Пирамида

– Как вы думаете, подействует? – спросил Генри.

Ему никто не ответил.

– Лучше спросите, сколько на это уйдет времени, – заметил Норман. – Вряд ли те штурмовики внизу дадут нам околачиваться здесь целый день.

Генри кивнул.

– Надо подумать об обороне. Тут есть другой выход?

Профессор посмотрел в противоположный конец туннеля.

– Я бы не назвала это выходом, – промолвила Мэгги.

Генри развернулся и потер усталые глаза.

– Тогда нам нужно оружие, – пробормотал он. – В вертолете я заметил запасной ящик с гранатами, но…

Он сердито покачал головой.

– Гранаты – это просто замечательно, док. И чем больше, тем лучше, – произнес Норман.

– Нет, – решительно отрезал Генри. – Спускаться за ними слишком опасно.

– И не спускаться – тоже, – возразил Норман. – Если я поспешу и буду как мышка…

Денал вскочил на ноги:

– Я тоже пойду. Помогу нести. Ящик ведь тяжелый.

Норман кивнул.

– Вдвоем еще лучше.

Вместе с мальчиком он двинулся к выходу.

– Будьте осторожны, – попросила Мэгги.

– Непременно! – отозвался Норман. – «Нэшнл джиографик» не выплачивает надбавку за ведение военных действий.

Они с Деналом поспешили по коридору. Генри снова принялся наблюдать за храмом.

– Наверное, эта конструкция использует в качестве источника энергии геотермальное тепло. Удивительно…

– Скорее страшно. Теперь я понимаю, почему отец де Альмагро назвал эту штуку Едемским змеем. Выглядит соблазнительно, но за ее очарованием лежит что-то отвратительное.

– Едемский змей? – Генри нахмурил лоб. – Откуда вы взяли это выражение?

– Долгая история.

Профессор кивнул на храм.

– Время у нас есть.

Мэгги попыталась кратко рассказать об их путешествии, но некоторые отрезки повествования, например связанные со смертью Ральфа, причиняли ей боль. Лицо Генри постепенно мрачнело. Под конец Мэгги заговорила о существах, обитающих в соседней долине, и поделилась собственными предположениями, а затем заключила:

– Я не доверяю храму. Он не только исцеляет, но и калечит.

Генри устремил взгляд к концу коридора, откуда пробивался солнечный свет.

– Значит, монах прав. Он пытался предупредить нас о том, что там скрывается.

В свою очередь Генри поведал Мэгги о времени, проведенном в аббатстве Санто-Доминго. Когда он упомянул о Джоан Энгель, его голос сорвался. Еще одна смерть в растянувшейся на века борьбе за обладание необыкновенным золотом… Мэгги почувствовала за словами профессора невысказанную боль, но не стала ни о чем расспрашивать.

Закончив рассказ, он повернулся к храму.

– Выходит, инки построили здесь то, о чем мечтает аббат. Конструкция достаточно крупная, чтобы достигнуть некой потусторонней силы.

– Но Божья ли это работа? – спросила Мэгги, кивая на Сэма. – Или дьявольская? – Она бросила взгляд на соседнюю кальдеру. – Какова конечная цель? Зачем нужны те существа?

Генри покачал головой.

– Эксперимент? Может, для нашей эволюции? А может, для разрушения? – Он пожал плечами. – Кто знает, какой разум руководит действиями храма. Вряд ли мы когда-нибудь получим ответ.

Их внимание привлекли приглушенные голоса и стук каблуков по камню. Сомнительно, чтобы Норман и Денал вернулись так скоро. Внезапно вспыхнувшие у входа в туннель фонарики ослепили Генри и Мэгги. Им прокричали:

– Не двигаться!

Они застыли. Что им еще оставалось делать? Бежать было некуда. Хотя, по правде, обоим не хотелось бросать Сэма. Мэгги и Генри ждали приближения своих мучителей.

– Делайте все, что они прикажут, – предупредил Генри.

«Черта с два!» – подумала девушка, однако промолчала.

Великан, который, судя по рассказу профессора, мог быть только аббатом Руисом, подошел к нему. Мэгги удостоилась лишь беглого взгляда.

– Профессор Конклин, вы, как всегда, проявили изобретательность. Вы нас опередили. – Аббат хмуро посмотрел на Мэгги. – Разумеется, в отличие от нас, вам было легче развязывать языки. Эти инки такие упрямые. Но итог один. Вот мы и здесь!

Минуя ученых, аббат шагнул к храму и некоторое время, не шевелясь, смотрел на него во все глаза. Затем грузное тело Руиса сотрясла дрожь, и он упал на колени.

– Чудо! – воскликнул аббат по-испански, поспешно осеняя себя крестным знамением. – Изваяние на плите похоже на самого Христа. Так же как у нас в подземелье. Это знак!

Мэгги и Генри переглянулись, но не стали выводить аббата из заблуждения.

– Смотрите, как оно струится с крыши. В старинных преданиях инков говорится о главном месторождении. О том, как золото, словно вода, стекало с гор! Вот оно!

Мэгги придвинулась ближе, понимая, что рано или поздно аббат обнаружит свою ошибку. Она не могла позволить этим людям помешать Сэму исцелиться. Девушка откашлялась и негромко произнесла:

– Эта комната – пустяк по сравнению с остальным…

Аббат, по-прежнему стоявший на коленях, обернулся к ней. В его глазах отражалось золото.

– Что вы имеете в виду?

– Храм – всего лишь начало, – пояснила Мэгги. – Настоящий источник находится в соседней долине. Инки называют ее ханан пача.

– Их рай? – переспросил аббат.