Пират Императрицы (СИ)

...Так летели месяцы, шли годы. Были и радости, были и потери, но без побед кораблю, на котором служил Иван, не обходилось. Морские сражения у них случались часто, от чего наживы было всё больше и больше. Патент на право захватывать те или иные суда удавалось добывать всегда. Но и тому приходил конец...

Войны то тех стран, то других не позволяли осуществляться многим планам, а потому было решено пока найти поддержку в своих краях. Решение покинуть Средиземное море, в котором провели последние пару лет, постепенно теряя успех нажиться, пришло скоро. Тогда только Иван вспомнил о просьбе Императрицы про арапа и собачку...

Шёл 1788-й год. Иван был уже не тот юнец. Теперь это был возмужавший, с крепкими мышцами и красивым загорелым лицом молодой мужчина, которому исполнилось двадцать шесть лет. Он прогуливался в компании капитана, его помощника и ещё пары матросов по рынку Туниса, подмигивая время от времени проходящим мимо девушкам.

То были или темнокожие в красочных одеяниях, или девушки, чья кожа была чуть светлее, только с практически закрытыми лицами под белоснежными вуалями, обшитыми золотыми нитями. Одеты и те, и другие были в просторное лёгкое пальто из сукна или шёлка с широкими рукавами.

Все эти женщины казались таинственными, чем-то запретным, к чему Ивану не хотелось прикасаться, а только смотреть. Не потому, что казалось чужим, а потому, что их вид был настолько нежным, словно рассветная тишь, которую не хотелось нарушать, а лишь любоваться...

Глава 21

Тунис. Он стремился к независимости от Османской империи, но та ещё оказывала огромное влияние. Все уже довольно долго называли Тунис королевством, а его главу — султаном. Доходы сей край получал всё больше от сельского хозяйства, торговли, и всё меньше от пиратского промысла.

Правящие Тунисом беи были людьми государственного ума, многие из них являлись купцами и установили здесь мир и порядок, тогда как до них здесь велись многочисленные войны, ломалась экономика. Даже при возникшей морской войне с Францией быстро был заключён договор о торговле и мореплавании...

Прогуливаясь по спокойным улицам Туниса, Иван любовался в последний раз не только прекрасными постройками, но и лицами людей вокруг. На лицах не было видно ни малейшей тревоги. Казалось, всевышний хранит этот край, словно то - земной рай.

Этот древний красивый город, старинный и главный порт Африки, в последний раз радовал души Ивана и его спутников. Проходя по рынку мимо людей, столпившихся у торговцев рабами, Иван резко остановился:

-Вот! Арапа надо купить для Императрицы!

-Вспомнил! - засмеялся капитан. - Я уж думал, до конца не буду напоминать.

-Вашей памятью я всегда восхищался, - улыбнулся Иван, а помощник капитана похлопал его по плечу:

-Эх ты, фехтовать, драться, лечить научился, а запомнить просьбу такого великого человека... Обиделась, поди, что пропал на столько лет!

-Не о ней были мои думы, - хотел пошутить Иван, но на этот раз не получилось.

Его слова тут же были приняты всерьёз:

-Так и есть! - кивнул другой матрос их команды. - Как идти к женщинам, так на попятную, то одно, то другое. А сны сладкие о ком так часто?

-Мне хватает во снах женщин, - засмеялся Иван.

-Жан, - протянул капитан. - Поймали тебя на слове уж, не отвертишься.

-Да был он с женщинами! Что вы напали на бедного Жана? - улыбнулся помощник капитана.

-Ой, да когда пьян был до беспамятства, так и был, а трезвого не затащить, - смотрел с удивлением матрос.

-Да и ладно, - хлопнул в ладоши Иван и указал на арапов, которых продавали выкрикивающим большую сумму богатым покупателям-купцам.

Он встал с друзьями ближе к ним и выкрикнул сумму намного выше называемых. Все тут же обратили свои взоры к нему, а тот красивый молодой арап, полный сил и жизни, был незамедлительно ему продан. Иван отдал оба мешочка денег, что висели у него на поясе, порадовав продавца, и взял арапа за верёвку, которой тот был связан.

-Ну,... как собачонка, - улыбнулся капитан.

-Кстати, собачонку тоже ей надобно, - вздохнул Иван.

-Кому? - не понял его товарищ-матрос рядом.

-Ой, Богдан! Императрице, - улыбнулся Иван...

Когда же щенок необычной окраски и породы был куплен, ласкаясь сразу об руки Ивана, капитан вздохнул:

-Ну, что, все покупки последние сделаны?... Пора возвращаться...

-Неужто на этом всё закончится? - с сожалением смотрел Богдан.

-Это лишь начало, поверь, - засмеялся Иван. - Вот увидишь, в России государыня даст нам ещё задание, куда сложнее, чем это!

-Думаешь, она тебя пустит на порог? - прищурился капитан. - Столько лет ты её задание простецкое выполнял!

-Она сроки не называла. Так вот, - погрозил пальцем Иван и погладил щенка на своей груди. - Сердце у неё доброе... Тем более, когда увидит сие сокровище.