Пирамида Хаоса

В пятидесяти метрах от него воздушный корабль поливал окружающую местность водой из гигантских шлангов.

Вся экспедиция сгорела, уцелели только Дмитрий и Джим. Что произошло с остальными, можно было догадаться по кучкам пепла.

Дмитрий конвульсивно вздрагивал и подергивал ногой. Джим подошел и хотел помочь.

- Не прикасайся ко мне! - крикнул Дмитрий. Джим все же наклонился и тут же получил удар в челюсть прикладом автомата.

- Я предупреждал!

Джим спокойно вытер кровь с лица и посмотрел на корабль.

- Что это?

- Это свои, - Дима вцепился ногтями в свои ноги, - это настоящее. Я тут родился и воевал и отсюда попал в Вечный город.

- Но ты никогда не рассказывал.

- Джим, я страшно боюсь. Я сбежал. Я ушел в нереальный мир, и все равно... Я умру здесь.

- Они тебя вылечат. - Джим указал рукой на приближавшуюся процессию людей.

- Нет. Нет, Джим.

Люди в темных костюмах приблизились.

- Все оружие бросить! - приказал один из семи прибывших. Единственной правой рукой Джим стал неуклюже расстегивать пояс.

- Эй, ты, однорукий! А ну пошевеливайся! Джим никогда раньше не встречал такой бесцеремонности. Наконец пояс был отстегнут и брошен на землю.

- Однорукий, отойди на три метра назад. Томас, проверь их внутренности.

Один из мужчин подошел еще ближе и направил какой-то прибор на Джима.

- Этот в норме, командир.

После этого прибор направили в сторону Дмитрия. Прибор неистово пискнул и задергался. Томас отпрянул.

- Сожгите его!

- Нет! - в один голос воскликнули Джим и еще один мужчина из прибывших. - Лейтенант, это наш человек Дмитрий Ромов.

- Ну и что из того? - Видно было, что лейтенант очень нервничает.

- Он пропал восемь лет назад во время боя. Он может оказаться нам полезным.

Лейтенант сделал вид, будто тщательно обдумывает сказанное.

- Томас, - произнес наконец лейтенант, - сколько тварей в этом человеке?

- Около сорока.

- Странно, что он до сих пор в сознании. Ладно, приготовьте изолированную капсулу. А этого отправьте в медпункт, с охраной.

* * *

Через четыре дня Джим уже совершенно освоился. Его высадили на космической станции типа "Челленджер". Обычно станции "Челленджер" состояли из двух-трех лесных модулей с обслуживающим персоналом, главного модуля технического обслуживания космических кораблей и курсантского корпуса.

Все это было разделено на два сектора: военный и невоенный. Невоенный сектор Джим так ни разу и не увидел. Наверное, это был миф. Зато военный сектор обильно содержал в себе целые кварталы...

Джима проверили на лояльность, психическую совместимость с экипажем и зачислили на подготовительный курс в военное училище. Встречи с Дмитрием Джим так и не добился. Начальство темнило и отмалчивалось, если же он становился слишком настырным, открывалась возможность поработать в сантехническом помещении.

Время шло, и до начала учебы в училище Джим должен был сдать три зачета. Иначе его отправили бы в лесной модуль для нетрудных для мозговых извилин работ. Джиму этого не хотелось, и он буквально вгрызался в электронику, парапсихологию и химию. С электроникой Джим преуспел довольно быстро, одолел химию, а вот парапсихология у него не шла.

В библиотеку, где занимался Джим, вошли двое. Один в темно-серых, туго обтягивающих его штанах и рваной жилетке, другой - в ярко-желтом комбинезоне и огромных очках с встроенным компьютером.

- Смотри-ка, учится, - сказал тот, что в штанах.

- Н-да, - протянул желтый, - не уважает.

- Тебя что, не учили, что, когда старшие входят, надо вставать?!

Джим как ни в чем не бывало продолжал рассматривать цветную таблицу психологических тестов.

- Да он глухой! - воскликнул Штаны и провел у Джима перед глазами рукой.

- А я думаю, что это он читает? А он парапсихологию читает. Сейчас дочитает и будет парапсихологом. - Желтый заржал.

- Нет, - еле сдерживая смех, сказал Штаны, - он нам ответит парапсихически, как это обычно делает Тони Белоу - возьмет бумагу, карандаш и напишет парапсихическое слово, мол, я плохо слышу, говорите громче. Желтый прекратил смеяться.

- Слышь, парень, не обижайся. Это так, шутки, - сказал Желтый и протянул руку. - Меня зовут Артур.

- Джим. - Он пожал руку. Ладонь у Артура была большой и дружественной.

- А его Сэмюэль, - представил Артур.

Они разговорились. Выяснилось, что Джим пользуется слишком старой техникой чтения, тогда как у ребят был гипноучитель. Весь предмет - за два часа, как сказал Артур. Они настроили гипноучителя и приладили к голове Джима. Помахали руками и на два часа пошли в бар.

В баре было два-три человека и бармен. Артур и Сэм уселись за стол, заказали два "Космических" и салат.

- Ты заметил его левую руку? - спросил Артур.

- А что, я похож на слепого?

- Это тот самый, с Земли, - продолжал Артур. - Хороший парень.

- Говорят, его направляют к нам в училище. - Сэм отпил глоток из бокала.

- Он мне понравился. - Артур взялся за левое запястье. Это же движение повторил Сэм.

- Заметано.

* * *