Пиратская угроза

Вторая ракета попала примерно в то же место, что и первая. Корабль резко сбавил ход, не иначе как получив серьезные повреждения. Но, увы, пушки их остались целы и с сокращением дистанции, мы не успели быстро среагировать, они нас располосовали в пух и прах. Они изрешетили наш корабль насквозь… половину команды поджарило этими сгустками плазмы… А потом мой рейдер взорвался. Меня спасло только то, что я оказался возле особенно большой пробоины, и взрывной волной меня буквально выбросило в дыру.

Противник прожил не намного дольше. Он тоже взорвался. Но тут, я думаю, они произвели самоуничтожение, не в силах достаточно быстро устранить повреждения, понимая, что к месту схватки скоро подойдут остальные.

Я провел один в открытом космосе четыре с лишним часа при норме в три, прежде чем меня подобрали. Естественно, от пирата не осталось и следа. Я рассказал все как было, но, как ты понимаешь, мне не поверили, ведь из-за гибели рейдера никаких данных не сохранилось… Дескать, потек мозгами, проведя столько времени в одном скафандре с жутким кислородным голоданием. Привиделось, мол, бывает. Тут ведь даже фоносканер бессилен, ведь человек может искренне верить в то, что на самом деле не происходило, и прибор будет показывать, что испытуемый не врет.

Тряска известила, что корабль совершил гиперпереход, которого Каин даже не почувствовал, и теперь вырывается из притяжения звезды.

— Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось пройти психиатрических комиссий, чтобы вновь вернуться на службу, — продолжал Оникс. — А теперь главное: для чего я создал флот. Может, ты уже сам понял?

— Воевать с инопланетянами?

— Слишком примитивно. С такими кораблями много не навоюешь. Видя, что мне не поверили и ничего не предпринимается для отражения возможной инопланетной угрозы, я решил создать флот…

Я «потерялся». Время от времени корабли бесследно исчезают, исчез и я — Виктор Баренцев — и появился Оникс. Я прибился к одной из пиратских банд, с таким кораблем достаточно быстро поднялся по иерархической лестнице, став бригадиром, и взялся за объединение пиратов — стал собирать камни.

Я постарался сделать это максимально быстро, для чего выбрал силовой метод, но ты знаешь… все слышали о пиратских войнах. Ведь я понятия не имею, сколько времени у нас есть. Хорошо если этот разведчик единственный… тогда противнику придется послать следующего, мало ли что с первым могло произойти. Если так, то у нас, возможно, несколько лет, а то и десятилетие. Если их сразу много в нашей зоне, то времени совсем мало. Вероятно, они уже идут сюда… и я не успею сделать все как надо.

— А как надо? — спросил Каин, чувствуя, что в этом-то и кроется весь ужас.

— Как надо? А вот это самое интересное, мой друг, — улыбнулся Виктор такой улыбкой, что у Каина все обмерло внутри. — Прости за избитость фразы, но если я тебе расскажу, мне придется тебя убить.

— Действительно не слишком оригинально, особенно если учесть, кто кого держит на мушке, — криво усмехнулся Каин.

— Я на самом деле не могу рассказать тебе, как все будет происходить. Просто потому, что даже если предположить, что ты, поверив мне, будешь предан и не сбежишь, ужаснувшись предстоящим событиям, тебя могут во время одной из операций просто взять в плен и все выведать.

— Да, такое вполне может случиться, — согласился Иннокент, не уточнив даже для себя, что именно из вышеназванного может произойти.

— Максимум что я могу, это посвящать тебя в смысл операций, которые должны произойти в ближайшие месяцы и которые в случае утечки информации не смогут быть остановлены противником.

— Но разве того, что я уже узнал от вас, недостаточно для моей ликвидации?

— По-хорошему — да, — кивнул Виктор. — Но это уже несущественно. Как я уже сказал, в РУВКФ знают об этой истории, рано или поздно меня вычислят, я становлюсь слишком публичной фигурой — я уже команданте всего пиратского флота, дальше больше… И как только меня опознают как Виктора Баренцева, пропавшего без вести капитана ВКФ, поднимут все мои прошлые данные, и история о зеленых человечках всплывет, как… впрочем, неважно, как что. Поверь, в разведке служат далеко не тупые люди, и аналитики смогут сопоставить мою историю с моим исчезновением и возвышением в качестве пиратского главаря, наложив это все на мой психологический портрет.

— То есть конечная цель им будет ясна, но не методы и способы того, как вы этой цели будете добиваться… — догадался Иннокент.

— Правильно.

86

— Ну вот, ты знаешь все, ну или почти все, если отбросить частности. Готов ли ты меня убить, здесь и сейчас, зная, к чему это может привести впоследствии? — спросил Виктор Баренцев, открыто глядя в лицо Каина Иннокента, все еще сжимавшего в руке пистолет.

Каин смотрел на Оникса и не мог понять, верит он ему или нет. Слишком невероятная история, шизоидная и параноидальная. Но может быть, именно так выглядит правда: дико и невероятно?