Пип!

— Вы можете полететь куда угодно. В Африку, в Южную Америку, в Австралию. Везде есть пляжи и море, чтобы загорать и купаться. При покупке тура вы получаете в подарок полотенце. И два проспекта с полной информацией о пляже и магазинах.

— Но нам нужна не эта информация, — попытался раскрыть рот Варре. — Мы интересуемся не самолетами.

— Тогда чем же?

— Дело вообще-то касается… — сказал Варре, — дело касается скорее птицы, чем самолета.

— Скорее даже человека, чем птицы, — добавила Тине.

— Боюсь, что тут я ничем не могу вам помочь, — решила женщина, все еще стараясь быть вежливой. Но после этих слов она начала разглядывать свои ногти.

Варре с Тине вышли на улицу.

— Мы слишком смутно им объясняли, — сказал Варре.

— Я думала, что сумею рассказать им не всю правду, — сказала Тине. — Но, когда я так рассказываю, люди ничего не понимают.

— Нам не помогут ее найти, если мы не скажем, кого надо искать. Так что, Тине, мы с тем же успехом можем прекратить поиски, вернуться домой и ждать, пока Птишка к нам сама прилетит. Прежде всего надо знать, в каком направлении вести поиски. Если она здесь побывала и кто-нибудь ее видел, то о ней наверняка написано в газете, потому что в газетах пишут о всяких необыкновенных вещах.

Например, если кто-то обнаружил странные следы.

Или сфотографировал неясный летающий объект.

Или увидел морское чудовище.

— Как же можно прекратить поиски, если мы их даже толком не начали, — воскликнула Тине. — Мы же только что приехали в город.

— Немножко все-таки начали, — сказал Варре. — Ладно, давай продолжим.

И они пошли дальше, в толпе людей, покупавших одежду, духи, музыку, зубную пасту и свежие газеты.

Варре с Тине продолжали поиски.

16

В то утро Лутье отправилась в парк. Собрала там много-много сухих веток. Притащила к себе в комнату. Постелила поверх веток свое постельное белье и поставила кругом все комнатные растения, какие были в доме. Земля в горшках, правда, была суховатой.

— Я сделала себе гнездо, — сказала Лутье. — Я тоже хочу стать птичкой и не ходить в школу.

Лутье велела Птишке залезть в гнездо и сама забралась туда же. Сидеть было жестко и колко. Лутье вылезла из гнезда. Она кое-что вспомнила. В гнезде должны быть яйца. А в холодильнике как раз еще оставалось несколько яиц. Лутье осторожно-осторожно положила яйца в гнездо. Но, залезая вслед за ними, она упала на живот. Все платье перепачкалось в белке с желтком — и не очистить.

Вдруг Лутье услышала на лестнице громкие шаги и увидела огромные ноги в огромных ботинках. Это пришел ее высоченный папа. Лутье схватила Птишку и засунула под кровать.

— Сиди и не вылезай, — приказала она.

— Какой у тебя беспорядок, — сказал папа, войдя в комнату.

— Это мое гнездо, — сказала Лутье.

— Обещаешь все убрать, когда закончишь игру?

— Но я еще долго буду играть.

— Мне пора уходить, — сказал папа. — Няня придет только в семь. Так что пару часиков ты побудешь одна. Ну что, поцелуемся?

Лутье поцеловала папу в колючую щеку. Он поцеловал ее три раза. Прижал к себе и поднял повыше.

— Я еще плохо умею высиживать яйца, — сказала Лутье.

— Тысяча чертей! — закричал папа. — Что это за дрянь?

— Это яйцо, — сказала Лутье. — Я положила в гнездо яйцо.

— Тьфу ты, пропасть! Это же мой лучший костюм. Теперь опять придется его чистить. Вечно с тобой одна морока.

— Пип, — сказала Лутье.

У папы опять стал очень озабоченный вид. Он попытался выглядеть менее озабоченным, но ничего не получилось.

— Скажи папе «до свидания».

— Пип, — сказала Лутье.

— Скажи «до свидания». Я же уезжаю на целую неделю.

— Пип.

— Ты что, не хочешь со мной попрощаться?

— Пип.

— Нет так нет.

И папа вышел из комнаты. Лутье услышала, как он бормочет что-то себе под нос.

Потом она залезла обратно в гнездо. Где-то капало из крана.

Скоро послышалось, как захлопнулась входная дверь.

— До свидания! — крикнула Лутье через закрытое окно.

У окна сидел голубь. Может быть, голубь услышал, что она сказала.

17

Птицы не сидят дома, им место под открытым небом. Лутье написала няне записку.

Лутье пошла на улицу и взяла Птишку с собой. Ключ от дома висел у Лутье на шее на шнурке. Под мышкой она несла одеяло, то и дело выскальзывавшее и свисавшее до земли. На ногах у Птишки были туфли, из которых выросла Лутье. Но Птишке они были велики.

— Мы поселимся на дереве, — сказала Лутье. — Ведь мы настоящие птицы. Но пока мы идем по улице, надо казаться людьми. А то все будут на нас смотреть.

Так что они шли по улице, как настоящие люди. Никто не видел крылышек под Птишкиной пелеринкой. И Птишка старалась не отрывать ног от земли, чтобы не свалились туфли.

Они пошли в парк. Среди самых обыкновенных деревьев росло одно совершенно необыкновенное старое могучее дерево. Его ветви напоминали большие сильные руки, готовые крепко обнять. А там, где ветки соединялись со стволом, находились огромные подмышки, такие огромные, что в них можно было сидеть, словно в укромной норке.

— Забирайся на дерево, — прошептала Лутье.

— Пип пипи пип!

Птишка взлетела на дерево и села в верхнюю подмышку.