Пирамида

Мэгги водила лучом фонарика по украшениям на замысловатых мавзолеях. Некоторые возвышались на четыре этажа, отличались золотой и серебряной отделкой, изумрудными и рубиновыми инкрустациями. На фасадах красовались фантастические существа: драконы, крылатые леопарды, странные человекозвери. Мэгги провела пальцем по причудливой мозаике, изображающей церемониальное шествие.

– Должно быть, это могилы капак, представителей высшего класса, – тяжело дыша, произнесла девушка.

Сэм кивнул.

– Собрались вокруг подножия своего бога, Верховного инки. Обрати внимание на расположение его ладоней. Еще один знак того, что он являлся физическим звеном между верхним и этим мирами.

Наконец ряд гробниц закончился и открылась площадь, окружавшая золотое подножие статуи. Сэм запрокинул голову. Статуя достигала потолка пещеры.

– Ого!

Мэгги не столь уж сильно впечатлило увиденное. Повернувшись спиной к статуе, девушка вглядывалась в темный некрополь. Вдали то и дело завывали звери.

– Что же это все-таки за уроды? – пробормотала она.

Сэм подошел к ней.

– Не знаю. Но по-моему, они обладают зачатками интеллекта. Некоторые нападали, вооружившись камнями или дубинками.

– Я заметила, но это были только те, что с толстыми конечностями, – ответила Мэгги. – Ты обратил на это внимание?

Нахмурившись, Сэм поднял винтовку.

– Мне хватало забот отбиваться от них.

– Но это так. Остальные управлялись лишь зубами и когтями. Такое впечатление, будто стая разделена на четыре четкие группы. У каждой своя задача.

– Как у пчел? Рабочие, трутни и королева?

– Именно. Сначала появились те, тощие.

– Да, я видел одного. Они двигаются с быстротой гепардов.

– Но ты заметил, что они ни разу не напали?

– Теперь заметил. Долговязые появились первыми, а потом околачивались где-то на задворках. – Сэм взглянул на Мэгги. – Но кто они такие? Что-то вроде разведчиков?

Мэгги пожала плечами:

– Наверное.

Сэм молча размышлял над ее предположением, снова вспоминая о сражении.

– А как насчет тех крепышей? Тех, что не испугались огня?

– Другой класс. Ты заметил у них отсутствие гениталий?

– Вообще-то я туда не смотрел. Но если они бесполые, то могу догадаться, о чем ты подумала. Это как трутни у пчел.

Мэгги кивнула:

– Бесполые работники с ограниченным интеллектом. Их бесстрашие перед огнем – скорее от глупости. Но как знать?

– А те, с оружием? – спросил Сэм. – Те, что покрупнее, помускулистее и с зачатками крыльев. Дай мне догадаться. Солдаты?

Мэгги покачала головой.

– Или просто трудяги. Не знаю. Но ты видел того огромного детину, что держался позади и, похоже, выкрикивал приказы? Уверена, это какой-нибудь вожак. Крупнее его я там никого не заметила.

– Это всего лишь поспешные догадки и выводы.

– Именно этому и учил нас твой дядя. Экстраполировать. Строить картину из кусочков.

– И все же, когда нет другой информации, мне трудно…

Денал вдруг дернул Сэма за руку. Тот оглянулся на мальчика, который смотрел в сторону черного некрополя.

– Мистер Сэм, я не слышу стрельбы.

Сэм и Мэгги повернулись.

– Денал прав, – согласилась девушка. – Давно не слышно ни одного выстрела.

Сэм осматривал город, отыскивая хоть какой-то след Нормана и Ральфа. Темный некрополь по-прежнему оглашался криками.

– Может, они оторвались от преследователей.

Мэгги медленно описывала круг, вглядываясь в ряды гробниц. Некрополь окружал людей, словно широкая чаша. Семь улиц спицами прорезали лабиринт захоронений.

– Отсюда совсем не видно факела Нормана.

Сэм шагнул к девушке. Тишина.

«Где же они? Неужели их схватили?» – со страхом подумал Сэм.

– Значит, они где-то там, – спокойно произнес он. – Иначе и быть не может.

Подгоняемые сворой чудовищ, Норман и Ральф пятились к дверному проему гробницы, пригнувшись под низкой притолокой. В тесном помещении сильно пахло затхлостью и корицей. Снаружи рычали голодные белесые дикари.

Размахивая ногой-факелом, догоревшей уже до коленной чашечки, Норман отгонял их от порога. Пока огонь, хотя и слабый, держал их на расстоянии.

– Давай же, Ральф, – взмолился Норман и решился оглянуться.

Его очки сползали по вспотевшему носу.

В глубине гробницы Ральф бился над затвором винтовки.

– Дерьмо собачье, – ругался Ральф. – Вот ведь заклинило!

– Так сделай что-нибудь! – крикнул Норман.

– А я тут чем, по-твоему, занимаюсь?

Ральф еще энергичнее взялся за винтовку, отчего на его ручищах заиграли мускулы, но все безрезультатно. Когда Ральф поднял лицо, все было ясно без слов.

– Дерьмо! – Норман ткнул факелом в подобравшуюся слишком близко бледную морду. Та с воем исчезла. – И что теперь? У меня кончается нога!

– Держись.

Сзади что-то зашуршало и зашаркало. Норман боялся оглядываться. Некоторые существа не отступали и, осмелев, пытались выхватить у него факел. Рядом с Норманом появился Ральф и сдавленным голосом крикнул:

– Уйди с прохода!

Норман отодвинулся, и богатырь бросил в дверной проем какой-то сверток. То была иссохшая мумия, свернутая наподобие эмбриона.

– Подожги ее, – скомандовал Ральф.

Норман поднес огонь к сухой шерстяной ткани.