот гостинцев тебе привез – от жены в сумке, а мой, вот, - инженер выставил бутылку на стол. Ванька улыбнулся:

Это хорошо, соскучился я по беленькой, на праздник можно немного.

Твое дело… Как у тебя дела? Спокойно?

Все нормально.

А меня вот два дня назад на улице Наталья Сергеевна встретила, рассказывала, что в соседнем поселке два домика сожгли.

Видал я ,как полыхало! Но здесь такого не будет.

Ладно, Ваня, ты извини, но мне ехать пора, может, на днях еще заскочу. Не скучай!