Пират и язычница

– Вопреки общему мнению, Саммер, обратная сторона любви вовсе не ненависть, а равнодушие, и я уверен: что бы ни случилось, мы с тобой никогда не станем друг другу безразличны.

– Как ты мог сказать такое о ребенке? – заплакала она.

– Хотел ранить тебя побольнее, – сознался Рурк. – Я ни на секунду не думал, что ты способна на такое. – И жестко, совсем как несколько минут назад, добавил: – Ты же не обращаешь внимания на мои просьбы покинуть Лондон!

– Если бы Роузленд по-прежнему принадлежал мне, я, возможно, и спряталась бы там от чумы…

Она не успела договорить. Рурк повернулся к ней и задел плечом ее грудь. Саммер отпрянула как ошпаренная, но тут же очутилась в его объятиях. Их губы слились в безумном поцелуе.

– Ру! – умоляюще выдохнула она, не понимая, что движет мужем – любовь или всего лишь похоть.

– Дорогая, сокровище мое, – хрипло бормотал он, – почему мы терзаем друг друга? Стоит мне увидеть тебя рядом с посторонними мужчинами, услышать твой смех, как я готов всех убить! Да и тебя тоже.

Саммер мгновенно вспомнила о романе с Рори и покраснела от стыда.

– Я предпочла бы уехать домой, в Корнуолл, где опасность не так велика.

Кольцо его рук сжалось еще теснее.

– Не так велика? – воскликнул он. – Опасность там, где ты! Едва тебе наскучит тихая жизнь, ты не раздумывая переоденешься Черным Котом и отправишься грабить экипажи!

– О, с таким животом, какой у меня скоро будет, ни один человек не примет меня за грабителя, – вздохнула она.

– Надеюсь, – кивнул Рурк, с видом собственника оглаживая ее бедра.

– И, по правде говоря, Спенсеру лучше уехать из Лондона. Столичная жизнь совершенно развратила его.

– Что еще натворил этот дьяволенок?

– О, ничего особенного, – слабо отмахнулась Саммер.

– Вне всякого сомнения, волочится за юбками, пьет, играет, а ты день и ночь волнуешься за него.

– Меня беспокоит не столько он, сколько его приятели. Повесы и распутники.

– Вроде твоих дружков? – осведомился Рурк.

– Черт бы тебя побрал, муженек, ты единственный, кто не задумываясь оскорбит меня и тут же осыплет ласками.

Ее слова лишь подлили масла в огонь желания.

– Останься нынче со мной в Уайтхолле, – потребовал он.

Саммер сделала вид, будто не понимает, что ему нужно:

– Зачем это, спрашивается?

– Мы с тобой изнываем от неутолимой жажды, – прошептал он, перекатывая между пальцами ее тугой сосок.

– Ты – возможно, но не я, – отбивалась Саммер.

– Мы хотим всю ночь лежать обнаженными в объятиях друг друга.

– Ты, но не я, – повторила Саммер, хотя от его слов сердце тревожно застучало.

– Мы всегда были скорее любовниками, чем мужем и женой, – пробормотал он. Чресла наливались знакомой тяжестью, и Рурк поклялся себе, что сегодня она вновь станет принадлежать ему. И если отдастся по собственной воле, он готов сделать для нее все на свете.

– Я прошу только одну ночь.

Саммер оскорбленно вскинула голову. Да как он смеет!

– Значит, я для тебя всего лишь девка, которую можно наутро бросить?

– Плоть Господня, Саммер, что же тебе нужно! Ты отказываешься быть мне верной женой и жить в моем доме, поэтому я вынужден вымаливать крохи твоих милостей! Я уже теряюсь, не зная, что лучше: то ли придушить тебя, то ли силой принудить повиноваться.

Он приподнял ее подбородок и поцеловал в губы.

– Поедем со мной в Уайтхолл… на твоих условиях.

– Ни за что, – без колебаний отказалась она. – Отвези меня на Кокспер-стрит или оставь прямо здесь, на улице.

– Черт возьми, Саммер, почему ты так своевольна?!

– Будь я покорной, ты раздавил бы меня!

– Сомневаюсь, ты упряма, как сто мулов!

Кучер остановил было лошадей у дворца, но Рурк велел ему свернуть на Кокспер-стрит. Он помог Саммер выйти и отпустил возницу.

– Я не приглашала тебя, – сухо заметила она.

– Я не нуждаюсь в приглашениях! Ты моя жена.

– А я хотела просить тебя поспешить с признанием брака незаконным, – обронила Саммер.

Рурк схватил ее и почти поволок по ступенькам крыльца.

– За что только Господь проклял меня, дав в жены мегеру! – выругался он.

– В таком случае зачем утруждать себя! Я считала, что между нами все кончено!

Рурк втащил жену в холл и остановился только у подножия лестницы.

– Между нами ничего и никогда не будет кончено, – твердо сказал он, запуская руки ей в волосы, – Я в жизни не видел женщины прекраснее и желаннее. Как-то я купил тебе бриллиантовую осыпь, чтобы отпраздновать первую неделю нашей свадьбы, но мы не смогли прожить даже эти несколько дней без ссоры. Если позволишь остаться с тобой на ночь, ожерелье твое.

– Меня не так-то легко подкупить! Если бы ты предложил мне Роузленд, я, возможно, подумала бы…

Но Рурк уже нес ее по лестнице, не обращая внимания на протесты. Хватит с него просьб! Он мужчина, и Саммер его жена. Пора предъявить свои права на нее.

Ногой захлопнув за собой дверь спальни, он поставил Саммер на пол и принялся сбрасывать одежду.

– Нет, Рурк! Нет! Я не желаю! И не сдамся без борьбы.

– Как хочешь. Я намереваюсь взять тебя даже против воли, – спокойно произнес он. Саммер попятилась в угол, настороженно следя за мужем. Сейчас все поставлено на карту, и если она правильно разыграет партию, может получить Роузленд.