Пиратские истории

Стив вспомнил, как в последний день похода он проснулся рано утром от шума. Спорили дежурные по лагерю.

— «Чай, чай», достали уже с этим чаем, — кричал мальчик, который готовил завтрак на костре. — Чай закончился ещё вчера. Нечего было чифирить! «Не хотим спать, давайте ужастики рассказывать!» Сегодня будет компот. А кто хочет чаю, пусть попросит у Рона, может, поделится.

Стиву было фиолетово, пить чай или компот, поэтому он решил ещё поспать до всеобщего подъёма. И уснул.

Когда прозвенел звонок колокольчика, которым мистер Борн пользовался для побудки и всеобщего сбора, все ребята, включая дежурных, построились у палаток. Рона среди них не оказалось. Вожатый обратился с ребятам, которые спали в одной с Роном палатке, с просьбой объяснить отсутствие их товарища. Оба мальчика утверждали, что, когда они проснулись, Рона в палатке не было.

Дежурные рассказали, что Рон выходил из палатки, налил горячей воды в термос и пошёл досыпать. Ребята ещё посмеялись над его маниакальной приверженностью к индийскому чаю. Потом они поспорили между собой относительно того, что им нужно бросить в кипяток (этот спор и слышал Стив), и занялись кашей. Рона никто больше не видел. Кстати, его рюкзак тоже пропал, что позволяло предположить, что пацан сбежал.

И до завтрака, и после него мистером Борном были организованы поиски пропавшего. Ребята парами уходили в разных направлениях, шли строго двадцать минут, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы Рона, и возвращались в лагерь. Ни с чем.

Ребята между собой обсуждали, что же побудило Рона бежать? Неужели делиться чаем не захотел?

Мобильных телефонов в то время ещё не было, попросить помощи было не у кого, скаутам пришлось срочно сворачивать лагерь и возвращаться в цивилизацию. Когда они — усталые и голодные— вышли к ближайшему населенному пункту, им рассказали, что примерно за два часа до этого там появился подросток в аналогичной экипировке, он обратился в полицейский пункт, заявив, что заблудился в лесу. Его уже отправили в автомобиле домой.

Всем стало понятно, что Рон всех обманул, подвёл своих товарищей. Так завершился этот поход.

Стив уже забыл, что там было дальше с Роном. Только этот мальчик больше не учился в их школе. А какая же была у него фамилия? Стив никак не мог вспомнить.

Рано утром он разбудил Элеонору, напомнил ей про их детский поход и спросил, помнит ли она фамилию мальчика Рона по кличке «маньяк». Жена вспомнила мгновенно:

— Конечно! Такое разве забудешь? Его звали Рон Ойс, — она как будто снова побывала в этом походе. Ведь именно тогда у неё вспыхнули первые чувства к Стиву. Прекрасные воспоминания.

Стив почувствовал себя собакой-ищейкой, почуявшей след. Это чудесное ощущение приходило к нему каждый раз, когда он начинал новое дело. Собственно, из-за таких переживаний он до сих пор не уходил на другую работу. Сыск — тоже мания.

Охота началась

Как только Стив примчался на работу, он немедленно приступил к поискам сбежавшего маньяка. К счастью, фото беглеца удалось найти на записи с видеокамеры на входе в полицейский участок.

Стив прочитал объяснительную по поводу исчезновения. Бумага лежала на его столе. Удивительно, как человек в смирительной рубашке, находящийся под действием успокоительного препарата, смог убежать от троих крепких мужиков?

Судя по тексту, написанному корявым почерком, больной в отключке находился в горизонтальном положении внутри салона автомобиля психиатрической скорой помощи. На перекрёстке автомобиль внезапно заглох и не заводился. Мужчины вышли, чтобы вручную убрать машину с дорожной полосы, ибо она загораживала проезд. Тогда же они заметили, что из выхлопной трубы торчит посторонний предмет, что, очевидно и стало причиной остановки двигателя. Предмет был извлечён и идентифицирован как полотенце, которое прилагалось к объяснительной в качестве вещественного доказательства — в пластиковом пакете. Когда команда вернулась в салон, больного там уже не было. Несомненно, кто-то его похитил.

Согласно правилам, было открыто уголовное дело по статье «Похищение человека». Стив раздал поручения своим помощникам и начал оформлять документы.

Стив вспомнил, что утром, когда он торопливо шёл на работу, ему показалось, что кто-то за ним следит. Он отметил человека, одетого в серый плащ, который скрывал лицо под капюшоном. Стив привычно ушёл от слежки, совершив стандартные перебежки. За долгие годы службы в сыске он научился это делать мастерски. Теперь пожалел, что не задержал того персонажа: а вдруг это был как раз разыскиваемый маньяк?

Стив ещё пожалел, что не снял отпечатки пальцев у посетителя, когда тот пришёл в участок с повинной. Тогда было бы легче идентифицировать его по базе данных. Но он же сидел за столом, стучал по столешнице — сверху и снизу!