Пират по приколу

— Нет, тебя все-таки зацепило пропеллером, сто процентов, зацепило. Иначе ты бы не задавал мне тупых вопросов. Откуда мне знать, кто? — Пузырь снова взял в руки письмо и еще раз перечитал его. — Интересно, о какой смертельной опасности тут говорится? Что имеется в виду? Сам-то ты что об этом думаешь?

— Я в непонятках. Может, мне по ошибке положили это письмо? — неуверенно произнес Вадик.

— Тебя зовут Вадим Андреевич Ситников и тебе четырнадцать лет? — искоса взглянул на него Пузырь.

— Ну да.

— И письмо адресовано четырнадцатилетнему Вадиму Андреевичу Ситникову.

— Ну.

— Какая же тут ошибка?

— Но меня никто никогда не называл по имени-отчеству, и ко мне никто не обращался на "вы". А главное, мне не грозит смертельная опасность, ведь если бы она грозила, я бы первый об этом узнал. И потом, они пишут, что наблюдают за мной четырнадцать лет, то есть с самого моего рождения. А кто я такой, скажи на милость, чтобы тратить огромные деньги, платить наблюдателям, которые должны четырнадцать лет тайно следить за мной? Кто я такой?

— Ты чучело гороховое, — пробормотал Пузырь, продолжая изучать текст послания. — Слушай, а с кинотеатром "Время" у тебя что-нибудь связано? Может, ты часто бывал в самом кинотеатре или где-ни- будь рядом, в том районе?

— Я о нем впервые слышу.

— А тридцатое апреля тебе о чем-нибудь говорит? Может, это какая-то важная дата в твоей жизни? Подумай. Я понимаю, что думать тяжело, но ты все-таки напряги свою тыковку.

Вадик, наморщив лоб, несколько секунд молча думал, перебирая в памяти знаменательные даты своей жизни и отыскивая среди них последний день апреля, а потом сказал, отрицательно помотав головой:

— Нет. Ничего не вспоминается. Ноль. Старик Кролл говорил, что тридцатого апреля открывается "красная тропа". Но он тут ни при чем.

— Почему?

— Потому что писать записочки — не его стиль. Он мне прямо и откровенно предложил залезть в пещеру, а потом так же прямо и открыто пригрозил взорвать ее. Нет, Кролл тут ни при чем.

— Интересно, почему тебе назначили встречу именно на тридцатое апреля и именно у кинотеатра "Время"? На что они намекают?

— Да ни на что. Просто так. Тут нет никакой связи, — сказал Вадик.

— Не скажи. Тут есть связь. Тебе известно, что происходит в ночь с тридцатого апреля на первое мая?

— Что?

— Вальпургиева ночь. Шабаш. Ежегодная сходка нечистой силы на Лысой горе.

— Не понял, — глуповато посмотрел Вадик на Пузыря. — Какой нечистой силы? Которая из фэнтези, типа, это сказка, что ли?

— Нет, это вполне реальное событие.

— Да ладно… — не поверил Вадик.

— Сто пудов. В ночь на первое мая в дохристианские времена праздновали наступление весны. Раньше с этого дня отсчитывали летнюю половину года. Люди ходили в лес и всю ночь там пели, плясали, играли, жгли костры, короче, оттопыривались по полной.

— А при чем тут нечистая сила?

— Потому что потом церковники осудили эту гульбу, сказали, что это нечистое бесовское идолопоклонство. Короче, праздники язычников объявили проклятыми, а самим язычникам грозила смертная казнь.

— Смертная казнь, типа, за неправильную веру, то есть за убеждения, что ли?

— Вроде того. В общем, самые упертые язычники продолжали отмечать этот праздник, но стали делать это тайно, в скрытых местах. А чтоб заранее избавиться от свидетелей, которые потом могли настучать начальству, язычники распускали слухи о том, что в ночь на первое мая веселятся ведьмы, колдуны, вампиры, оборотни, лешие, черти, в общем, нечистая сила. Ну, чтоб посторонние боялись. Вроде ведьмы садились верхом на метлы и слетались на горные вершины и бесились там с бесами и дьяволом.

В общем, пугали народ, чтобы посторонние не ходили к ним на праздник любопытствовать. Кстати, церковники разных стран эту лажу поддерживали, типа, боролись против язычества. С тех пор в разных странах этот праздник по-своему называют, по-своему празднуют и придумывают свои страшилки.

— А где у нас ближайшая Лысая гора? И как быть, если поблизости нет гор? — наивно спросил Вадик.

— Если гор нет, то праздник отмечают в пещерах, на берегах или в банях.

— Почему в банях?

— Понятия не имею. Наверно, потому, что в банях есть огонь, как бы маленький костер, и еще потому, что бани обычно строят на окраине двора, куда ночью не ступает нога честного человека, а бродят только лешие и ведьмаки.

— Я так и не въехал, кто сходится на этот праздник: настоящие колдуны и ведьмы или несчастные невиновные язычники? Со временем все так запуталось, что я уже и сам не знаю, где правда, а где брехня, — сказал Пузырь. — Смотря кого называть ведьмами и колдунами. В старину у язычников принято было гадать, ворожить, знахарствовать. В этом не видели ничего плохого. Это потом знахарей стали называть колдунами и ведьмаками, а разных предсказательниц и целительниц — ведьмами, шептуньями, гадалками. Кстати, гадания особенно удавались с тридцатого апреля на первое мая.

— Серьезно? Интересно, какая связь между гаданием и тридцатым апреля?