Пират по приколу

Спустившись с крыльца, он зашагал к метро, решив незаметно для преследователей выявить слежку. Насмотревшись боевиков и кинодетективов, Вадик знал, что такую проверку надо проводить осторожно, чтобы не спугнуть топтунов и не заставить их действовать более утонченными способами. Например, не нужно делать вид, что ты завязываешь внезапно развязавшийся шнурок, исподтишка вглядываясь в лица прохожих. Не стоит резко оборачиваться, выскакивать из вагона метро или из автобуса, когда закрываются двери. Эти старомодные уловки только насторожат преследователей и заставят их сменить тактику наблюдения. Наоборот, следует оставаться спокойным, углубленным в свои мысли и якобы не замечающим, что происходит. Это усыпит внимание топтунов, которые подумают, что имеют дело с ничего не подозревающим лохом.

Думая об этом по дороге к метро, Вадик накрутил таких ужасов, что в каждом встречном видел члена преступной шайки, которую возглавлял старый пират Максимилиан. Ему чудилось, что все вокруг только делают вид, что занимаются своими делами, а на самом деле они следят за ним, Вадиком. Все казались подозрительными: сидевший за столиком посетитель уличного кафе, женщина, вроде бы разговаривавшая по мобильнику, мужчина, якобы читавший газету, а на самом деле не обращающий на нее внимания, подозрительная влюбленная парочка, бомж с проницательным взглядом.

Возле наземного перехода Ситников остановился в ожидании зеленого сигнала светофора. Взглянул в тонированное окно проезжавшего мимо автомобиля и увидел отражение низкорослого ушастого подростка, того самого, который вертелся у кассы, когда Вадик платил за корм для рыбок.

"А вот и малолетний карманник. Ждет, когда я спущусь в метро, чтобы там в толпе очистить мои карманы и умотать с места преступления в поезде. Не на того напал", — подумал Вадик.

Миновав переход, не оглядываясь, он резко свернул в первую попавшуюся по пути подворотню и притаился там, прислонившись плечом к прохладной каменной стене. Этим он заставил преследователя ускорить шаг. Ушастый подросток из-за боязни упустить Вадика засуетился, потерял бдительность и невольно выдал себя, когда на полном ходу свернул в подворотню, не позаботившись о своей безопасности. Ситников только этого и ждал; он предплечьем оттолкнулся от стены и встал четко на пути малолетнего воришки. Ушастый не успел увернуться и уткнулся лбом в грудь Вадика.

— Ты не меня потерял, родной? — спросил Ситников.

Взгляд у парнишки заметался, он не знал, куда спрятать

глаза. Ушастый принялся лепетать, бормотать, отнекиваться. Вадик схватил его за шкирку, прислонил спиной к стене и пару раз встряхнул, как непослушного щенка. Паренек обмяк и принялся плаксиво ныть:

— Отпусти меня. Я ничего не знаю. Отпусти!

— Почему ты за мной следишь? Деньги мои понравились? Решил стырить?

— Я не виноват. Мне велели за тобой проследить.

— Кто велел?

— Мужик какой-то, — шмыгая носом, признался мальчишка.,

— Какой мужик? Где он тебя ждет? Где вы с ним договорились встретиться? Говори!

— Нигде.

— Не свисти! Раз он послал тебя за мной, значит, хотел получить от тебя информацию обо мне. Правильно?

— Правильно.

— Значит, ты эту информацию должен ему передать. Правильно?

— Правильно.

— А чтобы передать информацию, ты должен с ним встретиться или хотя бы связаться по телефону! Так или нет? Не слышу! Отвечай!

— Я не зна-а-аю… Отпу-у-сти-и… Я ничего не зна-а-ю… — захлебываясь слезами, завыл парнишка. — Мне велели следить, и больше ничего-о-о… Отпусти-и-и…

— Как он выглядит?

— Кто?

— Тот, кто послал тебя за мной. Лысый старик в дорогом костюме?

— Лохматый чувак в камуфляже, — плача, ответил карманник.

— Ты думаешь, я поверю в эту туфту? Ты старичкам по ушам въезжай, а мне не надо, мне эту лажу не задвинешь.

Скажи честно, что хотел в мой карман залезть, чтоб деньги стырить. Ладно, свободен. Толку от тебя — ноль. Иди и не попадайся мне на глаза, — сказал Ситников, отпуская паренька. — Врать сперва научись!

Проводив взглядом улепетывавшего малолетнего воришку, Вадик спустился в метро, а уже через полчаса подошел к своему подъезду. Он не стал заходить в свою квартиру, а остановился возле соседней двери, за которой жил его одноклассник и друг Витя Пузыренко по прозвищу Пузырь.

Первое, что услышал и почувствовал Вадик, был равномерный громкий стук и сладковатый запах. В квартире Пузыря странно пахло, этот дух через щели между дверью и дверными косяками проникал в подъезд. Разило сырой землей и приторным запахом гниющего дерева, одним словом, могилой. Этот запах в сочетании с равномерным стуком навевал сумрачные мысли. Внезапно за дверью раздался страшный крик:

— А-а-а-а!

Стук прекратился, и Вадик, не медля, нажал на кнопку звонка. Открыли не сразу, пришлось позвонить еще два раза. Стеклышко дверного глазка на секунду потемнело, затем дверь распахнулась, и на пороге появился Витя Пузыренко.

— Здрав буди, боярин! — поприветствовал Пузырь Вадика и посторонился, освободив проход. — Милости просим.

— Привет, — сказал Ситников. — Ты один?

— Одни мы, сердешный. Родичи на симпозий поехали, в гости тоись.