Пиратский остров

– Вы знаете, – продолжил он с хитринкой в голосе, – даже если мы бы что-то искали, сейчас купить не в состоянии. Дела, идут не блестяще, – вздохнул он. – Расходы. Касса почти пуста.

Да, а играет он плохо.

– Вы не поняли, – вежливо произнес я. – Я хочу продать вашему банку определённые ценности, в которых, как я слышал, он заинтересован. Вот они. – Толстый гном не сводили выпученных глаз с маленького мешочка, который медленно развязал по моему знаку Дарен. Осторожно раскрыв его, он высыпал на левую ладонь четыре или пять розовых жемчужин. Каждая из них была величиной с воробьиное яйцо… – Как сказали мне знающие люди, каждая такая стоит тысячу золотых. Здесь их двадцать. Деньги я желаю получить быстро.

Банкир алчно схватил толстыми пальцами блестящий, нежно переливающийся всеми оттенками розового шарик и, любуясь им, стал он его рассматривать. Гном внимательно изучал жемчуг. Минуты шли, а он все никак не мог прийти к какому-либо решению. По внешнему виду я и мои «люди» – или высокооплачиваемый наёмники, или дворяне средней руки. Одеты мы вполне достойно, но не роскошно. Вот у коротышки и случился затык. Ну, никак не мог нас просчитать и выстроить правильную линию поведения. Что возьмёт верх – жадность или осторожность?

– Вы знаете, – наконец решился гном, – я не могу, потому что у вас нет сертификата о происхождении жемчуга. Согласитесь, что сумма очень крупная, и выдавать ее неизвестно кому я не могу.

Фред на эти слова лишь раздражённо фыркнул.

– А почему, собственно? – полюбопытствовал я.

– Потому, – важно заявил банкир, – что когда придет настоящий владелец, то я ничем не смогу ему помочь.

– Да? – удивился я. – Настоящий владелец. Как интересно. Мне всегда казалось, что предъявитель такого товара и есть настоящий владелец и, не имея его на руках, никто к вам не придет. Как он докажет, что это именно его жемчуг?

– Молодой человек, – снисходительно усмехнулся гном, – такие вещи всегда имеют настоящих владельцев. Вы уж извините, но если вам удалось найти, – он гнусно ухмыльнулся, – подобный товар, то это совсем не значит, что я могу выдать вам за него такую сумму.

– Ну, хорошо, – покладисто соглашаюсь я. – Не можете выдать такую сумму (хотя можете) – не выдавайте. Я предложу этот жемчуг другому банку. Конечно, я потеряю время, но деньги получу. Позвольте.

Я встал с кресла и протянул руку за мешочком. Глаза гнома воровато забегали. Он хлопнул по столу. В комнату ворвались четыре воина и два мага. Великолепно. Меня, толкнув в грудь, усадили обратно в кресло. Охранники окружили нашу компанию. Не ошибся, их действительно не много.

– Что это значит? – спросил я.

Гном дурак, причем полный. Его мозги окончательно застила жадность. Он не видит ни улыбки моего телохранителя (похоже, он её перенял у своего учителя, лорда Гьерана, после подобной улыбки начинали скрежетать зубами даже страшные «шойгены»), ни почти в голос смеющегося Фредерика.

Гном вальяжно встал и подошел ко мне.

– Это значит, – он довольно ухмыльнулся, – что вы никуда отсюда не выйдете, пока мы не решим нашу маленькую проблему.

– Вы нас убьете? – интересуюсь слегка, понимая бровь.

Вот нисколечко не страшно. В королевском дворце Ровалии было страшно, в подземельях дроу тоже, а вот здесь ни на грамм. Вся ситуация напоминает дурной спектакль.

– Нет, – покачал головой толстяк. – Зачем вы так? Мы бизнесмены, а не убийцы. Мы выдадим вам… ну, скажем, тысячу золотых. Согласитесь, что это для вас громадная сумма. Вам ее хватит надолго. Ну, – довольно поинтересовался толстый гном, – мы пришли к соглашению?

– Да, – спокойно отвечаю. – Пришли. Вы выдаете мне двадцать тысяч и плюс тысячу монет сверху в качестве штрафа.

Немая сцена. Куда там большим и малым Императорским театрам.

– Что?! – не веря своим ушам, переспросил банкир.

Я глазами показываю Дарену на магов и незаметно большим пальцем на себя. Мол, они мои. Тот в ответ слегка прикрывает глаз. Понял. Тут же активирую артефактный перстень тёмных эльфов. И прыгаю на них. Главное – застать врасплох. Успел. Распахиваю руки, обнимаю обоих колдунов и смачно впечатываю в стену. Стена вздрагивает от сильнейшего удара, с потолка сыпется какой-то мусор, на магах неудачниках переливаются защитные щиты. Щиты спасают им жизни, но вот от контузии не уберегли – оба в бессознательном состоянии стекают по стене. За спиной раздались матюги и хруст ломающейся мебели. Стол пролетает над моей головой и тоже впечатывается в стену. Куски летят во все стороны. Вроде все. Я оглядываюсь. Да. Красиво. Куча-мала из четырёх стонущих гномов и кусков мебели. Класс… трёх секунд не прошло, а Дерен их уже успокоил. Поучили честности. Может, и поможет им в будущем. Хотя вряд ли…

– Кстати, – обратился я к гному банкиру, распластанному на полу и со стилетом у шеи, который ловко приставил Фред, – а почему никто не бежит на помощь? А? Не слышу!

Легонько питаю пузана.

– Э… я… э… – с трудом выдавливает из себя пленник.

– Да… Очень информативно, – высказался Фред.