Пират в моих объятиях

Что ж, рано или поздно, но Сэм найдет ее, и тогда его ярости не будет предела. И тут Мария осознала, что уже не сердится на Сэма, ведь он не забыл о ней и пошел искать ее…

Но все-таки Сэм обманул ее, не сдержал свое слово. Поэтому он заслуживает наказания, решила Мария.

* * *

– Сэр, вы звали меня?

Джонни Тейлор с благоговением смотрел на высокого широкоплечего мужчину, стоявшего у окна с кружкой в одной руке и с бутылкой мадеры – в другой.

Тяжко вздохнув, Сэм отвернулся от окна и опустился на стул.

– Да, звал, – сказал он, поставив на стол кружку и бутылку. – Садись, Джонни.

Сэм слишком устал, поэтому сразу же приступил к делу.

– У меня к тебе дело, Джонни. Уверен, что ты справишься. – Он взял с тарелки, стоявшей на столе, кусочек сыра и отправил его в рот. Медленно прожевав, посмотрел на мальчика: – Ты давно плаваешь, парень?

– Уже три года, сэр, – ответил Джонни.

Сэм запил сыр изрядным глотком мадеры.

– Очень уж ты молод, – заметил он.

– Мне уже десять лет, сэр.

Мальчик с обожанием смотрел на своего нового капитана. Пират он или нет, но такой человек никогда не поднимет на него руку, как это часто делал Смуттиноус. Джонни с восхищением смотрел на золотую серьгу, теперь красовавшуюся в ухе капитана, и на аккуратную косичку, перетянутую кожаным ремешком. Несколько локонов падали на лоб и виски Сэма, что в сочетании с бородой придавало ему зловещий, даже дьявольский вид. Но именно так, по мнению Джонни, и должен был выглядеть капитан пиратов.

– И я умею ставить парус, – добавил мальчик. – А Страйпс научит меня стрелять из пушки. Он сказал, что вы…

– Не слушай болтовню Страйпса. Не стоит верить его россказням.

– Но вы ведь действительно стреляли из пушек во время грозы, когда сверкали молнии и волны захлестывали корабль? Вы ведь открыли огонь, чтобы дать салют богам?

Сэм криво усмехнулся:

– Возможно, так оно и было.

– И вы захватили полсотни кораблей меньше чем за год?

– Да, верно.

– А вы действительно прогнали Бена Хорниголда, захватили его корабль и сами стали капитаном?

Сэм вздохнул и поднес к губам кружку.

– Да, действительно.

– Тогда почему вы не хотите, чтобы я верил рассказам Страйпса? Ведь все, что он рассказал мне про вас, – сущая правда! К тому же Страйпс – прекрасный человек. Он научит меня стрелять из пушки, и тогда во время шторма я тоже открою огонь. Или буду участвовать в каком-нибудь сражении…

– Не смей подходить к пушкам! – Сэм со стуком поставил кружку на стол.

Мальчик побледнел и съежился.

– По крайней мере до тех пор, пока я сам не научу тебя стрелять из нее, – добавил Сэм.

Джонни повеселел.

– А вы меня научите?

Сэм усмехнулся, мысленно отчитав себя за то, что стал в глазах мальчика героем, достойным обожания.

– Да, но сначала ты должен оказать мне небольшую услугу.

– Да, сэр, любую!

Видя растерянность мальчика, Сэм невольно улыбнулся.

– Вот что, Джонни… – Сэм снова взялся за кружку. – Я хочу, чтобы ты обыскал корабль от носа до кормы и нашел леди.

– Вы хотите сказать… ведьму?

– Она не ведьма. Если я услышу, что кто-нибудь на корабле называет ее так, я прикажу его выпороть.

Глаза мальчика наполнились слезами, и Сэм смягчился:

– Вот видишь? Что я говорил тебе про Страйпса? Это его очередная выдумка. Не обращай на него внимания. Просто найди Марию и приведи ее ко мне.

Джонни просиял.

– Если Мария откажется идти, скажи ей, что я накажу ее ремнем, и она сразу прибежит, – улыбнулся Сэм.

– Слушаюсь, сэр. Уже иду! – Джонни выбежал из каюты.

Склянки пробили полночь, когда Мария Холлет в сопровождении гордого собой Джонни вошла в каюту капитана.

Растрепанная, со сверкающими глазами, она подошла к столу, над которым склонился Сэм, изучавший морскую карту. Отбросив в сторону гусиное перо, он поднял голову. Взглянув в его мужественное лицо, Мария поняла, что он ужасно устал. Морщинки в уголках его глаз стали еще заметнее. Сэм изобразил подобие улыбки.

– Что все это значит? – спросила Мария.

– Спасибо, Джонни, – кивнул он. – Это все.

– Да, сэр. – Мальчик повернулся, собираясь уйти. Не удержавшись, бросил последний взгляд на своего капитана.

– Слушаю тебя, Джонни.

Мальчик с обожанием смотрел на Сэма.

– Так и быть, приходи завтра после утренней вахты на палубу. Полагаю, можно будет пострелять.

– Да, сэр! – Джонни просиял и выбежал из каюты.

Мария вопросительно взглянула на Сэма.

– Стараешься привязать его к себе. Раньше ты бы и пальцем не пошевелил, чтобы сделать для него что-нибудь, а теперь он ест из твоих рук. Как, впрочем, и все остальные на корабле. Ты самый отвратительный негодяй из всех, кого я встречала! Я тебя ненавижу! Ненавижу!

– Садись, Мария.

– А ведь я доверяла тебе! – закричала Мария, сжав в кулаки руки и глядя на Сэма, как разъяренная львица. – Как я только могла поверить, что ты изменишься? Делай, что хочешь, – грабь, убивай, но только без меня! Я не желаю принимать в этом участие. И не хочу иметь с тобой ничего общего!

Сэм слушал Марию, не перебивая, позволяя ей высказать все, что скопилось у нее в душе. Откинувшись на спинку стула и водрузив ноги на стол, он смотрел на нее с совершенно невозмутимым видом.

Мария между тем продолжала: