Пир Забвения Книга первая

— Ошибаешься, сын мой! — король еще больше повеселел. — Там, — и толстый морщинистый палец указал на северную оконечность города. — В секретном тоннеле стоит чудесный подводный корабль, созданный нашими магами. Магия водных вихрей поразила мое воображение, когда я первый раз ступил на его борт. Под этой башней нас ждет тоннель и карета на железных рельсах. Она домчит нас к нему в мгновенье ока! И дело в шляпе! Так что, сынки, — Микандр одновременно положил руки на плечи Мирида и Николаса, — Вам вместе править землями людей в новой эпохе. А сейчас просто наслаждайтесь великой «Игрой», и принимайте в ней участие. Ваш отец уже обо всем позаботился!

По выражению лица Мирида можно было прочесть, что все сказанное королем для него сейчас значило не больше звона пустого дырявого ведра, одиноко брошенного на пустынной улице. Для командующего весь мир сузился до серо-черной мглы, ползущей с запада. Это зрелище поражало своей мрачной неотвратимостью. Казалось, что гигантский, волдырящийся тьмою змей, вынюхивая, припал к земле и движется к ним, исходя миазмами серо-дымчатого пота-испарины. Слоящаяся, клубящаяся тьма клином поднималась от самой травы к далекому западу нарастая и вздуваясь грозовыми сполохами до купола небес. Тьма жадно тянулась к обреченной Аридале тонкими приземными щупальцами туманов, быстро заползая во все овраги и лощины, словно перебирая тысячами змеящихся бестелесных ног.

После атаки Зираидой города Эв на побережье моря Лунил Мирид знал, что для людей все решиться сегодня, здесь и сейчас. Именно по этому он собрал под Аридалой все войска, что смог собрать по всему королевству, и всех добровольцев от мала до велика, кто мало-мальски мог держать топор, лук и меч. Просто держать, без требования уметь владеть.

Внезапно острый взор командующего выхватил в наползающей тьме три отделившиеся и устремившиеся вверх точки. За каждой из них оставался сумрачно облачный серо-черный след. Три полосы поднимались все выше и выше, приближаясь к Аридале.

Мирид поднял вверх и приложил к глазу смотровую трубу. Линзы явили воину черных косматых чудовищ, порождающих взмахами крыльев серо-черный облачный след за спиной. На спинах гигантов командующий четко различал всадников в черных одеждах.

— Это Звуриаллы, хлопатели туч, — выдохнул Мирид и напрягся. Он вспомнил зачитанные им в юности почти до дыр старинные рукописи про времена Безысходности и Гибели. — Всем приготовиться! Боевым построениям оружие наизготовку! Канонирам снаряды в орудия, лучевые кристаллы стен на изготовку!!! — невыносимость ожидания пала в душе воина сменившись сладостным предвкушением предстоящей сечи.

Грозно, призывно и торжественно блеснула полированная медь горнов в утренних алых лучах солнца. Горнисты наполнили грудь и вознесли к небесам Аридалы гимн победы и нетленной в веках славы героической смерти.

* * *

Кристаллический цветок Миринды быстро вращал в противоположных направлениях двумя слоями лепестков, щедро наделяя энергией Фару магический шестеренчатый движитель четырехместного вагона властелина Горна Дарала. Рядом с ним на сидении, оббитом зеленоватой кожей, довольно улыбаясь, сидел Верховный маг Горна Норд. Коренастый гном ласково словно ребенка поглаживал сундук с неимоверной мощью, даром Богов Тироля. Он покоился рядом на сиденье между Нордом и Даралом.

— Ох, рубины-самоцветы! Смотри, до дыр протрешь! — под стук металлических колес гулко расхохотался Дарал и сделал небольшой глоток Рубинида из золоченой фляги на поясе. Гном пребывал в благодушнейшем настроении после общения с Великим.

— Протрешь, — улыбаясь, передразнил его Норд. — Видел какая работа. Я сундучок-то защитными рунами накрыл, на всякий не предвиденный случай. Так что его не протереть, не расколоть. Эх, совсем скоро в Горне будем, да за работу. У меня аж руки чешутся, — маг крепко потер ладони, — купол побыстрее развернуть, чтоб всякая дрянь поганючая к нам свои рыла не совала.

— Давай, давай, чеши… — расхохотался Дарал. — Скажи лучше, что мощь всемогущую не терпится себе на посох водрузить. Тогда поверю больше… Старый пройдоха!

Клепанный вагон мчал правителей Рубуса вместе с двумя воинами охранниками на передних сидениях по прямому подземному тоннелю, соединяющему два города. Тоннель был узкий и предназначался исключительно для срочного сообщения меж городами. По правую и левую стороны быстро мелькали светящиеся кристаллы горного хрусталя.

— Почти приехали. Пара минут и мы дома, — Норд нетерпеливо поерзал на сиденье.

Вдруг несколько кристаллов освещающих тоннель впереди погасли, и через мгновение вагон нырнул в стылую тьму.