Пёс войны

– Прав. Я не хотел калечить её или причинять сильную боль. Но позволить ей снова броситься на меня я тоже не мог, – вздохнул Араб. – Это нужно было прекратить.

– Это верно, – фыркнул Горк и, потянувшись, широко, от души зевнул, демонстрируя собеседнику здоровенные клыки.

Уважительно покосившись на этот внушительный набор, Араб усмехнулся и, подумав, попросил:

– Горк, у тебя не найдётся запасного ножа? Хочу кое-что сделать, а ничего подходящего у меня с собой нет.

– Конечно, возьми этот, – равнодушно пожав плечами, ответил Горк, протягивая ему свой нож.

В ту же минуту над их головами раздался треск и на помост спрыгнул ушибленный Арабом при первой встрече молодой самец. Быстро выпрямившись, он полоснул Араба неприязненным взглядом и, повернувшись к вожаку, дерзко сказал:

– Зачем ты дал ему оружие? Совсем из ума выжил, старик?

– Этот тоже был победителем на играх? – криво усмехнувшись, спросил Араб.

– Ага, – кивнул в ответ Горк. – И, судя по всему, эти победы совсем лишили их обоих разума.

– Эй, старик, я тебе вопрос задал, – рыкнул самец, сообразив, что ни один из них даже не пошевелился при его появлении.

– Может, стоит повторить воспитание? – с усмешкой спросил Араб.

– Думаю, с тебя на сегодня драк хватит. Я сам разберусь, – отмахнулся Горк и, посмотрев на сам ца, рыкнул: – Ты сначала молоко материнское с губ сотри, а потом будешь мне указания да вать.

– Но ты дал ему в руки оружие, – возмущённо взвыл самец.

– Дурак, зачем оружие тому, кто сам по себе оружие? – презрительно усмехнулся Араб.

– Ты дал ему оружие, – упрямо повторил самец.

Медленно, словно засыпая на ходу, Горк поднялся и, глянув на молодого самца сверху вниз, тихо прошипел:

– Если ты сейчас не исчезнешь, я с тебя шкуру спущу. Заживо.

Сообразив, что вожак не шутит, самец заметно стушевался и, медленно отступив назад, вышел на тропу. Но, сделав десяток шагов, развернулся и, оскалившись, злобно прошипел:

– Придёт время, и ты пожалеешь, что позволил этому чужаку пойти с племенем. Твои выходки давно уже всем надоели. Погоди, мы с тобой ещё разберёмся, – и, не дожидаясь ответа Горка, стремительно метнулся по тропе к развилке.

– Похоже, скоро у тебя могут возникнуть проблемы. Судя по его словам, молодёжь не очень довольна твоим правлением, – задумчиво протянул Араб.

– Молодёжь вечно бунтует, – равнодушно пожал плечами Горк. – Думаешь, я не знаю, кто из них думает так же? Знаю, и давно.

– Надеюсь, Сорка не входит в эту банду? – спросил Араб, разом помрачнев.

– А если и так, что это меняет? – не понял Горк.

– Многое. Там, в моём мире, ради власти люди убивали не только родителей, но даже всю семью. Думаю, ты напрасно так невнимательно относишься к этому. Это может быть очень опасно.

– Не стоит из-за этого переживать, – отмахнулся Горк. – Наша семья уже пять поколений управляет этим племенем. Так что, даже если моя Сорка немного ускорит события, это не страшно.

– А если после того, как она сменит тебя, кто-то из молодых бунтарей решит сменить её? Ты не думал о таком развитии событий?

– Нет. А разве такое может быть? – задумчиво спросил Горк.

– А как твои предки стали вождями? – с улыбкой спросил Араб.

– Не знаю, – удивлённо пожал плечами Горк. – Отец не рассказывал, а сам я никогда не спрашивал его об этом. А его отца загрызли аргары ещё до моего рождения.

– Ну, если отбросить эмоции и забыть о человеческих амбициях, то можно предположить, что твои предки именно так и стали вождями. Попросту пришибив старого вожака, – усмехнулся Араб.

– В каком смысле? – не понял Горк.

– В прямом. Один твой предок однажды решил, что сможет стать лучшим вождём, чем тот, кто управлял племенем до него. Подкараулил его в кустах или открыто бросил вызов, не знаю, как это у вас тут делается, и стал вождём. Всё просто.

– Ну, не знаю, – с сомнением протянул Горк. – Мне не сильно нравится, как это звучит. Уж очень похоже на правду. А это значит, что этот котёнок вполне может такое повторить. Несмотря на молодость, он действительно силён.

– И что? – пожал плечами Араб. – Ты старше, значит, опытнее. А теперь, когда ты предупреждён об угрозе, ты готов действовать.

– И что мне делать?

– Узнать, сколько в племени таких недовольных, выяснить, где они собираются, и узнать, кто у них главный. После этого вызвать их на открытый бой и унизить при всех, объявив, за что ты с ними так обошёлся. Думаю, после такого, им ничего не останется, как забыть о своих пла нах.

– Но если их много, они просто разорвут меня на лоскуты. Я уже не так быстр, как раньше, – мрачно ответил Горк.

– Ладно. Сколько котов ты можешь взять на себя?

– Ну, двух-трёх, раньше и с четырьмя бы справился, но теперь… – Горк многозначительно покачал головой.

– Понятно. Тогда, если забыть о запретах на убийство и на желание калечить, то двоих я осилю точно. В итоге – пять. Справимся. Не думаю, что вожаков у них так много. Делиться властью никто не хочет.

– Тогда пошли, – решительно ответил Горк, одним движением вскакивая на ноги.

– Куда? – не понял Араб.

– Как куда? – удивлённо переспросил Горк. – К ним, конечно.