Пират по приколу

— Пойду. Но не завтра. Завтра по ящику футбол, два матча в один день — утром и вечером. Да и не только в футболе дело. Просто мне надо дождаться родителей, ну, чтобы они посмотрели на вас и разрешили мне поехать с вами в каменоломню. Они приедут дня через два. Вы мне оставьте свой телефончик, я вам позвоню.

Эти слова произвели на старика сильное впечатление. Он часто задышал, выпрямился и, положив руку на сердце, замолчал, с тревожным лицом прислушиваясь к собственному пульсу.

— Мне совсем нельзя волноваться, — пробормотал он, успокоившись. Затем пристально посмотрел Вадику в глаза и четко, словно гвозди вбивал, проговорил:

— Один день. "Красная тропа " появится завтра. И снова исчезнет на десять лет!

— Значит, сходим за картой через десять лет, — бесшабашно предложил Ситников.

Старик снова часто задышал и вдруг осипшим голосом произнес:

— Мне девяносто два года. Я не успею.

— Ну, тогда фиг с ней, с картой. Сами подумайте: зачем вам сокровища в девяносто два года?

— Молодой ты еще, не понимаешь, что дело не в сокровищах, а в профессиональной гордости. Если я первый напал на след карты, значит, найти сокровища должен я. Я, и никто другой! Это вопрос чести.

— Очень жаль, — развел руками Вадик. — Ничем не могу вам помочь.

— Ты не должен отказывать мне. Подумай, я тебя не тороплю.

— Тут и думать нечего. Нынче времена стремные, людей воруют — только так. В рабство продают, на запчасти разбирают — караул! Даже по Москве гулять напряжно, а вы хотите меня за город увезти и в пещеру заманить. Нет, дедушка, я на такие приключения не подписываюсь. Вот вернутся родители с дачи, тогда пожалуйста. Забуримся всей семьей в вашу крутую тачку и сгоняем в Старопьяново за картой. Иначе — никак.

— Видишь ли, Вадим, я — старый, опытный искатель, известный в профессиональных кругах. Я не могу допустить, чтобы карта попала в чужие руки, — это серьезно ударит по моей репутации. Если ты откажешься мне помочь, я взорву каменоломню: я похороню карту под каменными завалами, чтобы никто никогда не смог до нее добраться!

— Какой вы веселый, дедушка, — нерешительно улыбнулся Вадик. — Это вы пошутили, да?

Кролл устремил на него свой хищный взор. Внезапно он взял руку подростка в свою лапищу и медленно, как тисками, сжал ее, внимательно заглядывая Вадику в глаза, словно пытаясь прочитать в них ответ на свой вопрос:

— Разве я похож на весельчака?

Эти громадные и, как оказалось, сильные руки снова поразили Ситникова. Он с трудом вырвал из них свою кисть и бросился к двери, стукнувшись макушкой о крышу.

— Вам голову лечить надо, а не сокровища искать! — крикнул он на прощание, выскочил из машины и захлопнул дверь.

По дороге он обдумывал произошедшее, вспоминал слова старика. Его голова была переполнена подозрениями, догадками и опасениями. Впрочем, через полчаса он забыл о странной встрече. В его жизнь ворвалось более серьезное происшествие.

ГЛАВА II. Разбойники

Вадик рассматривал витрину с золотыми браслетами для часов, когда в ювелирный салон стремительно вошли двое грабителей. Их лица скрывались под карнавальными масками поросенка Хрюши и зайчика Степашки, под длинными черными плащами были спрятаны обрезы ружей, которые они выхватили, как только переступили порог магазина.

— Спокойно, это ограбление, — хладнокровно сказал приземистый широкоплечий мужчина в маске Степашки.

Грабитель в розовой маске поросенка, высокий, худой, нервный, казалось, был на взводе и мог взорваться в любую минуту. Он крикнул:

— Всем лечь на пол! Лицом вниз! Руки на затылок! Только попробуйте пошевелиться — всем бошки снесу!

Грабитель в маске зайца, держа на мушке охранника, ровным голосом обратился к кассиру и продавцам:

— Вас это тоже касается. Отойдите от прилавка — и на пол.

— На пол, значит, на пол! Лицом вниз! По сторонам не глазеть! Живо! Всех касается! Всех! — выкрикнул поросенок. — Эй ты, жирный, там, у стола, тоже сюда!

Толстый мужчина в костюме, подняв руки, неуклюже улегся на пол и сказал:

— Я менеджер магазина. Всего лишь менеджер. Никаких проблем. Я не герой. Берите что хотите. — Затем он, чуть приподняв голову, обратился к посетителям магазина: — Господа покупатели, сохраняйте спокойствие, делайте что вам велят, и это скоро закончится.

— Заткнись, баран! Мордой вниз! — нервозно прикрикнул на менеджера "поросенок".

Вадик Ситников молча лежал на холодном полу, разглядывая рисунок на каменной плитке. Он не видел, что происходило в магазине, зато слышал, как грабители с руганью разоружили охранника и пристегнули его к прилавку его же наручниками, затем отобрали у менеджера ключи от сейфа, выгребли все содержимое, со звоном разбили витрины, ссыпали золотые украшения в сумки, потом заставили кассира открыть кассу и взяли деньги. Они грабили быстро и слаженно, во всяком случае, так показалось Вадику; он украдкой взглянул на часы и высчитал, что на все про все у них ушло около трех минут.

И вдруг на улице послышалась сирена милицейского автомобиля, воющая все громче с каждой секундой.