Пир вампиров

- Супер! - воскликнула Вивиана и захлопала в ладоши. - В этом наряде ты напоминаешь мне диск-жокея с VMTV.

Сравнение с персонажем из телевизора, тем более из программы Вампирского МТV, было высшей похвалой в устах Вивианы.

Отец Вика обошел сына со всех сторон и одобрительно покачал головой.

- Эксклюзивная вещь, - заметил он. - Кейпер превзошел самого себя.

Мать Вика подбежала к сыну и поцеловала его в щеку.

- Изумительно. Само совершенство! Ты произведешь фурор на приеме! воскликнула она.

- На каком еще приеме? - спросил Вик.

- На приеме, который устраивает Ванна. - Мать Вика сказала об этом, как о чем-то само собой разумеющемся. - Он состоится завтра вечером. Разве ты не получил приглашение?

Учитель Вик не без сожаления снял с себя плащ, сложил его, засунул обратно в коробку и протянул подарок отцу.

- Я ценю ваши усилия, - проговорил он, - но вынужден отказаться от подарка. Дело в том, что я принял решение. Я не могу допустить, чтобы мою ученицу подали к столу на ужин.

- Не понимаю, что в этом такого. - В голосе отца Вика прозвучало неподдельное удивление. - У тебя много учеников. Подумаешь, одним больше, одним меньше...

- Я не смогу пить кровь Лауры, - пояснил учитель Вик.

- Ты можешь есть другие блюда, если захочешь, никто тебя не неволит, мягко возразила мать Вика. - Вокруг будет море крови. Ванна закатывает пир на весь мир. Она позвонила нам и сказала, что устраивает этот банкет в твою честь - в ознаменование твоего возвращения в лоно вампиризма. Она даже пообещала предоставить тебе право первого укуса.

- Это мне нравится. Очень мило. Он получит еще и право первого укуса! Винни грохнул об пол упаковку фруктового мороженого без сахара и стал ожесточенно топтать ее обеими ногами.

- Ты когда-нибудь повзрослеешь, Винни? - обратилась к младшему брату Вивиана. - Иногда ты ведешь себя, как дитя малое. Дитя малое, неразумное.

Внезапно вокруг Винни образовалось облако серого дыма, а сам он, превратившись в летучего мышонка, набросился на Вивиану и вынудил ее выбежать из комнаты.

Учитель Вик и его родители молча переглянулись. Поскольку Вик не проронил ни слова в течение следующих двух минут, его родители поняли, что их сын, несмотря на обещанное право первого укуса, не изменит своего решения.

- Полагаю, нам пора, - мягко проговорила мать Вика и вздохнула, не сумев скрыть своего разочарования.

- Мне очень жаль, мама, - только и смог выдавить из себя учитель Вик. Мне действительно жаль.

- Нам тоже, - отозвался его отец. - Винсент! Винсент! Прекрати дурачиться. Мы уходим.

Вивиана плавно влетела в комнату, держа в зубах летучего мышонка.

- Вивиана, - простонала ее мать, - сейчас же отпусти брата. Нечего держать его во рту: неизвестно, в какой грязи он мог изваляться.

Вивиана поспешно выплюнула мышонка изо рта, и тот мгновенно вернулся в исходное состояние.

- Ты не имела права кусаться! - завопил Винни; несколько успокоившись, он попытался вновь обрести утраченное достоинство. - Надеюсь, ты поняла, что я нарочно позволил тебе схватить меня.

Вивиана оскалилась, обнажив клыки. Винни попятился назад и спрятался за спиной отца.

Между тем отец Вика дал знак своим спутникам, и все семейство стало медленно удаляться тем же способом, каким и появилось: поднимаясь в воздух и просачиваясь сквозь потолок. Когда в поле зрения учителя Вика остались только их ноги, он услышал, как Винни спросил у отца:

- Если ему не нужен этот плащ, могу я взять его себе?

Вик не смог расслышать ответа своего отца, но ответная реплика Винни достигла его слуха:

- Что-что? Нет, папа, ты этого не сделаешь!

Вскоре и подошвы гостей скрылись из виду,

и все они бесследно исчезли.

Учитель Вик с облегчением вздохнул. Затем он обвел взглядом комнату и заметил на полу коробку. Взяв ее в руки, он улыбнулся. На коробке красовалась этикетка: "Кейперы, для приемов на высшем уровне".

Тем временем Лаура нервно мерила шагами подземелье Ванны и хрустела костяшками пальцев. Теперь она была уверена, что ее план должен сработать. Она не позволяла себе даже подумать о том, что произойдет, если дело примет дурной оборот.

Глава VI

БЕЗУСПЕШНАЯ ПОПЫТКА

В этот вечер Ванна пребывала в превосходном расположении духа. Она уже много столетий не чувствовала себя так хорошо. Ее прием должен произвести фурор. Она предвкушала грандиозный успех и в связи с этим была вне себя от радости. Ванна решила не скупиться и назначила распорядителем празднества самого дорогого специалиста - Керли Реда из "Кровеносных артерий". Она ждала прибытия Керли, чтобы обсудить с ним меню и выбрать соответствующую посуду. Ванна очень ценила изобретенный им суп из сгустков крови с вермишелью, а его гемоглобиновый пунш, по общему мнению, не имел себе равных среди готовых напитков, потребляемых вампирами.

Ванна выложила на поднос свиные отбивные в форме сердечек, окружила их пирожками и танцующей походкой направилась к подземелью, чтобы покормить этой пищей свою будущую еду.