Пир Забвения Книга первая

— Зибург-Мо-о-о-ор! — леденящим душу эхом прошелестело со всех сторон зала, оборвав на вздохе фальцет истерической тирады Кровеславного.

Все в зале включая Лорда остолбенели. Священное слово исторгло клейкую субстанцию холодных капель ужаса на спинах Жнецов, настолько неестественно неотвратимо оно прозвучало.

Ссенр вздрогнул всем телом, отшатнулся и попятился назад, вспыхнув ярким светом белых зрачков. Рука машинально выхватила меч из ножен, ноги полуприсели, готовясь к схватке. Его не возможно было забыть — этот казавшийся нескончаемым кошмар наваждений Жгаг-Гера, этот… этот голос… золотого пленника Ерртора, который память старательно изживала из глубин сознания как неотвратимое Забвение и расплату. Этот голос приблизился! Он был здесь! Он пришел за ним!!!

— Невозможно!!! — очумело метался по сторонам полный ужаса взор Лорда. — Я же оставил тебя Богам Ночи!

— Зибург-Мо-о-о-о-р! — скользкой незримой змеей, неумолимо охватывающей кольцами жертву, вновь помчался шепот Ерртора по кругу.

Трун Лому очнулся первым от оцепенения. Резкий прыжок и спина Труна прикрыла господина, воссияв навершием спирального посоха. В его руке взвизгнула металлическая лента расправленного боевого кнута Кнуреша. Почти моментально к нему присоединился и Ги. Еще через секунду Лорд был окружен Дорзами, укрывшими Властелина плотным защитным коконом Ануши.

— Тебе не скрыться, тварь дрожащая! Ха-ха-ха! — громыхнул язвительный смертельно-холодный хохот Ерртора со всех сторон зала. — Зибург-Мор! Скоро! Я приду за тобой!

Ссенр спиной почувствовал как темное древнее Нечто, заполнившее собой весь зал его покоев, бесследно ускользает в стены Джундарга. Это означало лишь одно — там, глубоко под землей, в застенках Жгаг-Гера, Боги ночи действительно приняли вызов Ерртора Ссенру на смертельный поединок Зибург-Мор. Теперь они дали Ерртору свободу, а значит он не может спокойно дышать даже здесь в своем Джундарге.

Холодное, сладостное упоение грядущей смертью врага — Ерртор впервые отведал это блюдо, и эльфийское сердце истерзанное потерями и страданиями впервые не сказало ему нет. Напротив липкий ужас, источаемый нутром Ссенра, в который окунулся дух Ерртора, доставил расслабляющее удовольствие, гасящее волны мятущихся душевных струн. Эльф знал, что он непременно убьет Ссенра, что он будет наслаждаться каждым мгновением его смерти, не будет ее торопить, а напротив смаковать, как это делал сам Ссенр, пытая его в застенках.

Покинув покои насмерть перепуганного Лорда, Ерртор старательно обшарил и изучил все внутренности Джундарга. Пытливый разум эльфа был поражен и восхищен величием творения магии Зираиды. Закончив разведку, призрак стремительно выскользнул из толстого хитинового панциря вверх, собираясь было вернуться в Тироль, но вдруг обомлел и замер.

— Быть этого не может! Святые небеса! Невозможно!!! — перехватило пульсацию бытия даже у бестелесного духа. Он выскользнул из хитинового панциря как рас рядом с шипом, на котором… поблескивала… граненая сфера темного стекла. Та самая! Не большая, с голову размером, что высилась на шпиле центрального замка Жгаг-Гера в его трепетной хранимой иллюзии наваждения, подаренной Скрабом.

Призрак приблизился. Все естество дрожа умоляло, требовало, приказывало, и, презрев протесты разума, Ерртор потянулся внутрь.

Огромный зал с прозрачным куполом и стенами из гигантских граненых фрагментов стекла, стремительно-хищный орнамент на полу и стенах, беломраморный бассейн почти по его центру и… ложе со сложным кружевным убранством густо-синей и пурпурной материи балдахина. Все было как тогда.

В толику мгновенья Ерртору показалось, что обезумев от ужаса смерти вокруг, разум заигрался сам с собой, надвинув на восприятия такие приятные сети любимой иллюзии. Инстинктивно оберегая хозяина, амулет Скраб сквозь огромное расстояние влил в его призрачный сгусток энергии сложные каскады магии. Невероятно, но Ерртор вдруг стал всем и ничем. Он стал осязающей пустотой, словно распылившись тончайшим всевидящим слоем по поверхности всех предметов и вещей в покоях Богини Ночи. Но даже в это мгновение растворения его призрачный взор жадно, неистово метался по залу пытаясь коснуться, нащупать уловить хоть намек на образ… Образ иллюзии, что спасал разум своей красотой и любовью от жадного заглатывающего омута саморазрушения. Ее здесь не было.

— Я так и думал, — горестно подытожил призрачный странник. — Если провидение подарило тебе свободу от Жнецов, это еще не значит, что оно освободило тебя от их пыток. Пусть даже и в такой мягко извращенной форме, — все мужское естество, кипя, жаждало узреть в живую предмет своего иллюзорного обожания.

— Во имя Извечной Тьмы! День и ночь сплошного безумства! — внезапно сквозь стекло в покои сделала шаг неизбывная мечта и запредельная греза Ерртора.