Пират Императрицы (СИ)

Иван молчал. Не понимая, откуда берёт смелости, Настя усмехнулась и отвела взгляд в сторону:

-Что во дворце, что здесь.

-Что? - поднял брови Иван, поражаясь, что его тайна с такой лёгкостью открылась.

Принимая это, он вздохнул и улыбнулся:

-Хорошо, дорогая, это был я, ты права.

-А Вы трус, - взглянула Настя вновь строго.

-Увы, - с сожалением смотрел Иван. - Только теперь я понял, что ошибся,... лишаюсь свободы.

-Не бывает так, - усмехнулась Настя. - Не ту свободу искали. Быть совершенно свободным невозможно.

-Я это уже ведаю, - кивнул Иван. - Однако, как бы там ни было, ты отправляешься обратно, к своей подруге. Я провожу.

Иван снова взял её крепко за руку. На этот раз Настя не сопротивлялась, но несколько раз оглянулась на оставшегося стоять позади Василия. Он махнул рукою несколько раз в поддержку, давая понять, что всё понял, что всё хорошо...

-Зачем же Вы преследовать нас собираетесь? - взволнованно вопросила Настя, а сама себе удивлялась, что прикосновения Ивана, поцелуи, что находиться рядом с ним и говорить - приносят небывалое наслаждение...

-Потому что свободы не обрести, - засмеялся Иван.

-Кто же Вы на самом деле? Князь какой или бандит? - с подступающим страхом говорила Настя.

Иван резко остановился и встал близко-близко к её глазам, в шутку прошептав:

-Муриоше*.

-Да, конечно, похожи Вы на то чудище, - прослезилась Настя. - Всё-то Вам игра... Французом теперь стали?

-Простой я, Настенька, - смягчился Иван и осторожно высушил пальцем покатившуюся бусинку её слезы. - Прости меня негодного... Трус я, права ты... Трус и бандит...

-Бандит? - еле слышно вымолвила Настя, а слёзы не останавливались.

Они медленно скатывались по щекам, неслышной своею печальной песнею затрагивая самые нежные струнки души Ивана...

-Развей только мои сомнения... Связана ли ты как с Василием?... Влюблена ли? - с волнением вопросил Иван.

-Чтобы дать Вам повод издеваться вновь? - усмехнулась с обидой она.

-Никогда, клянусь, - покачал головой Иван, ощущая себя всё больше виноватым в страданиях милой девушки. - С тех пор, как увидел тебя, забрала ты мою душу, сердце, сама того не ведая. Я противился, но уже не могу.

-Что? - затаила дыхание Настя, и слёзы вдруг высохли.

-Хорошая ты, Настенька, - прошептал Иван, как она когда-то слышала во сне, а теперь вспомнила вновь. - Но должен выполнять я свою роль, а ты - свою.

-Я на всё соглашусь, только отпустите Кристу, - молвила Настя, не до конца веря, что у него столь тёплые чувства к ней, что они... взаимны...

Она упивалась этими минутами сейчас, когда он сделал столь желанное признание. Казалось, мечта сбывается, и вот он, кого звала все эти годы, появился. Он будто услышал зов её сердца...

* - Муриоше - вредоносные демоны-чудовища, которые могут превращаться в любое животное.

Глава 40

-Прости, Настенька, - не сводил сожалеющего взгляда с милой Иван. - Василий предатель, и поступить не могу иначе. Ты вернёшься в Россию вместе с подругой.

-Выслуживаешься, - усмехнулась Настя и толкнула его в грудь. - Пусти меня! Не желаю знаться с бандитом!

-Рад, что мы на равных, - сказал Иван и снова взял её за руку, ведя за собою...

Устроившись в городскую карету, Иван сидел напротив Насти, пристально смотрел и молчал. Она чувствовала на себе его взгляд. Душа пела, но Настя усердно старалась скрыть эту негу. Она смотрела на улицу и вскоре заметила, что поездка затянулась.

Подумав о том, что их везут в совершенно иное место, а не в дом к Симолину, Настя вспомнила, что даже не обратила внимания, не запомнила, что сказал извозчику Иван. Когда же карета остановилась у одного из незнакомых домов, а Настя с Иваном вышли из экипажа, всё стало казаться ещё более странным, настораживающим.

Иван видел растерянность спутницы, как она озирается по сторонам и начинает волноваться. Взяв её снова за руку, он казался теперь более нежным и осторожным. Настя сразу взглянула в ответ и убирать руки не стала. Словно невидимой прочной цепью что-то сковало душу каждого из них, стало тепло и приятно от такого плена, покидать который не хотелось никогда...

Не успел Иван объяснить Насте, где находятся, как внезапно примчавшийся верхом Василий спрыгнул с коня и наставил на Ивана шпагу. Тот тут же выхватил свою, и они без слов принялись биться. Вскрикнув от ужаса происходящего, Настя отскочила в сторону от бьющихся...

Будто звери на арене поединка те кружились в битве. Иван то защищался, то атаковал. Он был быстр, словно молния. Сделав выпад в терции, он чуть не пронзил противника насквозь. Только Василий оказался умелым фехтовальщиком. Ничем не хуже самого Ивана. Он ударил по клинку шпаги Ивана, и тот промахнулся...

-Ради Бога! Прекратите! - кричала Настя, опасаясь всё больше, что один из них может погибнуть. - Вы убьёте друг друга!

-Что за карнавал здесь?! - выкрикнув на английском языке, выбежал статный мужчина из дома, у которого происходила схватка.