Пёс войны

Вытащив пирогу на пляж, он быстро выгрузил на песок вещи и, подав жене руку, помог ей вылезти. Подойдя к рыбакам, он дал каждому по сотенной купюре и, что-то быстро сказав, пожал обоим руки. Благодарно раскланиваясь, мужчины принялись что-то говорить. Рассмеявшись в ответ, Араб хлопнул обоих по плечу и пошёл к жене. Но едва он успел поднять вещи, как на пляже появился высокий, широкоплечий мужчина лет сорока и, раскинув руки, направился к Арабу.

– Старина, как же я рад тебя видеть! – весело произнёс он звучным баритоном.

– Давно не виделись, дружище, – рассмеялся в ответ Араб.

Друзья сошлись, и Салли ясно расслышала, как у обоих захрустели рёбра от крепких объятий.

– Старый пёс! Ты всё ещё такой же жилистый, как и раньше, – довольно произнёс мужчина, крепко хлопая Араба по плечу.

– И даже крепче, – усмехнулся в ответ Араб и, повернувшись, сказал: – Знакомься, это мои жена и сын. Салли и Салех. Салли, это Джек.

Весело кивнув ей, Джек подхватил вещи и широким шагом направился куда-то в глубь острова. Усталая Салли, покорно плетясь следом за мужчинами, не смогла сдержать восторженного вздоха, когда увидела полтора десятка тростниковых хижин и парочку белых бунгало в викторианском стиле.

Бросив на неё хитрый взгляд, Джек с довольным видом произнёс:

– Нравится? Моя работа. Хочу открыть здесь маленький семейный курорт.

– А почему маленький? – не понял Араб.

– Да потому что остров маленький, – рассмеялся в ответ Джек. – Да и не хочу я тут грязь разводить. К сожалению, банк не хочет кредитовать мою идею. Считают, что несколько бунгало для высокого дохода мало. Сюда, видишь ли, трудно добираться.

– А сколько тебе надо? – спросил Араб.

– Тысяч триста было бы в самый раз. Это так, без роскоши.

– Это с учётом аренды земли? – задал Араб следующий вопрос.

– Откровенно говоря, правительство вообще предложило мне выкупить этот клочок суши. Он действительно слишком удалён от основного массива островов, – вздохнул Джек.

– Интересно, – усмехнулся Араб, бросив на жену многозначительный взгляд.

– Что именно? – не понял Джек.

– Устроимся и поговорим, – ответил Араб.

Согласно кивнув, Джек решительно направился к ближайшему бунгало. Внеся вещи в холл, Джек остановился посередине и, поставив вещи, весело сказал:

– Устраивайтесь и приходите в соседнее бунгало. Выпьем и поболтаем. Заодно познакомлю вас с семьёй.

– Мне нужно только принять душ и переодеться, – быстро ответила Салли.

– Не спешите, – усмехнулся Джек. – В этом райском уголке спешка – это преступление.

– Это точно, – рассмеялся Араб.

Подхватив сумку со своими вещами, Салли исчезла за указанной Джеком дверью. Воспользовавшись её отсутствием, Араб повернулся к старому другу и тихо спросил:

– Если я дам нужную сумму денег и закуплю сюда вертолёт, ты решишься выделить из бизнеса и этого острова часть мне?

– Тогда уж лучше гидросамолёт, – задумчиво отозвался Джек.

– Как скажешь. Если потребуется, купим и то и другое, – решительно отозвался Араб.

– Ты разбогател? – с интересом спросил Джек.

– Считай, что так. Так что скажешь?

– А на кого ты собираешься оформлять бумаги? Насколько я помню, ты всегда избегал официального общения с властями.

– Я и сейчас его избегаю, – пожал плечами Араб. – Бумаги оформишь на моего сына. Он будет твоим компаньоном. Его опекуном будет Салли.

– А кто дела вести будет? – осторожно спросил Джек.

– Старина, я всегда знал тебя как человека слова. Надеюсь, ты не изменился. Просто помни, что это моя семья и они для меня дороже всего.

– Ну, это я уже понял. Меня другое беспокоит. Сам понимаешь, бизнесмен из меня ещё тот. А что, если не выгорит? Как я тогда с тобой рассчитываться буду?

– Выкупим остров, построим тут десяток бунгало, дадим рекламу и постараемся потихоньку выжать из твоей идеи доход. Ну, а не получится, так у нас остров останется, – задумчиво протянул Араб.

– И сколько ты готов вложить в это дело?

– А сколько надо?

– Пока не знаю, – откровенно признался Джек.

– Считай. Как только определишься, скажешь.

– А может, ну его к дьяволу? Давай всё пополам. И остров, и бизнес. Так и мне проще, и тебе спокойнее, – неожиданно предложил Джек.

– Решать тебе, дружище. Лично я «за», – усмехнулся Араб.

– Отлично! – радостно рассмеялся Джек. – Завтра же отправлюсь к правительству за бумагами.

– А деньги? – не понял Араб.

– Они готовы предоставить мне остров в рассрочку.

– С чего вдруг такие льготы? – не понял Араб.

– Я же говорю, остров маленький и далеко. Правительству не выгодно заниматься им и местным населением. Они уже несколько раз пытались переселить людей на другие острова, но все отказались. Их дом здесь. А когда сюда ещё и я поселился, так администрация просто на уши встала. Слишком дорого возить сюда врачей, учителей, и вообще, заниматься всем, чем положено заниматься администрации. Налогов-то с острова никаких. Поэтому им проще продать его и переложить все эти заботы на частного владельца.

– Логично, – задумчиво отозвался Араб. – Тогда, может быть, имеет смысл собрать здесь нашу команду? Тех, кто остался? Сам понимаешь, десяток семей, умеющих не только рыбу ловить, – это серьёзная сила.