ПираМММида

— Да это я, Паутов! — с досадой сказал он. — Я, я! — видя недоверчивый взгляд Котова, чуть смущенно повторил Паутов. — Не узнаешь, что ли? Просто я в парике этом мудацком.

— Ты, что ль, Пат?.. — наконец-то расплылся в неуверенной улыбке Витька.

— Да я, я! — кисло улыбнулся в ответ Паутов. — Может, впустишь меня все-таки? Или так и будем в дверях стоять?

— Проходи, конечно! — посторонился Витька. — Какими судьбами?! — едва захлопнув дверь, тут же с жадным любопытством уставился он на Паутова, как на какого-то диковинного зверя. — И что за маскарад?

(«По улице слона водили»!.. — с легким раздражением подумал Паутов. — Ну, естественно!.. Я же теперь мегазвезда. Живая легенда. Он и сам, небось, мой вкладчик. Да наверняка!)

— Слушай, Кот, давай пройдем в комнату, я тебе все объясню! — все с той же вымученной улыбкой предложил Паутов. — Ты один? — уже идя вслед за Витькой, поинтересовался он.

— Да, — полуобернулся на ходу Витька. — Садись! — указал он рукой на стул, сам устраиваясь на соседнем и разглядывая Паутова все с тем же острым любопытством.

— Кот, у меня к тебе чисто деловое предложение! — решил не тянуть резину и сразу же взять быка за рога Паутов. — У меня тут кое-какие события намечаются, и мне надо на недельку-другую на дно залечь. Так вот, я бы у тебя хотел это время пожить. О тебе никто не знает, так что это идеальный вариант. Только вот что! — чуть повысил он голос, видя, что Витька собирается что-то сказать. — Мне надо одному здесь находиться, в твоей квартире. А ты это время поживи где-нибудь. Перекантуйся. У приятелей или, там, в гостинице…

За каждый день проживания у тебя в квартире я тебе буду платить 10 тысяч долларов. Плюс дам тебе еще 10 тысяч на дополнительные расходы. На гостиницу тебе,.. продукты мне на неделю купить,.. ну, и прочее.

Ну, чего, согласен?.. — Паутов вопросительно посмотрел на своего школьного приятеля.

— Ну, хорошо, — после паузы с достоинством ответил тот. Витька пытался говорить спокойно, но глаза у него горели и голос предательски дрожал. — Чего ж не помочь старому другу!..

— Ну, и прекрасно! — невольно усмехнулся Паутов.

(Да уж!.. — с какой-то странной горечью одновременно вздохнул он про себя. — За десять штук в день чего ж не помочь! До чего же все это скучно! Насколько люди предсказуемы, когда речь о деньгах заходит. Особенно о больших. Все такие сразу милые и ласковые становятся! И доброжелательные…)

— Ты женат, кстати? — вскользь поинтересовался Паутов, роясь в своем пакете и доставая деньги.

— Не-а! — помотал головой Витька. — Развелся год назад.

(Миллион первый раз!.. — мысленно хмыкнул Паутов. — Даже миллион второй! Миллион первый было, когда он вообще дома оказался. Ну-ну!.. Моя беспроигрышная серия, я вижу, продолжается? Значит, по крайней мере, я пока все правильно делаю?.. Ладно!)

— Так ты, значит, один тут живешь? — на всякий случай уточнил все же он. — В этой квартире?

— Ну да… — подтвердил Витька, на отрывая взгляда от затянутого в целлофан кирпича в руках Паутова.

— Ножниц нет?.. — поднял на него глаза Паутов, окончательно убедившись, что руками разорвать целлофан не удастся. — Ну, или ножа?..

Пока Витька искал ножницы, Паутов мельком огляделся.

Ну, а чего? Нормально! Квартира как квартира. Жить можно. Стола, жалко, письменного нет. Ну, да ладно. Писать и на кухне можно, в крайнем случае. Не суть важно!

— У-у,.. спасибо, — поблагодарил он Витьку, беря ножницы. — В общем, вот тебе за неделю вперед, — протянул он своему бывшему приятелю семь пачек по 10 тысяч, — и вот еще одна на дополнительные расходы, — добавил он еще одну пачку. — У тебя мобильный телефон есть?

— Нет, — рассеянно ответил Витька, держа в руках деньги и заворожено на них глядя.

— Значит, купи себе сегодня же! — настойчиво сказал Паутов. — Как купишь — сразу мне перезвони. Сюда, на квартиру. Или нет, не сразу!.. — задумался он. А то схватишь тут трубку!.. Нарвешься на кого-нибудь! «А вы кто такой?.. А что вы здесь делаете?..» — А ровно, скажем, в шесть часов. Да, в шесть! Я сниму трубку, но говорить ничего не буду. Ты просто назови номер своего мобильника. И жди, пока я повешу трубку. Пока я сам повешу. Сам не вешай! Если видишь, что я не вешаю долго — еще раз номер повтори. Может, я не расслышал или, там, не понял чего… Ты меня слушаешь? — окликнул он Витьку, видя, что тот все никак не может оторвать глаз от долларов.

— Да-да, я все понял! — очнулся тот. — Покупаю мобилу и звоню тебе сюда, сообщаю номер.

— Просто сообщаешь — и все. Я ничего говорить не буду, — терпеливо повторил Паутов. — Потом ждешь, пока я повешу трубку. Если не вешаю — еще раз повторяешь. Все ясно?

— Ясно,.. — Витька окончательно встряхнулся и посмотрел Паутову прямо в глаза. — Все ясно.