Пират по приколу

— Хватит паясничать, Вадим.

— Это ж надо — так вляпаться! Еще до того, как мы с тобой встретились, я чувствовал, что это плохо кончится. Ой, нет, все, я больше не могу здесь находиться, меня сейчас кондрашка хватит. Открой окно, я ухожу, — попросил Ситников.

— Я рассчитывал на тебя, Вадим, — повторил хранитель и искоса посмотрел в зеркало, словно искал поддержки у своего отражения.

— Все, никаких разговоров. Я вылезаю на улицу и первому попавшемуся под руку иллюминату рассказываю о тайнике. Пускай идут и забирают меч, а я сматываю удочки.

— Если передумаешь, звони.

Богдан распахнул шторы и открыл окно. Вадик, не попрощавшись, выпрыгнул на улицу, сунул ру ки в карманы куртки и быстро зашагал к метро, ругая себя за то, что сегодня утром доверился этому чудаковатому человеку, называющему себя хранителем времени.

Домой он вернулся, когда совсем стемнело. Открыв дверь, он вошел в прихожую и почувствовал: что-то изменилось в квартире. Вадик ощутил это мгновенно, но не сразу понял, в чем дело. Он обвел взглядом стены, заглянул в свою комнату и увидел, что плотные шторы по-прежнему сдвинуты, но висят они не так, как прежде. Вадику показалось, что за ними кто-то прячется.

"Кто?" — мысленно произнес он.

Когда он уходил, окно было закрыто и шторы задернуты. Это он помнил точно. Но сейчас левая портьера неестественно, как парус, выдавалась вперед, словно не висела свободно, а полулежала на человеческом туловище.

От страха Вадик мгновенно вспотел. Не в силах отвести глаз от занавешенного окна, он начал лихорадочно соображать: "Надо срочно позвонить в милицию. Нет. Не успею! Если тот, за портьерой, поймет, что я пытаюсь позвать на помощь, он меня хлопнет. Что же делать? Сопротивляться? А вдруг он вооружен? Нет, не пойдет. Может, поговорить с ним?"

Что-то зашуршало в палисаднике под окном.

"Должно быть, черная кошка, — вздрогнув, подумал Вадик, не в силах сдвинуться с места. — Или бурая крыса".

Вадик вспомнил, что в углу прихожей, за обувной тумбой, лежит увесистый старомодный велосипедный насос. Медленно нагнувшись, он потянулся к нему. Пальцы коснулись холодного железа — рука непроизвольно дрогнула. Стиснув насос, Вадик распрямился, сделал два неуверенных шажка к окну и опять поглядел на штору. Она шевельнулась.

Теперь его трясло, как от холода. Втянув голову в плечи, он выставил вперед левую руку для защиты, правую отвел за голову и, готовый ударить, подошел к окну и распахнул портьеру.

В лицо ему дохнул вечерний апрельский воздух. За портьерой никого не оказалось. Фрамуга была открыта. Слабый ветер раздувал портьеру, как парус, отчего казалось, что за ней кто-то прячется.

Вадик шумно вздохнул, опустил руку с насосом, решил вернуться в прихожую, чтобы разуться, и вдруг застыл, как памятник.

"Когда я уходил в больницу, фрамуга была закрыта, — мысленно произнес подросток. — Я это точно помню. А сейчас она открыта. Кто это сделал?"

Он подошел к окну, поискал следы взлома на оконной раме, следы ботинок на подоконнике, но ничего подозрительного не увидел.

"Наверное, было так: вор открыл фрамугу, влез в комнату, ничего ценного не нашел и вылез обратно на улицу, — подумал Вадик. И тут ужас снова пронзил его от пяток до макушки. — Черт! А вдруг я своим внезапным появлением отрезал ему путь к бегству? Вор влез в окно, обыскал мою комнату', затем перешел в гостиную и тут услышал, как открылась входная дверь и в прихожую вошел хозяин, то есть я".

Сердце вновь пустилось в галоп. Вадик крепче сжал рукоятку насоса, напряг слух, стараясь уловить звуки из гостиной. Вот за окном проехал автомобиль, громко заиграла музыка над потолком, загудела вода в трубе, но кроме этого — ничего, только тишина и полоска света от уличного фонаря. "'

"Надо войти в гостиную и включить свет. Только и всего. Если я этого не сделаю, то не усну и всю ночь буду думать о том, что там кто-то прячется. Иди и проверь. Рано или поздно это придется сделать. Иди в гостиную", — уговаривал себя Вадик, но не решался сделать шаг в сторону соседней комнаты.

Он поднял голову, снова прислушался, сосредоточился и наконец услышал едва заметные звуки, доносившиеся из-за стены. Это был скрип, едва слышный скрип паркета.

Кто-то осторожно передвигался в соседней комнате.

Сделав шаг к прихожей, Вадик заслонил собой свет уличного фонаря, и на пол легла огромная тень. Стараясь тихо ступать по голому полу, он сделал ровно семь шагов и оказался у приоткрытой двери в гостиную. Выключатель был рядом, сразу за дверью. Он снова прислушался. Ошибки быть не могло. Размеренный скрип не прекращался.

Сжимая рукоятку насоса, он немного приоткрыл дверь, посмотрел в узкую щель, но взгляд наткнулся на стену-мрака. Он не увидел, а услышал, что в гостиной кто-то двигается. Медлить дальше не имело смысла.

Просунув руку между приоткрытой дверью и дверным косяком, Вадик скользнул но гладкой стене влажными подушечками пальцев и нажал клавишу выключателя. Вспыхнули лампочки в люстре. Он сощурился и, ослепленный, рывком распахнул дверь.