«Пипец этой вашей Омерике, или линия фронта проходит… Везде!»

Ну, или судам на воздушной подушке! А то мы всё недоумевали: зачем нашим «друзьям» из Альянса эта дорогостоящая и непрактичная хрень!..

Нью-Йарк таймс.

«… с почти невероятной по наглости циничностью! И пусть доказать пока ничего не удалось, наши силовые структуры практически в этом уверены…» – Крамер с раздражением отшвырнул пилотный экземпляр. Проклятье! Козёл трусливый! Разве так надо писать?!

Он схватил трясущейся от гнева рукой трубку внутреннего телефона:

– Типография? Не запускайте пока в печать! Сейчас я вам скину текст исправленной передовицы! Да-да, про инцидент на параде!

Так. Вот эту первую фразу можно оставить – она просто сообщает то, что ещё не известно тем, кто почему-то не слушал радио: о крушении проклятого Ф-44 «Аллозавр». Что он потерпел катастрофу… Так, вот эта запятая – лишняя, и повтор вот здесь тоже он вычеркнет. Есть, с первым абзацем разобрались.

А вот что надо написать во втором абзаце:

«Свидетели практически единогласно утверждают, что самолёт словно ударился обо что-то носом, со страшным скрежетом сложившись в гармошку! После этого фюзеляж напоминал раздавленную в пепельнице сигарету, и падение с высоты примерно пятиста футов произошло за считанные секунды. Ни один из лётчиков не спасся: да это было бы и удивительно, учитывая, что самолёт, гордость нашего ВВС, оснащённый самым передовым оборудованием, за долю секунды превратился в груду изуродованного металла!

Разумеется, данные бортового самописца ещё не расшифрованы, но только полный идиот, или маразматик, посчитал бы катастрофу такого рода, да ещё во время парада на День Низависимости, прямо над центральной трибуной, заполненной почётными гостями и высшим военным руководством страны – СЛУЧАЙНОСТЬЮ!

Скорее, случайностью явилось то, что груда металлолома, секунду назад бывшая нашей лучшей моделью истребителя, не рухнула на эту самую трибуну, и зрителей, пришедших полюбоваться шоу, и ощутить законную гордость от осознания могущества своей родины. Которое внезапно прямо на их глазах превратилось в пшик!

Никакого сомнения в том, что здесь было задействовано новейшее оружие Альянса, носящее пока условное название «Силовой блок», у членов Комиссии, срочно созданной Министерством обороны, разумеется, нет. Однако доказать это с гарантированной однозначностью, разумеется, наверняка не удастся! Разве что силовые поля росских и кхатайцев облечены в материальную форму, вроде бетона, или стали, и их осколки обнаружатся в носу злосчастного «Аллозавра». Потому что иначе обнаружить «стену», в которую на скорости более под пятисот миль врезался новейший истребитель ВВС СШО, так же реально, как следы затонувшей Атлантиты на макушке Эйфилевой башни.

Однако всем здравомыслящим гражданам, испытавшим чудовищный удар по самолюбию, и до самых глубин души прочувствовавших горечь утраты, ясно одно. Промышленный и военный приоритет утрачен. И нет достаточной компетентности и технической оснащённости у наших спецслужб, неспособных, получается, обнаружить диверсию врагов даже на территории не то, что страны, а и – столицы!

Разумеется, неприятно и больно осознавать катастрофическое отставание технологий наших Вооружённых сил, ничего не могущих противопоставить «Силовому блоку». Применённому с циничной наглостью: именно продемонстрировать нам его действие! Даже четырёхлетним мальчуганам, пришедшим на парад с родителями, кристально ясно, что против нашего «Аллозавра» было использовано новейшее дистанционное секретное…»

Так. Вот теперь нормально. А остальную демагогически-патриотическую ахинею, с примерами того, как девочка Полли потеряла в возникшей панике и давке свою куклу, и безутешно рыдала, или как подслеповатый мистер Смит заработал второй инфаркт, обнаружив плачущего адмирала, которую на добрую тысячу слов развёз Дональд, можно и оставить.

Крамер ткнул «сохранить изменения», и переслал статью вниз.

Снова взял трубку:

– Получили?

– Получили.

– Уложилось в колонку?

– Минуту… – было слышно, как выпускающий редактор щёлкает клавишами своей старомодной клавы, – Уложилось.

– Отлично. Чтоб через… – он глянул на светло-кремовые настенные часы над дверью. Отлично. Они укладываются, – Шесть минут первый экземпляр лежал у меня на столе!

К дому Крамер подъезжал уже не торопясь.

А куда спешить, если работа выполнена. И выполнена на совесть!

Свет в окнах коттеджей соседей сказал Крамеру, что ещё нет одиннадцати: иначе у Моммсенов уже было бы темно. Они ложатся рано, потому что сам глава семейства любит поспать подольше. Это у детей, в окнах северной стороны, горит до трёх. А иногда и до утра.

Но воспитание подрастающего поколения в духе дисциплины, типа своевременного укладывания – проблема Моммсена. У Крамера же ни жены ни детей нет.

Загнав машину в гараж, он прошёл к парадному. Отпер, шагнул внутрь тёмного коридора и положил руку на выключатель.

Вспышка света совпала с негромким хлопком.

Крамера что-то сильно ударило в ступню, и одновременно дикая боль пронзила его тело: из ноги – до макушки!

А-а-а!!!

О-О-О!!!

Что это?!