Пираты.

Первая база свободных торговцев, от которых пошло «Братство буканьеров», была основана на Эспаньоле (она же Гаити, или Сан-Доминго), втором по величине вест-индском острове. Этот большой и живописный кусок суши в Карибском море когда-то населяли индейцы, которых испанцы жестоко истребляли. После завоевания Мексики и Перу большая часть испанцев в поисках удачи перебралась на материк, оставив на острове огромные стада одичавших свиней и крупного рогатого скота, бродившего по равнинам. Постепенно Эспаньолу заселили англичане и французы, которые питались этими животными сами, а также коптили мясо, продавая его командам проплывавших мимо судов.

Кларк Расселл в книге «Жизнь Уильяма Дэмпьера» живо описывает это примитивное поселение, объясняя происхождение понятия «буканьер».

«Примерно в середине XVII столетия остров Эспаньола, или Сан-Доминго, как он тогда назывался, был населен, вернее, оккупирован сообществом свирепых, угрюмых, грязных и жестоких людей. В основном то были французские колонисты, чьи ряды время от времени пополнялись выходцами из разных европейских городов. Люди эти одевались в грубые полотняные рубахи и панталоны, пропитанные кровью убитых животных. Они носили круглые головные уборы, сапоги из свиной кожи и сыромятные кожаные пояса, за которые затыкали сабли и ножи. Кроме того, у них на вооружении имелись мушкеты, способные стрелять пулями по две унции [6]. Места, где дикари вялили и солили мясо, назывались „буканы“, отсюда и пошло название „буканьеры“. По своему основному занятию они являлись охотниками, а по образу жизни – варварами и дикарями. Буканьеры забивали животных, а излюбленной их пищей был костный мозг только что убитого быка. Ели и спали они на голой земле, столом служил камень, подушкой – бревно, а крышей – жаркое и сияющее небо Антильских островов».

Франсуа Леклерк по прозвищу Деревянная Нога

Первыми, кто посмел нарушить испанскую монополию, были французы. Уже в середине XVI столетия испанцам были ненавистны такие имена, как Жак Террьер, Жак Соре и Франсуа Леклерк по прозвищу Деревянная Нога [7], как позднее стали ненавистны имена Фрэнсиса Дрейка и Джона Хокинса. Правда, задача первых из них не отличалась особой сложностью, поскольку большая часть поселений, на которые они нападали, была плохо защищена, жители имели мало ружей или же у бедняг вообще не имелось пороха.

Французские корсары быстро прознали все излюбленные маршруты нагруженных золотом галеонов и умело прокрадывались вдоль побережий Кубы, Юкатана или Флориды в поисках богатого приза. Когда на горизонте появлялась флотилия больших и нескладных судов, юркие пиратские шлюпки, словно стая пираний, начинали крутиться по бокам, ожидая возможности отбить отставшее от основного каравана судно. Неудивительно, что вскоре их стали называть «кошмаром испанских моряков».

Однако то были лишь предшественники буканьеров, расцвет которых пришелся на середину XVII века. Завистливые испанцы решили избавиться от безобидных в то время буканьеров, их выгнали с Эспаньолы, превратив, таким образом, из убийц скота в убийц людей.

Изгнанники обосновались на небольшом скалистом острове Тортуга (что означает Черепаший), ставшем вскоре знаменитым. Остров располагался в нескольких милях к северо-западу от Эспаньолы. Здесь буканьеры основали что-то вроде республики, построили крепость.

Карта острова Тортуга

Колония Левассера

Колония месье Левассера

Оливье Левассер

Месье Левассер, кальвинист, искусный инженер и весьма смелый военный, собрал компанию из 50 подобных ему французов той же веры и произвел внезапное нападение на Тортугу, без трудностей овладев островом. Первое, что сделал новый губернатор, – построил сильный форт, вооруженный пушками. В крепости он соорудил себе дом, назвав его «голубятней». Чтобы добраться до него, следовало подняться по выбитым в скале ступеням, а затем еще по металлической лестнице.