Пирамида в Гизе: усыпальница или энергостанция

Однако узнать о том, что произошло, можно не только по изделиям. Природа бы сохранила на своем обличии следы ядерного конца света Так, например, высвобождение нейтронов привело бы к резкому увеличению в атмосфере углерода-14 и его появлению в таких биологических остатках, как дерево, кость и другой органический материал того периода. С¹⁴ образуется, когда при взаимодействии космических лучей с ионосферой нейтроны оседают из атмосферы. Эти нейтроны вступают в реакцию с азотом 14, образуя С¹⁴. Сразу после своего образования С¹⁴ начинает распадаться. Сначала период полураспада определили в 5568 лет. (В 1962 году был произведен перерасчет периода полураспада радиоуглерода, и с этого времени он колеблется между 5570±30 и 5730±30 лет.) В органические материалы поступает определенное количество С¹⁴. Зная уровень С¹⁴ на момент гибели объекта, ученые могут определить, какое количество радиоуглерода в нем осталось, и установить его возраст. В земной атмосфере сохраняется постоянный уровень радиоуглерода (он может колебаться, но в допустимых пределах). Однако в результате работы атомных электростанций и испытания ядерных зарядов уровень С¹⁴ в атмосфере, а следовательно, и во всем, что живет и дышит на Земле, повысился.

Когда в 1947 году Уиллард Ф. Аибби открыл метод радиоуглеродного датирования, археологи и в первую очередь египтологи проигнорировали его. Они усомнились в его надежности, поскольку возраст проверенных им артефактов не совпал с «известными» историческими датами. Дэвид Уилсон, автор «Новой археологии (The New Archeology)», писал: «Ряд археологов отказались принять метод радиоуглеродного датирования. Отношение большинства, вероятно, в первое время существования нового метода выразил профессор Джо Брю, директор музея Пибоди в Гарварде, сказавший следующее: «Если полученная радиоуглеродным методом дата подтвердит наши теории, мы включим ее в основной текст. Если она будет частично противоречить им, мы приведем ее в сноске. Если же она никак не будет совпадать, мы просто забудем о ней «»[119].

Радиоуглеродная датировка может быть неточна, и расхождение может достигать от 2 до 5 тысяч лет. Загрязнение объекта может произойти в результате просачивания грунтовых вод, попадания внутрь боже старого или молодого углерода, загрязнения на месте или в лаборатории. Уиллард Либби[120] занялся проблемой загрязнения и разработкой способа, позволяющею отделить накопленный при жизни объекта радиоуглерод от посмертного (загрязнение — это проникновение радиоуглерода в объект после его гибели). Впоследствии был разработан метод промывания.

Египтологи в общем-то приняли даты царствования фараонов. И поэтому, когда результаты радиоуглеродной датировки показали, что возраст предметов завышен на двести-пятьсот лет, специалисты не удивились. Другими словами, при помощи радиоуглеродного метода были проверены предметы, возраст которых, как «было известно», составлял 5000 лет, и выяснилось, что им всего 4500 лет. Так, например, деревянное изделие, найденное в гробнице Тутанхамона, датировалось примерно 13 50 годом до нашей эры, радиоуглеродный же метод показал, что оно было изготовлено в 1050 г. до н. э.

Чем дальше уходили в глубь истории исследователи, тем больше появлялось расхождений. Метод радиоуглеродной датировки основан на том, что уровень С¹⁴ в атмосфере во все времена был одинаков. В результате египтологи и ученые, выступавшие за использование данного метода, оказались по разные стороны баррикад. Египтологов и археологов было невозможно сдвинуть с места, и поэтому ученым пришлось пересмотреть полученные данные. Они приступили к поискам боже точного способа определения даты по количеству С¹⁴, благодаря которому метод радиоуглеродной датировки стал бы полезным археологическим инструментом Пока же его результаты доверия не внушали.