Пиратский остров

Утро встретило новостями. И принёс эти новости Фредерик. Когда я закончил завтрак и попивал утреннюю чашку кофе с лимоном в гостиную вошёл рыжий авантюрист, неся в зубах газету.

– Ты что?! Фред, в собаку решил переучиться? – спросил я, недоумевая – раньше за ним подобных способов подачи корреспонденции не замечалось. И, судя по его хитрющим глазам, всё это представление далеко неспроста.

– Утренняя пресса! Ваше сиятельство! – провозгласил это недоразумение, бросив газету мне на колени.

– Есть что-то интересное? – небрежно разворачиваю ещё пахнущую типографской краской газету.

– Да, есть небезынтересные новости, – с ухмылкой на кошачьей морде ответил Фредерик.

Крупным жирным шрифтом на первой странице было:

«Бойня на островах».

И дальше чуть более мелким шрифтом.

«Что означает атака Республики на Порт-Реал? Кому потребовалось открытое противостояние? И самое главное – грозит ли война островным колониям?»

Ну, понятно – воевать на континенте с Эгирейской республикой королевство Валор не будет. Во-первых, между ними несколько стран и общей границы они не имеют, а во-вторых, слишком разнятся их военные возможности. Армия республики раз в двадцать превосходит по численности королевскую. Но вот устроить колоссальный шум в прессе Валорцы постараются – Республиканцы (как правильно предположил Фред) ударили в довольно чувствительное место. В их бизнес на скупке и перепродаже пиратской добычи. Читаем далее:

«Крейсер „Адмирал Сесиль“ под предлогом пополнения пресной воды зашёл в гавань Порт-Реала днём в субботу, не вызвав никаких подозрений у портовых властей. Ночью, спустив шлюпки, головорезы с борта крейсера захватили корабль королевского флота, находящийся там для охраны порта, и перебили его экипаж. С рассветом республиканцы начали более радикальные действия. С помощью боевых магов подожгли все дома, находящиеся в окрестностях порта, склады, корабли и, высадив на берег десант, приступили к грабежу, несмотря на героизм таможенников и пограничников, которые отбивались от превосходящих сил. В этом бандитском нападении также принимали участие с десяток так называемых „Пеших рыцарей“ (наёмников из вольных баронств) и отряд боевых големов. Как нам сообщил один из компетентных специалистов, големы были типа „Беролак“. Так что возможно за этим нападением стоят не только республиканцы, но и зловещая ИВР (Имперская Военная Разведка)…»

Во дают – и наших к этому делу приплели. Писаки. Я взглянул на название газеты, как-то сразу не обратил вынимания. Нет, вполне пристойное издание «Вестник Верхофстада», а не какая та бульварная газетёнка.

«Но ещё одним вопиющим преступлением стало нападение и вероятное ограбление банка, принадлежащего уважаемому гномьему банкирскому дому „Балин, Орин и сыновья“. Пользуясь неразберихой в городе, злоумышленники проникли в подземелье под банком, устроив подкоп, прорвались вовнутрь, пройдя по помещениям, убили охрану и, взломав сейфовое хранилище, захватили ценности и скрылись, оставив после себя демоническую тварь, чтобы замести следы. Официальный представитель банка пока уклоняется от оглашения суммы похищенного, но заверяет, что преступники не уйдут от заслуженного возмездия. По данным редакции, гномам так и не удалось прокинуть в хранилище – потеряв насколько десятков бойцов и магов, они вынужденные были взять паузу для пополнения и перегруппировки. И пока в подвалах банка хозяйничает выходец из „Огненного провала“ никаких подробностей об ущербе банку видимо не будет. О виде твари нашему источнику разузнать не удалось…»

«Однако непонятно, что предпримут гномы для поиска похитителе, и свяжут или ограбление и налёт на порт», – подумал я, но сказал совершенно другое.

– Фред, дружище, скажи, что ты нашёл здесь экстраординарного? Я не прочел ничего особенного. Примерно такая реакция на произошедшие события и ожидалась.

– Я, хозяин, не об этом. Меня встревожило излишне быстрая реакция газетчиков – ведь если прикинуть, то ещё и суток не пришло, а о происшествии уже известно чуть ли не на другом конце мира. Причем, если «отжать» истерические нотки – довольно подробно всё осветили.

– Ну а что ты хотел? Магическую почту ещё никто не отменил. А если вспомнить, насколько велико влияние гномов из пресловутого банкирского дома в Ровалие вообще, и при королевском дворе в частности, то истерические нотки вполне понятны. Как-никак «Балин, Орин и сыновья» союзники здешнему королю, и вот этого союзника дважды за полгода макнули головой сам знаешь куда. Тут поневоле задумаешься, а не подыскать ли нового.

– А наш посол тут как тут! – Фредерик довольно потёр лапы.

– Увы, должен тебя разочаровать – из нас для короля Максимильяна IX союзник практически никакой. У Империи нет интересов на южном континенте. Нет, возможно Виктор Геннадьевич сможет использовать сложившуюся ситуацию в нашу пользу, но как – я ума не прилажу, надо у него спросить. Но давай вернёмся к нашим остроухим не совсем живым защитникам. Как они разместились?