Пирамиды Наполеона

Мы продолжили наши построения. Солнце уже клонилось к закату, и тень пирамиды стала длиннее. Астиза коснулась моего плеча и показала в южную сторону. Клубы пыли на горизонте свидетельствовали о приближении большого числа всадников. Тревожный знак. Если Силано и бин Садр выжили, то они могли появиться именно с той стороны. На северо-востоке, в Каире, уже полыхало зарево пожаров, оттуда доносился постоянный грохот французской артиллерии. В мирной вроде бы столице началось настоящее сражение. Власть Наполеона была более хрупкой, чем казалось. Я заметил, что в воздух поднялся воздушный шар Конте, несомненно используемый для сбора наблюдений и руководства ходом сражения.

— Нам лучше поторопиться.

Я принялся быстро писать числа последующих рядов, но в каждом ряде добавлялось по два числа и срединные значения вычислялись все сложнее. Что, если мы где-то ошибемся? Астиза помогала заполнять ряды нужными числами прогрессии, бормоча что-то и складывая их с присущей ей живостью ума. Наша пирамида становилась все больше, число за числом, блок за блоком, словно мы воспроизводили на песке конструкцию этого сооружения. Вскоре у меня заныла спина и начали слезиться глаза. Числа, числа, числа. А может, все это действительно розыгрыш, как и предполагал Монж? Могли ли древние египтяне загадывать такие головоломки? Зачем им понадобилось придумывать какую-то загадку и оставлять ключ для ее решения? Наконец, примерно в сто пятидесятом ряду блоков от вершины одному из них соответствовал набор цифр, который наш математик приписывал древнеегипетскому числу «пи»: 3160.

Я остановился, ошеломленный. Ну конечно! Этот медальон давал указания для нахождения определенного блока пирамиды! Встань лицом к северу. Представь, что есть туннель или вход на западной или восточной грани. Вспомни число «пи». Найди блок, соответствующий данному числу в этой древней арифметической игре. Дождись наступления знака Водолея, используемого египтянами для обозначения подъема Нила, и… войди.

Если я все правильно понял.

* * *

Когда мы полезли наверх, западная сторона пирамиды уже окрасилась розовыми отблесками. Вечерело, низкое маслянистое солнце увеличилось в размерах, как воздушный шар Конте. Наши привязанные лошади остались внизу, звуки пальбы из Каира приглушила заслонившая его каменная громада. Как и прежде, подъем давался нам нелегко, прямоугольные выветренные блоки были слишком большими. Я старательно считал эти ступени, пытаясь определить ряд и блок, который соответствовал «пи», этому неизменному числу, зашифрованному в размерах пирамиды.

— А что, если эти числа относились к разграбленным отделочным плитам? — сказал я.

— Нет, я надеюсь, что они соответствуют внутренним блокам. Или к их соединению. Медальон, скорее всего, укажет нам на камень, за которым откроется внутренний проход.

Задыхаясь от спешки, мы залезли только на пятьдесят третий ряд, когда Астиза махнула рукой вниз.

— Итан, смотри!

Из-за угла соседней пирамиды на полном скаку вылетел отряд всадников. Один из них заметил нас, все разразились торжествующими криками. Даже в угасающем закатном свете мне не составило труда узнать в этой компании бин Садра с его перевязанной рукой и Силано, нахлестывающих взмыленных лошадей. Если мы ничего тут не найдем, нас ждет смерть, причем чертовски мучительная.

— Нам лучше найти заветный камень.

Мы продолжили считать. На западной стороне имелись тысячи блоков, и, конечно, нужный нам камень ничем не будет отличаться от остальных. Каждый из этих исполинских кирпичей весит несколько тонн и прочно держится в кладке, придавленный верхней частью сооружения. Я попытался пнуть ногой один из камней, толкнул его, навалился плечом, но все безрезультатно.

Просвистевшая пуля врезалась в один из блоков.

— Погоди! Лучше подумай! — воскликнула Астиза. — Для определения нужного камня наверняка использовался особый способ, иначе его мог бы найти любой дурак. — Она подняла медальон. — Надо, наверное, как-то использовать саму подвеску.

Выстрелы вокруг нас участились.

— Мы здесь на стене, словно две мишени, — проворчал я.

Она оглянулась.

— Нет. Мы нужны им живыми, иначе они не узнают, что нам удалось обнаружить. И бин Садр, стараясь разговорить нас, будет с наслаждением применять самые страшные пытки.

Действительно, Силано заорал на стрелков, приказав им оставить в покое мушкеты и забираться на пирамиду.

— Здорово.

Я повертел в руках медальон. И вдруг заметил, что тень соседней пирамиды, пробежав по песку, уже подобралась к нашим ногам. Ее неповрежденный верхний блок и его острый верхний конец явно показывали на один из блоков, чуть правее и ниже того ряда, на котором мы стояли. Каждый день солнце проходит по небу своим путем, и эта тень падает на разные блоки, но сегодня была та самая дата, которую я вычислил по древнему календарю. Быть может, мы слегка ошиблись при подсчете. Я спрыгнул вниз, встал на отмеченный тенью камень и развернул медальон к западу. Свет, пройдя сквозь его отверстия, наметил на песчанике расположение звезд в созвездии Дракона.

— Смотри! — обрадованно сказала Астиза.