Пирамида в Гизе: усыпальница или энергостанция

Современный способ распределения электроэнергии — это в основном плод усилий двух человек — Томаса Эдисона и Никола Теслы. По сравнению с Эдисоном Тесла мало известен, но именно он изобрел систему производства и распределения переменного электрического тока, которая сменила эдисоновский способ производства постоянного тока, и именно она используется в настоящее время. Также Тесла предложил революционный и уникальный способ доставки электричества. Если бы задуманное им осуществилось, тогда бы у нас был совершенно иной в техническом плане ландшафт. Высоковольтные линии и изолированные башни, несущие их над тысячами миль, над сельской местностью и городами, не отвлекали бы нашего внимания. Тесла полагал, что, используя электрический потенциал нашей планеты, можно было бы без проводов передавать электричество по земле и воздуху. Обладай человечество подходящими приемными устройствами, оно могло бы пользоваться электричеством даже в самых отдаленных уголках планеты. Помимо способа передачи электричества, Тесла предложил систему глобальной связи, когда, словно осененный сверху, осознал, что наша планета представляется для электричества всего лишь небольшим круглым металлическим шаром. В письме, отправленном в журнал Electrical World and Engineer и опубликованном в номере от 5 марта 1904 года, Тесла писал;

Когда великая истина, случайно открытая и экспериментально подтвержденная, станет понятна всем, то есть то, что наша планета во всей своей устрашающей огромности является для электрических токов всего лишь небольшим металлическим шаром и что благодаря этому обстоятельству перед нами открывается масса возможностей, поражающих воображение и непредсказуемых; когда будет введена в действие первая установка и продемонстрировано, что телеграфное сообщение, почти также, как мысль, скрыто и без вмешательства извне можно передать по земле на любое расстояние, при помощи света, тепла или движущейся энергии воспроизвести мгновенно и верно, со всеми интонациями и модуляциями звук человеческого голоса — на море, на суше либо высоко в воздухе, — человечество станет похоже на потревоженный муравейник: берегитесь, спокойные дни подходят к концу[110].

Получив 150 000 долларов США от Дж. Пирпонта Моргана и других покровителей, Тесла построил в Уарденклиффе, Лонг-Айленд, радиотрансляционную башню, пообещав, помимо иных не столь касающихся широкой публики благ, установить связь с людьми, проживающими в самых удаленных уголках земли, которым для этою нужно иметь лишь ручное принимающее устройство.

В 1900 году итальянский ученый Гульельмо Маужони сумел передать букву S из английского Корнуолла в Ньюфаундленд и помешал Тесле претворить свою мечту о коммерческом использовании трансатлантической связи в жизнь. Поскольку оборудование Маужони стоило меньше, чем башня Тесла в Уарденклиффе, Дж. П. Морган перестал, его финансировать. Более того, Морган ответил отказом на его просьбы продолжить исследование в области беспроводной передачи электроэнергии. Быть может, Морган и другие инвесторы отказали в помощи, потому что они уже получали дивиденды от этих энергетических систем, как уже действующих, так и только разрабатываемых. В конце концов в системе Тесла было бы невозможно поставить счетчик, поэтому инвесторы не могли бы назначать цену за электричество!

Без поддержки Моргана его другие финансовые источники пересохли, и он, впав в депрессию, утратил веру в себя. Ему пришлось съехать из своего роскошного номера в гостинице «Астория»; его же частично осуществленная мечта в Уарденклиффе была снесена и продана для покрытия долгов как металлический лом. По мере того как у Маужони росли слава и банковский счет, звезда Тесла все больше закатывалась. В 1943 году в гостиничном номере он ушел из жизни, оставив в наследство свои изобретения, до сих пор вдохновляющие исследователей всего мира на новые интеллектуальные свершения.