Пират по приколу

Он рассказывал об отношениях Вадика с родителями, о его учебе, о друзьях, будто расхаживал по его прошлому, и, как в тире, бил без промаха в цель. После каждого такого выстрела в голове Вадика что-то, бренча и громыхая, опрокидывалось и начинало крутиться. При каждом попадании Ситников вздрагивал — не оттого, что обнаруживал какие-то уязвимые мишени в своем прошлом, а оттого, что о них знал посторонний человек.

— А теперь я поведаю о твоем будущем, — продолжал Богдан. — Тебе предстоит переместиться в далекое прошлое, чтобы спасти человечество.

— Как Ларе Крофт?

— Как Вадиму Ситникову, — уточнил Богдан. — Ты избран для этой миссии, ведь недаром мы наблюдаем за тобой четырнадцать лет. Только не спрашивай, кто мы и как мы о тебе узнали. Мы — хранители времени, мы охраняем прошлое и будущее от непрошеных гостей. Впрочем, если я сейчас начну давать объяснения, мы утонем в подробностях и сложностях, которые ты пока не в состоянии понять. Просто поверь мне. Я — один из хранителей времени. Я вижу прошлое так же отчетливо, как и будущее.

Нельзя сказать, что эти слова как-то особенно поразили Вадика — после телерекламы о себе самом он уже ничему не удивлялся. Но его охватило смутное беспокойство. Как любой нормальный человек, он инстинктивно воспринимал как ненормальность все то, на что сам не был способен, или то, что другие делали иначе, чем он.

— Интересно, как я туда попаду, ну, в прошлое?

— Сегодня тридцатое апреля. Это день, когда для избранных открываются врата времени. Через них ты переместишься на несколько веков назад и узнаешь, где находится карта.

— Опять карта! Вчера ко мне прицепился старик-кладоискатель, он тоже называл меня избранным и просил достать какую-то карту.

Даже если эта новость удивила Богдана, то Вадик все равно этого не заметил — темные линзы скрывали выражение глаз хранителя.

— Как он выглядел? — спросил парень.

— Как старый старичок в костюме и галстуке-"бабочке". Его зовут Максимилиан Кролл. Может, слышал?

— Нет, не слышал.

— Значит, вы из разных компаний. А что ценного в этой карте?

— На ней указано место, где спрятан меч.

— Какой меч?

— Когда метеорит раскололся надвое, из одной части наши предки сделали меч и схоронили его в тайнике. На карте указано место, где находится тайник.

— Зачем же искать карту? Если я попаду в прошлое, то могу раздобыть сам меч, — сказал Вадик, скрывая насмешливую улыбку. Он не верил Богдану.

— Ты не сможешь добыть меч, потому что его охраняют, но ты в состоянии найти карту. Я это вижу, и я это предсказываю, — серьезно изрек Богдан.

Несколько минут Вадик выспрашивал подробности. Парень отвечал на вопросы обстоятельно, детали перемещения во времени объяснял капитально.

— Ты знаешь Эйнштейна с Нейманном? — спросил Богдан.

— Еще бы! Эти парни учились в параллельном классе, а потом их перевели в спецшколу, то ли для особо одаренных, то ли для умственно отсталых.

— Напрасно я задал этот вопрос, ведь, кроме физкультуры, тебя ничто не интересует. Эйнштейн изобрел атомную бомбу, а потом с Нейманном работал над проектом "Феникс". Тебе о чем-нибудь говорит это название?

— Феникс — это сказочная птичка, которая сгорает, типа, исчезает, а потом возрождается из пепла, как бы снова появляется.

— Правильно. А Эйнштейн в эксперименте "Феникс" пытался сделать невидимыми военные объекты, чтобы их не смогли обнаружить вражеские радары. Это был сверхсекретный проект, а результаты превзошли все ожидания.

— Да ну?

— Совершенно точно. Первые опыты ученые провели на эсминце "Элдридж". Они использовали гигантские магнитные генераторы, которые работали на резонансных частотах.

— Генераторы, резонансы — этого я не понимаю. Ты расскажи, чем дело кончилось?

— Во время опыта корабль "Элдридж" обволокла зеленоватая туча, и судно постепенно стало делаться прозрачным, пока не исчезло совсем. О корабле напоминали только волны, бьющиеся о невидимые борта, и голоса невидимых моряков. Но скоро и они пропали. А еще через несколько минут все повторилось в обратной последовательности, и корабль вновь стал видимым.

— Если все правда, то это круто! Интересно, корабль не повредился?

— Нет, но многие из моряков погибли, некоторые бесследно исчезли, а оставшиеся в живых либо были серьезно ранены, либо сошли с ума.

— Ну и ну… А когда это произошло?

— Проект "Феникс" разрабатывали в Штатах, в порту Филадельфии, с августа по сентябрь 1943 года, на борту эсминца "Де-173", который еще называют "Элдридж", а сам опыт именуют Филадельфийским экспериментом. Кстати, в восьмидесятых годах прошлого века в Голливуде сняли фильм "Филадельфийский эксперимент", в котором эсминец не только становится невидимым и исчезает, но и путешествует — на сорок лет в будущее.

— Ты хочешь сказать, что он переместился во времени? Это точно?