Пир вампиров

Пока звук колокольчика замирал, распространяясь по длинным коридорам и анфиладам комнат ее замка. Ванна с благосклонной улыбкой посмотрела на дверь кухни. Но дверь и не подумала открыться. Лицо вампирши преобразилось: улыбка превратилась в оскал, а изо рта раздалось злобное рычание.

- Подождите, давайте разберемся, - пролепетал Керли Ред. - Давайте эээээ - поговорим, как вампир с вампиром. Идет?

Керли и Вик ходили кругами, продолжая смотреть друг другу в глаза. Сначала Керли надеялся переглядеть Вика, однако очень скоро выяснилось, что его вампирская сила не шла ни в какое сравнение с силой учителя Вика. Только Ванна и сестра Вика Вивиана могли победить Вика в состязании кто кого пересмотрит. Керли был ему не соперник.

- Ладно, - выдохнул Керли, отводя взгляд в сторону. Ему припомнился совет, который дала ему мать еще в детстве, когда он только учился летать: "Если не можешь одолеть противника, предложи ему взятку". - Я дам вам дюжину бутылок моего лучшего вина "Человечья кровь" двухтысячелетней выдержки.

Учитель Вик продолжал молча пронизывать его своим парализующим взглядом.

- Хорошо. - Керли почувствовал, что его тело начинает коченеть. Добавляю еще две дюжины, но это весь мой запас.

Вик едва не дрогнул. Предложенное распорядителем вино было отменным, и учитель давно не имел возможности им насладиться.

- Я вижу, вы настоящий ценитель, - улыбнулся Керли. - На самом деле у меня припасена для вас еще дюжина бутылок "Человечьей крови". Как говорится, кровь людская не водица.

Учитель Вик нахмурился, собрал свою волю в кулак и преодолел искушение.

"Кажется, я опять погорел из-за своей прижимистости, - подумал про себя Керли, чувствуя, что окончательно коченеет. - Надо было сразу предложить ему тринадцать ящиков".

Учитель Вик отвел взгляд от замороженного Керли в ту самую секунду, когда часы пробили полночь. Тут же зазвонил колокольчик Ванны.

Питер, смотревший в столовую сквозь замочную скважину, увидел, как Ванна поднимается из-за стола.

- Ванна идет! - оповестил он своих товарищей.

- Что нам делать? - спросил Донни дрогнувшим голосом.

- Поторапливаться, - ответил учитель Вик, услышав приближающиеся шаги Ванны. - Мы должны действовать решительно и энергично. Берите подносы и...

Ванна сидела во главе длинного стола, в дальнем его конце, если смотреть со стороны кухни. Когда на звон ее колокольчика никто не отозвался, она еще сохраняла присутствие духа. Ей удавалось держать себя в руках, пока она вставала из-за стола и затем летела к двери мимо своих гостей.

- Простите, мне придется вас покинуть, но ненадолго, всего на минутку, - с улыбкой проговорила она, в полете скользя взглядом по рядам вампиров, сидевших по обе стороны стола. - Сейчас я выясню, чем вызвана досадная задержка на кухне. Думаю, дело в том, что Керли приготовил для нас с вами какой-то сногсшибательный сюрприз. Этот кровосос всегда отличался поразительной изобретательностью.

В душе у Ванны кипела ярость, горячая, как вулкан в преисподней. "Как он посмел задержать подачу первого блюда?! - мысленно ревела она, пролетая мимо Ванса и успевая отпустить вампиру-племяннику комплимент по поводу его нового наряда. - Как он решился поставить меня в такое идиотское положение? - беззвучно рычала она, пролетая мимо своей племянницы Вероники и поздравляя ее с защитой красного диплома в колледже. - Он за это поплатится. Я вырву ему клыки и прикажу сделать из них вилку. Будет знать, как со мной шутки шутить".

Ванна улыбалась, мило острила и приветливо кивала своим гостям, пока не подлетела к кухонной двери. Ее ярость клокотала все сильнее и сильнее. Оказавшись у цели, Ванна навострила когти и оскалила клыки, но в этот момент дверь резко отворилась и больно стукнула ее по носу.

- Подается горячая человечина! - прокричала Аманда тоном балаганного зазывалы.

Питер и Аманда устремились в столовую, толкая перед собой поднос на колесиках, на котором располагалось огромное блюдо с сияющей серебром крышкой.

Ванна потрогала нос в надежде, что он не кровоточит. Видя голодный блеск в глазах своих гостей, она понимала, что подобная рана могла иметь самые серьезные последствия.

- Еще минута промедления, и я рассердилась бы, - прошипела Ванна, пристроившись к Питеру и Аманде и сопровождая блюдо на подносе к столу. Надеюсь, вы приготовили что-то особенное. - И она побарабанила ногтями по куполообразной крышке блюда.

- Да, это нечто, - подтвердила Аманда, не вдаваясь в подробности. Девочка понимала, что лучше покуда замять эту тему, но сдержанность и молчаливость никогда не входили в число ее добродетелей. Поэтому она добавила: - Я уверена, что вы будете от него в восторге. Готова поклясться, что ни в одно из своих блюд Керли Ред не вкладывал столько души.