Пир Забвения Книга первая

Память до боли в нервах свежо живописала картины схватки с предателем Улиром у стен Арллура. Древняя мудрость драконьего рода выстояла тогда, а плоть, хвала Богам, обрела возрождение, но все же что-то надломилось в том огне и боли в несгибаемости духа, что-то сухо треснуло и раскололось, уйдя тонкой рваной нитью сомнения куда-то глубоко, глубже самой души в неизведанное естество драконьего бытия. Утраченная жизнь Великой Праматери Нианны взамен его, Храага, существования казалась настолько несправедливой и неправильной, что само Бытие вдруг стало видится главе самого древнего и умудренного рода Эндоры пустой бредовой фантасмагорией. Лишь долг и честь звали и заставляли оставаться в живых. Заставляли…

— Единственное, чем я еще могу помочь этому миру — это собрать силу Скальников и убедить… Убедить что они… что без них… — Храаг мерз. Необъяснимое чувство для дракона не чувствующего ни жары и ни холода. Впервые за тысячелетия лапы и хвост индевели и плохо слушались.

— Старость… — уныло выдохнул Храаг и натужно взмахнул могучими, как ему наивно казалось прежде, крыльями. Ветер взвыл под упругой мощью взмаха и устало выдохнул, приподняв черную чешуйчатую громаду дракона чуть выше.

Как ни скользил магический взор дракона по уступам карнизам и пещерам, как ни вглядывались глаза в складки скал и глубины ущелий, дракону не открывался ни один драконий след. Складывалось ощущение, что даже те места, обитателей которых он знал по именам и изредка посещал для услаждения разума философской беседой, пустынны и заброшены. Мысленный магический поиск и зов приносил только молчаливый ответ безгласной студеной пустоты.

— И как это понимать? — не находил разумного объяснения Храаг, теряясь в догадках.

Очередной день безуспешных поисков тонул в алом мареве угасающего на закате солнца. Предгорья все шире и шире раскрывали внизу тысячи черных беззрачковых глазниц и пастей пропастей и ущелий, быстро наполняемых сумеречной чернотой.

Злоба…

Безмолвная… ледяная…

Отполированная и ограненная вечными голубыми льдами Тироля… Бездушной фурией она рухнула сверху на спину Храага.

Старейшина едва успел уловить ее мимолетный тонкий аромат, предвосхитить касание и это спасло ему жизнь. Рывок влево, изогнутая назад шея и лязг клыков раздался у самой глотки дракона. Длинные клинки когтей лишь вскользь взвизгнули о черные пластины шейной чешуи.

Всего на мгновенье выскользнув из тени невидимости для удара враг вновь растворился в пространстве. Но и этого мига старому дракону хватило чтобы узнать.

— Мать Сверна!!! Я прибыл с миром и хочу поговорить!!! — Храаг издал громогласный рев и послал в пространство мысль полную душевного тепла. Старый дракон понимал, что второго такого везения может и не представиться. Сверна не промахнется дважды, а просить о помощи в битве с Арллуром и Зираидой с хлещущей кровью из разорванного горла казалось не привлекательным. Да и переговоры окажутся обреченно скоропостижными.

Храаг сложил крылья и копьем скользнул на плоскую заснеженную вершину. Лишь у скалы он резко изменил траекторию приоткрытыми крыльями, рывком затормозил всей их поверхностью, и тут же над Старейшиной вспыхнула бирюзовая полусфера магии щита. Не успела магия дракона развернуться в полную силу, как мощный удар сильно прогнул ее поверхность и отбросил в сторону проявляющуюся из разрушенного кокона невидимости оскаленную Сверну. Ее отбросило на спину, но уже в падении дракониха группировалась. Крутанувшись и вздыбив снег бурлящей стеной Сверна на всех четырех лапах прижалась к земле выбирая способ атаки.

— Жалкий, дряхлый трус!!! — оскалилась Сверна, выдыхая рокочущую струю пламени прямо в голову Храага. — Дерись!!! Раз пришел теперь за мной!!!

Пламя обняло барьер, скользя по нему длинными расползающимися лепестками. Сверна пятилась боком, обходя врага по кругу.

Храаг с достоинством высоко поднял голову и окаменел надменно гордым изваянием. Силы Сверны не хватит, чтобы пробить брешь в его защите. Он был в себе уверен.

— Надменный… недоступно горделивый как всегда!!!… - остервенело шипела Сверна. Ее малахитовая чешуя волнообразно вставала дыбом издавая резкие щелчки. — Посмотри в кого ты превратился, старейший позор драконьего рода?!!! Я вижу ее!!! Она на тебе!!! — взгляд Сверны был полон отчаянного буйного сумасшествия.

Храаг непонимающе оглядел себя.

— По твоим когтям, по лапам… она заволокла крылья и засохла на клыках… Она навечно утопила и прокляла твою душу!!! — с приподнятых передних лап Сверны в силовой барьер с раскатистым громом рванулись две бело-голубые молнии.

— Мать Сверна! Я не понимаю, о чем ты? Я пришел с миром… — Храаг оставался неподвижен. — «Должно быть материнское горе утраты сына окончательно замутило ее несчастный разум…»