Пёс войны

Молча отвесив старейшему глубокий поклон, он чуть улыбнулся и громко, так, чтобы услышали все, сказал:

– Ближнего круга я не удостоился, но за порядком приглядеть могу. Не беспокойтесь, всё пойдёт по правилам.

Ещё раз поклонившись, он так же бесшумно скрылся в кустах, из которых появился несколько минут назад. Проводив его взглядом, старейший улыбнулся и, повернувшись к человеку, которого он назвал ночным бродягой, спросил:

– Ну, что теперь будешь делать? Как видишь, закон остался в силе. Ты готов сойтись с моими воинами, как положено?

– Нас всего четверо, – мрачно ответил пришелец.

– Тогда уходите.

– Ну уж нет. Пройдёт немного времени, и всё снова изменится, – решительно усмехнулся ночной бродяга, и, словно в ответ, где-то далеко грохнул одиночный взрыв.

Удивлённо оглянувшись, ночной бродяга растерянно посмотрел на своих подручных и, обернувшись к хранителю, спросил:

– И что это было?

– Крушение твоих очередных надежд. Вашу передвижную лабораторию заминировали. Так что, теперь вам осталось только драться, – раздался хриплый, похожий на карканье голос, и из пещеры, пошатываясь, вышел Араб. – Не ожидали увидеть меня, сенатор? Я должен был догадаться, что за всеми этими делами стоите именно вы. Но ничего, теперь это уже неважно. Мы встретились, остальное – мелочи.

– Ты! – с яростной ненавистью зашипел Ливински. – Как же ты мне надоел, проклятый наёмник.

– Не могу не признать, что это чувство обоюдно, – насмешливо поклонился Араб.

– Зачем ты встал? – спросила хранительница, быстро подходя к нему.

– Болеть и умирать я буду потом. Сейчас я нужен здесь. Этот подонок – мой, и драться он будет только со мной, – упрямо покачал головой Араб.

– Ты с ума сошёл?! На ногах еле держишься, – попыталась возмутиться женщина, но бывший наёмник, молча отодвинув её в сторону, медленно направился к камню.

– Что ты собираешься делать, брат? – настороженно окликнул его старейший.

– То, что должен, – усмехнулся Араб и, подойдя к камню, тихо прошептал:

– Ты втянул меня в это, чёртов булыжник, поэтому теперь тебе придётся помочь мне.

Положив ладони на камень, он тяжело опёрся на руки и, сосредоточившись, потянулся сразу ко всем стихиям. Медленно сплетя их потоки, он окунулся в ярко заполыхавшее над камнем пламя, заставившее всех стоявших на поляне охнуть и испуганно отшатнуться. Он и сам не знал, откуда пришло это знание, но был абсолютно уверен, что поступает правильно.

Минута за минутой полыхало пламя, а он продолжал омываться потоками стихий, жадно впитывая их каждой клеточкой своего тела. Наконец, почувствовав, что буквально ожил, Араб распустил плетение и, выпрямившись, повернулся к пришедшим. Стоявшие рядом с хранителем воины ахнули. Перед ними стоял тот Араб, которого они так хорошо помнили. Спокойный, уверенный в своих силах, немного ироничный и полностью готовый к схватке.

– Итак, бродяга, или вы предпочитаете, чтобы вас называли сенатор? Вы готовы встретиться со мной в открытом бою?

– Ты хоть знаешь, на что ты нарываешься, глупец? – презрительно процедил сенатор.

– А какая разница? Чем опаснее, тем веселее. Разве не так, великий и ужасный ночной бродяга? – рассмеялся в ответ Араб.

– Мастер, позвольте я это сделаю, – неожиданно влезла в их разговор Кенди. – Я давно об этом мечтаю.

– Попробуй, – кивнул сенатор, с непонятной интонацией в голосе.

– Знаешь, а я не удивился, когда узнал, что ты переметнулась, – чуть усмехнувшись, сказал Араб. – Такие, как ты, готовы на всё, лишь бы всему миру доказать свою крутость. В своём стремлении вы даже не замечаете, как становитесь посмешищем. Воинствующий феминизм – не более чем очередное извращение больного разума кучки неудачников.

Медленно двигаясь по кругу, Кенди мрачно скривилась и, выхватив из-за спины два кинжала, ловко провернула их в пальцах, презрительно ответив:

– Говорить ты всегда был мастак. А делать-то что умеешь?

– Подойди поближе и узнаешь, – усмехнулся Араб.

– А знаешь, в чём-то ты даже прав, – снова усмехнулась Кенди. – Здесь мне действительно лучше. По крайней мере никто не смеет говорить: «Это не твой уровень, девочка. Он сильнее тебя». Я хотела драки с тобой, и я её получила.

– Ты получила шанс быстро умереть, и не больше, – фыркнул Араб, не двигаясь с места.

Заговаривая ей зубы, он сумел заставить девчонку подойти поближе, лишив её возможности воспользоваться помощью своих нанимателей. Дождавшись, когда она, увлёкшись своими фантазиями, окажется в пределах броска, Араб чуть усмехнулся и, незаметно сместившись, сказал:

– Вместо того чтобы предавать людей, которые заботились о тебе, лучше бы попробовала поучиться у них чему-нибудь хорошему.

– А я не просила заботиться обо мне, – взвилась от злости Кенди, снова прокручивая кинжалы.