Пирамида

— Я с вами.

— Нет! — хором воскликнули Мэгги и Сэм.

Но Денал уже шел вперед.

— Я знаю старые рассказы. И смогу помочь. Я тоже не хочу умирать без боя. — Повторив их путь, мальчик присоединился к студентам и поднял к Сэму сердитое лицо. — Моя мама, перед тем как умереть, учила меня быть смелым. Ей не будет за меня стыдно.

Некоторое время Сэм молча смотрел на Денала, затем похлопал его по плечу.

— Спасибо, Денал.

Подросток слабо улыбнулся, но его глаза то и дело устремлялись к вождю инков. Дрожащими пальцами Денал вытащил из кармана погнутую сигарету и сунул ее в рот. Поймав взгляд Сэма, он дерзко бросил:

— Пошли.

Сэм развернулся.

— Ты же понимаешь, никотин не дает тебе нормально расти.

— Я не прикуриваю, — недовольно возразил Денал.

— Вот выведи нас отсюда, — сказал Сэм, — и можешь коптить свои легкие, пока не почернеют.

Мэгги следовала за ними.

— Двигайтесь быстрее. Кровля долго не протянет.

Сэм молча продолжил путь. Каждый шаг на новую плиту приносил с собой все нараставшее чувство опасности. Однако ничего не происходило. Похоже, Мэгги и Денал решили головоломку с пластинами, но что потом?

Сэм пересек половину комнаты и застыл на месте.

Мэгги, отставшая от него на пару рядов, окликнула его сзади:

— Почему ты остановился?

Он отодвинулся в сторону, чтобы Мэгги могла видеть.

— Ой!

Переступая на следующую золотую плиту, Сэм постарался двигаться как можно осторожнее. Та оказалась скользкой от крови. Сэм боялся задеть изувеченный труп Хуана. Мертвые глаза словно следили за юношей. Он отвернулся, но все равно не смог избавиться от вони: металлический запах крови смешивался с запахом разложения. Сэм громко вздохнул от облегчения, когда удалось перешагнуть на следующий квадрат.

Он быстро миновал несколько рядов, пытаясь отойти от мертвеца подальше. Двое спутников следовали за ним в полном молчании. Только шарканье ботинок указывало на то, что они не отстают. Вдалеке о чем-то с жаром переговаривались Ральф и Норман, но Сэм не мог разобрать слов.

Наконец он достиг четырех золотых квадратов, составлявших пиктограмму ханан пача. Расслабляя мышцы спины, Сэм уперся руками в колени. Он закрыл глаза и поблагодарил небеса за пройденный путь.

К нему присоединились Мэгги и Денал.

— С вами все в порядке? — спросил Сэм, выпрямляясь.

Мэгги смогла лишь кивнуть. Ее лицо блестело от пота. Сигарета между губ Денала дрожала, однако он тоже сделал утвердительное движение.

Сэм взглянул на стену. Теперь они все собрались в верхней левой части пиктограммы. Последний ряд состоял из одних лишь серебряных пластин. У самой стены на золотой плите среди груды золотых и серебряных подношений стояла только статуя.

— Что дальше? Как нам добраться отсюда до статуи?

Мэгги медленно развернулась по кругу.

— Прислушайтесь.

Сэм нахмурился.

— Что?..

Затем он догадался, что имела в виду девушка. Денал тоже понял:

— Все прекратилось!

Сэм склонил голову набок. Тиканья ужасного механизма больше не было слышно.

— Он остановился, как только мы попали сюда, — заметила Мэгги.

Сэм кивнул:

— Наверное, механизм отключился, потому что мы ни разу не ошиблись.

— Значит, к статуе можно пройти по серебряным квадратам? — спросила Мэгги, поглядывая на Денала.

Мальчик пожал плечами.

— Я не знаю.

Собравшись с духом, Сэм сошел с золотых пластин на ряд серебряных. Техасец затаил дыхание, однако ничего не случилось. Он бросил взгляд на Мэгги.

— Механизм так и молчит, — произнесла та, встречаясь глазами с Сэмом. — Видимо, все в порядке.

Плитка за плиткой он продолжал двигаться к золотой статуе. Спутники последовали за ним. Вскоре все трое стояли перед воином-инком. Тот строго смотрел на людей из-под головного убора.

Заслоняя спиной невысокую серебряную арку, статуя возвышалась над средним человеком почти на полных два ярда. В одной руке вождь держал жезл, а в другой — бола, обычное у инков приспособление для ловли скота, представляющее собой три подвешенных к сухожилию ламы камня.

— Посмотрите на его корону. — Сэм показал на плетеный головной убор статуи, увенчанный тремя перьями попугая и бахромой из кисточек. — Она определенно подчеркивает то, что это Верховный Инка. Один из правителей.

— Детально выписанное лицо и мускулатура не похожи на обычную стилизацию инков, — прошептала Мэгги. — Он безупречен, как «Давид» Микеланджело.

Сэм подошел поближе, чтобы рассмотреть лицо древнего вождя.

— Странно. Этого Верховного Инку явно почитали больше прочих.

Стоявший рядом Денал прочистил горло.

— Стена... она не из камней.

Сэм отвернулся от статуи. Мальчик смотрел не на золотого идола, а на черную стену за его спиной. Всюду простирался гранит.

— Как это?

Мэгги ахнула от изумления:

— Денал хочет сказать, что это не каменная кладка. Смотри, тут нет ни стыков, ни швов, как в других стенах храма.

Шагнув вперед, Сэм провел по камню рукой.

— Сплошная гранитная стена.

С другого конца комнаты раздался голос Нормана:

— Нашли что-нибудь?

Сэм обернулся и крикнул:

— Скалу! — Задрав голову, он принялся осматривать стену. — Наверное, пирамиду построили у подножия горного склона.

— Но почему? — удивилась Мэгги.

Сэм стал рассуждать вслух: