Пир вампиров

- Вы и вправду так голодны, парни? - С этими словами Донни приступил к исполнению своего коронного номера, который пользовался успехом еще в детском саду, на смотре юных талантов. Донни изображал таяние мороженого на блюдце в жаркий день. - Как насчет пломбира с горячей кровью? - спросил он у вампиров, завершив свое выступление.

Похоже, Донни зашел слишком далеко. Для любого вампира десерт - дело святое.

Вампиры дружно обнажили клыки и возобновили продвижение к аппетитным школьникам.

- Каким ты был в детском саду, таким и остался, - заметил Гейб, ткнув Донни локтем в бок. - Удивляюсь, как ты дошел до шестого класса.

- Я тоже, - подхватил шутку Питер. - Готов поспорить, что он завалит экзамен по жеванию жвачки.

- Подождите минутку, - задумчиво проговорила Аманда, в то время как вампиры приблизились к ним почти вплотную. - Кажется, я нашла.

- Что ты нашла? - спросил Донни.

- Быстро, - приказала ему Аманда. - Дай мне пластинку жвачки.

Учитель Вик ворвался на кухню как раз вовремя, чтобы ухватить Ванессу за волосы и оттянуть ее голову назад. Клыки вампирши уже готовы были вонзиться в горло Горация Истона: ей так хотелось утолить жажду!

Дверь в подземелье, в котором Питер запер Ванессу, была широко открыта. Гораций, остававшийся в течение всего этого времени на кухне, полностью оттаял, что дало ему возможность выпустить Ванессу из рук, когда та пообещала отпустить его домой после небольшого перекуса. Гораций решил, что перекусит в кафетерии с этой привлекательной девушкой. Он понял, насколько плохи его дела, только в тот момент, когда ощутил кончики зубов вампирши на своем адамовом яблоке.

- Назад! - осадил Ванессу учитель Вик. Подтащив вампиршу к двери, он затолкнул ее обратно в подземелье.

Ванесса пролетела метров десять и приземлилась на пол у дальней стены подвала. Вик захлопнул дверь подземелья и запер ее на ключ.

- Спасибо, - сухо поблагодарил его Гораций. - Хорошо, что вы здесь оказались. Я мог причинить ей вред. Еще немного, и ей крепко досталось бы от меня. - Гораций ощущал боль в двух крохотных проколах, которые клыки Ванессы успели оставить на его горле. Вдруг он прекратил бахвалиться, размяк и, сотрясаясь от рыданий, ткнулся лицом в живот учителя Вика. - Спасибо вам, спасибо, спасибо, спасибо...

Учитель Вик отпрянул назад, смущенный поведением Горация, но, взяв себя в руки, сказал, как отрезал:

- У нас нет времени. - Он снял крышки с блюд, в которых находились Дрейперы, решившие переждать суматоху, оставаясь на местах. - Мы должны вернуться в гимнастический зал, пока еще не поздно.

Между тем находившимся в зале ребятам казалось, что "поздно" уже наступило.

И тут Аманда потребовала, чтобы вампиры исполнили последнюю просьбу приговоренных к смерти.

- Чего ты хочешь? - спросила Ванна, раздраженная неожиданной помехой.

- Я требую, чтобы была исполнена наша последняя просьба, - повторила Аманда. - Мы хотели бы пожевать перед смертью жевательную резинку.

- У нас не принято исполнять последнее желание еды, - задумчиво проговорила Ванна. - Но, с другой стороны, я не против того, чтобы жертвы испустили дух с приятным вкусом и запахом во рту. Запах очень важен для получения удовольствия от еды. Ладно, я согласна: можете пожевать вашу жвачку.

- Свежее дыхание облегчает понимание, - поддержала хозяйку замка вампирша Вера.

- Донни, - обратилась к мальчику Аманда, - пожалуйста, выдай каждому по пластинке жвачки.

- Это глупо, - возразил Донни. - Кому сейчас охота жевать резинку? Тем более резинку, которая воняет...

Эми поспешно зажала Донни рот ладонью.

- Мы все хотим пожевать резинку, - медленно и отчетливо проговорил Питер. - Разве не так, Донни?

Эми запрокинула голову Донни вверх и затем опустила ее вниз, изображая кивок.

- Тем более резинку с таким приятным запахом, - добавила Аманда. Вампиры будут в восторге от этого свежего аромата, не так ли, Донни?

- Как это трогательно, - расчувствовалась вампирша Вера. - Ты не находишь, Влад? - Но ее собеседник только скалил клыки, дрожа от нетерпения.

До Донни наконец дошло, почему Аманда завела речь о жвачке. Он кивнул, на этот раз своими силами, и полез в карман. Достав из него пачку жевательной резинки, он выдал каждому по пластинке.

Лаура, не присутствовавшая при утреннем розыгрыше, выглядела растерянной, но и она, не желая отставать от своих товарищей, засунула пластинку в рот. Когда вкус резинки обжег ей нёбо и ударил в нос, она поняла, почему Аманда обратилась к вампирам с такой странной последней просьбой.

После того как школьники нажевались в свое удовольствие. Ванна объявила:

- Достаточно! - Окинув взглядом своих друзей-вампиров, она объявила, указывая на школьников: - Итак, мои дорогие гости, кушать подано.

Вампиры оскалились и двинулись вперед. Ребята вытянули губы трубочкой и дыхнули.

Глава XII

ГДЕ СМЕРТЬ, ТАМ И НАДЕЖДА